Следы остаются (Роман) - Вежинов Павел (книги онлайн полностью бесплатно TXT) 📗
— А меня вы возьмете? — уже вполне миролюбиво спросила Юлия.
— Куда тебя взять?
— Как куда?. На чердак!
— Нельзя! — сердито отрезал Костя.
— Почему это нельзя?
— Вот так, нельзя! Во-первых, мы девчонок вообще не берем, а во-вторых, зачем тебя брать? Еще платьице свое испачкаешь и нюни распустишь.
— Да я старое платье одену, — с последней надеждой настаивала Юлия.
— Нельзя, — снова отрезал Костя. — И вообще я терпеть не могу людей, которые лезут без приглашения!
Юлия беспомощно опустила плечи. Действительно, есть ли большее удовольствие, чем шарить по старым чердакам? Темно, страшно… нет, не страшно, а интересно. Повсюду развешана старая одежда, валяются поломанные стулья, пустые бутылки, распотрошенные диваны, ящики, утюги без ручек, дырявые кастрюли и чего там только нет! Если поискать как следует, чего только не найдешь там — куклу без головы, коробку из-под красок, большой кристалл, почтовые марки, даже гербарий с самыми интересными растениями, забытый там много лет тому назад. Как же можно пропустить такое интересное развлечение?
— Костя, ну прошу тебя! — почти плача сказала Юлия. — Возьми меня с вами! Если ты возьмешь меня, я тебе что-то интересное дам.
Только теперь мальчик поднял голову и посмотрел на нее.
— Что? — спросил он серьезно.
Но Юлия еще не придумала, что именно.
— Я тебе дам… я тебе дам… а-а-а. карту Африки!
Костя даже зажмурился, так велико было искушение. Хорошо иметь карту Африки! Читаешь, например, Майн Рида и сразу же находишь реку, или пустыню, или огромное озеро, или водопад.
— Ох, нельзя! — вздохнул Костя с явным колебанием.
— А еще я тебе дам, — заторопилась Юлия, — еще тебе дам поправить мою авторучку.
Это уже было слишком, Костя почувствовал, как руки у него зачесались. Давненько он не поправлял авторучек и, если сейчас ему попадется в руки. И только он решил сдаться, как его взгляд внезапно остановился на подъезде и он увидел Пешо, смотревшего на него с молчаливым упреком.
— И речи не может быть! — быстро сказал он и встал. — Здорово, Пешо!
Юлия, как кукла, быстро повернулась на пятке. Лицо ее мгновенно побледнело, глаза широко раскрылись. Пешо молча смотрел на нее, потом хмуро пробурчал:
— Не бойся, я тебя не съем!
Но девочка продолжала испуганно смотреть на него, готовая в любой момент пуститься наутек.
— Я ведь сказал, что ничего тебе не сделаю, — с досадой повторил Пешо и сделал несколько шагов вперед. — Что было, то было…
Наступило неловкое молчание. Лицо Пешо совсем потемнело, губы сжались.
— И еще я хочу тебе сказать… извиниться перед тобой, — начал он глухо.
— Ну, что ты, за что тебе извиняться, — залепетала встревоженно Юлия. — Не надо извиняться.
— Нет, нет! Надо. Я хочу сказать, что ты не буржуйка. Раз ты пионерка, значит не буржуйка. Может быть, ты капризная, но это уже совсем другое дело.
Юлия с недоверием посмотрела на него, потом подошла совсем близко.
— Тебя били? — просто спросила она.
Пешо покраснел. Вот, значит, как она поняла его извинение!..
— Как это били? — возмущенно воскликнул он. — Меня никогда не бьют.
— А меня иногда шлепают, — простосердечно созналась Юлия. — Бывает…
— Тебя — можно, — согласился мрачно Пешо и посмотрел на Костю. — Давай вставай! Я хочу спросить у тебя что-то.
— А мне можно с вами пойти на чердак? — внезапно спросила Юлия, глядя ему в глаза с надеждой.
— Нельзя! — нахмурился Пешо и сухо прибавил: — Ты сразу спешишь воспользоваться!
Мальчики направились в дворницкую. Уже несколько месяцев для детей не было в доме места, интереснее дворницкой, хотя она и была тесной и темной, зажатой между лифтом и подвальной лестницей, и ее узкое, давно немытое окошко выходило во двор.
Но ни теснота ни слабый свет, едва просачивающийся сквозь стекла, не могли нарушить очарования, которое имела эта комнатка для детей.
С тех пор, как дядя Цеко, отец Кости, был привлечен на работу в профсоюз дворников, его часто замещал сын. Пешо и до сего дня завидовал умению своего друга, с которым он выполнял свои обязанности. Пока ребята весело играли на улице, Костя стоял у дворницкой, и на его лице последовательно сменялись то любезная услужливость то ледяная серьезность, в зависимости от того, обращались ли к нему за справкой или подымались по лестнице, не обращая на него внимания.
Иногда, особенно в послеобеденные часы, никто не подымался по лестнице. Но даже и тогда Пешо было интересно сидеть там вместе с Костей и рассматривать бесчисленные иллюстрации, расклеенные по стенам узкой комнатки. Там было все — футбольная команда «Ударник», Затопек на Олимпийских играх, бой Папа с американским негром Уэббом, Московская обсерватория, вулканы Камчатки, озеро Байкал, танковая атака под Сталинградом, летчик Мересьев и еще множество других вещей, которые стали мальчикам очень близкими.
Они и теперь пошли в комнатку, захлопнув перед самым носом Юлии дверь, и важно расположились на стульях.
Выслушав историю ключа, Костя потер ладонью свой острый подбородок так, как это делал отец. Его продолговатое, сухонькое лицо выглядело озадаченным.
— Сколько ему лет, по-твоему? — спросил он.
Пешо задумался — ему всегда было крайне трудно определить возраст взрослых людей.
— Ну, должно быть, 40–50 лет, если не больше…
— Толстоват, говоришь?
— Довольно толстый… Такой… в белом костюме!
— В нашем доме такого человека нет! — сразу решительным тоном заявил Костя.
— Как это нет? Он же сам сказал, что живет здесь.
— Может, ты мне скажешь, кто здесь живет? — обиделся Костя. — Ты ведь говоришь, что у него есть девочка?
— Он так сказал…
— Хорошо. В нашем доме живут три девочки… Отец Павлины молодой, носит значок ГТО… У Зорьки отец сейчас за границей, на какой-то специализации в Венгрии, он тоже молодой. Вот отец Верки пожилой, но он худой, как щепка.
— Ты уверен?
— Ну а как же? Да я здесь знаю людей, как свои пять пальцев!
Пешо и сам понимал, — что Костя не хвастает, и в замешательстве замолчал. Что это за чудная и таинственная история? Значит, человек в белом костюме соврал! Но зачем ему обманывать их? Какой ему интерес? И зачем это взрослому человеку обманывать детей безо всякой нужды?
Пока они размышляли и удивлялись, в комнату вошел Весилин. Подняв брови, он выслушал странную историю, потом, не сказав ни слова, глубоко задумался Вдруг его лицо просветлело, в глазах появился чудесный огонек: он всегда выглядел таким, когда рассказывал мальчикам о каком-нибудь своем изобретении.
— Посмотрим, что это может быть! — начал Весилин. — Как бы то ни было, ключ с неба не упал… Раз человек не живет в этом доме, значит он живет в одном из соседних — слева или справа… Иначе, откуда может взяться этот ключ?
— Это немного странно, — сказал Пешо. — Ведь соседние дома довольно далеко…
— Ну не очень, — возразил Костя.
Они вышли во двор. Соседние дома находились в десяти метрах от места, куда упал ключ.
— Значит, — глубокомысленно покачал головой Веселин, — чтобы ключ упал сюда из соседних домов его нужно бросить, а не уронить…
— И то здорово бросили его, — сказал Костя. — Спрашивается, зачем девчонке бросать ключ с такой силой?
— Раскапризничалась, вот и бросила, — ответил Пешо. — Это бывает…
Все трое задумались.
— Знаете что! — первым предложил Костя. — Проверим у дворников в соседних домах, есть ли там такой человек!
— Очень хорошо! — почти хором согласились ребята. — Пошли!
Костя закрыл дворницкую, и они вышли. Выйдя на улицу, они остановились у подъезда как вкопанные.
По тротуару навстречу им шел человек в белом костюме. Его полное лицо казалось опухшим, глаза были покрасневшими. В руке он держал большую хозяйственную сумку.
