Сокровище магов - Евлогиев Иван (книги регистрация онлайн .TXT) 📗
— Теперь продвинемся вперёд! — сказал профессор.
Они прошли шагов двадцать и остановились. Натянутая верёвка ослабела. Павлик в свою очередь прошёл вперёд и снова натянул её. Так повторялось несколько раз, пока, наконец, после четвертого продвижения, верёвка уже не натянулась. Тут послышался голос Павлика:
— И-ди-те сю-да-а!
Они нашли Павлика сидящим на краю колодца, метров тридцати в поперечнике. На глубине около десяти метров в нем бурлила вода, медленно поднимаясь. В центре колодца бил фонтан метра в три высотой над уровнем воды. Очевидно, там находился ключ.
— Это живая вода! — произнес громко и твёрдо Медведь.
— Карстовая вода! — уточнил профессор.
Обходя вокруг колодца, профессор Мартинов увидел нечто, ничего общего не имеющее с пещерным миром, и тотчас же привлёкшее его внимание. Это был человеческий череп, выглядывающий в щель между двумя геометрически правильными прямоугольной формы глыбами, размерами примерно в два метра высотой и метр шириной. Профессор сразу направился туда. Вода не попадала сюда, так как над этими глыбами было нечто вроде козырька, предохранявшего от падающих сверху струй. За профессором приблизились остальные.
— Вот трагическая судьба! — сказал профессор. — Человек, который никогда не вернулся в солнечный мир.
По спинам присутствующих поползли мурашки.
— Как объяснить себе этот случай? — спросил Павлик.
— Это нечто невероятное. Каменные глыбы сделаны человеческими руками и приводятся в движение каким-то скрытым механизмом. До сих пор не было известно ничего подобного. Это приспособление подсказывает мысль о какой-то системе, нависающей как угроза над нашими действиями. Мы должны будем с нею ознакомиться, когда будем исследовать подробно всё здесь.
— Не это ли Остров Спасённых? — спросила Элка.
— Мне это кажется скорее островом приговорённых! — мрачно ответил Павлик.
— А этот скелет что-то держит! — воскликнул Хромоногий и, без малейшего смущения, вытащил и отшвырнул в сторону кости скелета, мешавшие ему заглянуть поглубже в щель.
— Сундучок, — сказал он.
Глаза его расширились от алчности и заблестели в предчувствии добычи.
Элка и Павлик отошли в сторону, потрясенные такой грубостью к человеческим останкам.
Профессор, не колеблясь, заглянул в щель.
— Верно! — подтвердил он. Скелет зажат между глыбами с каким-то сундучком в руках.
— Клад! — воскликнул Хромоногий. Профессор взглянул на него с сожалением.
— Попробуем раздвинуть глыбы! — продолжал Тусун. — Ты, Благой, славишься медвежьей силой, а ну-ка попробуй!
Медведь посмотрел на него исподлобья и ничего не ответил, но в глазах его было больше суеверного страха, чем желания действовать.
— Судьба этого мертвеца — предупреждение! — сказал профессор Мартинов, отворачиваясь. — Лучше сейчас нам вернуться на поверхность земли. Мы простудимся, разгуливая здесь с мокрыми ногами. Будет гораздо разумнее вернуться сюда завтра, одевшись как следует и с подходящим оборудованием, — заключил он.
Хромоногий знал, что для него «завтра» означает «никогда», что он не получит клада, который находится тут или за этими каменными глыбами. Быть может тот, кого эти глыбы стиснули, взял только часть богатства, которое таится здесь. Ему не удалось овладеть кладом, но разве это означает, что к кладу вообще нельзя проникнуть?
— Возвращаться, когда мы уже дошли до клада — глупость, — сказал Хромоногий.
— Ты забываешь, дружище, вот это! — Профессор указал на зияющее отверстие гигантского колодца, в котором уровень воды уже чувствительно поднялся.
— Часа через два-три этот колодец наполнится доверху водой, — продолжал профессор, — а затем последует то, что мы видели только издали. В силу какого-то давления произойдет извержение фонтана воды, которая снесёт нас как букашек в эту преисподнюю. Рисковать жизнью всех нас совершенно недопустимо, и я отказываюсь от всяких кладов.
— Благой, помоги мне! — обратился Хромоногий к Медведю.
Чабан ничего не ответил и пошёл назад, высоко задрав голову и делая вид, что рассматривает сталактиты.
— Постойте, погодите! — обратился Хромоногий ко всем умоляющим голосом. — Давайте попробуем все вместе, только разок, попробуем раздвинуть глыбы, которые его так раздавили. Поглядим, по крайней мере, что он держал в руках, когда его придавило камнями.
Профессор, несколько раздражённый упорством кладоискателя, желая показать ему, что это бесполезно, распорядился:
— Элка, Павлик, Благой, идите все сюда, надавим дружно, чтобы он убедился, что это безнадёжное дело.
Все подошли, дружно понатужились и, к их величайшему удивлению, глыбы поддались, раздвинулись и высохшие истлевшие кости рассыпались при падении на землю. Среди этих человеческих останков остался заржавелый ящичек, который был немедленно схвачен Хромоногим. Он прижал ящичек к груди и отошёл с ним в сторонку, чтобы открыть его без других. Он напоминал голодную собаку, схватившую кость.
Ящичек не поддался его усилиям и, обозлившись, Хромоногий хватил им об пол. При этом ящичек раскололся и из него высыпался сероватый порошок.
— Хромоногий пнул его небрежно носком и с досадой пробормотал!
— Ничего. Денег нет.
Профессор, с гримасой недовольства, поднял ящичек и осторожно спрятал его в рюкзак.
В это время Хромоногий, заглянув в щель между раздвинутыми глыбами, воскликнул:
— Тут есть железная дверь! Все обернулись к нему.
Он успел, тем временем, пролезть между глыбами и кричал оттуда. Всем стало страшно при мысли, что глыбы могли вернуться на прежнее место и расплющить его. Но он радовался как ребёнок.
— Это клад! Я же вам говорил! Раздвинем глыбы ещё малость и проходите все.
Он махал руками, приседал, озирался во все стороны, вообще вёл себя как настоящий сумасшедший. Затем пролез обратно к ним и с неожиданной энергией стал их уговаривать продолжить поиски.
Остальные неохотно приступили к выполнению его намерения. Но под новым усилием глыбы покорно раздвинулись ещё на один шаг. Теперь проход был достаточно широк, и они увидели, что перед ними действительно массивная железная дверь.
Хромоногий устремился к ней с тем же остервенением, готовый погибнуть, но во что бы то ни стало открыть её.
Он стал перед дверью, спиной к ней, простерши руки в стороны, словно защищая её от чужого посягательства.
— Посветите! Это наверное тут! — воскликнул он, точно командовал всеми.
Профессор поднял лампу. Свет проник глубоко в узкое и длинное подземелье, сложенное из крупного тесаного камня, со сводчатым потолком.
— Там тоже дверь! — крикнул Хромоногий, бросаясь вперёд.
Все последовали за ним, уже охотнее, увлечённые приключением, забыв и о горячем карстовом ключе, клокочущем в широком горле колодца, и о том, что тяжёлые каменные глыбы могут сомкнуться за их спиной. Фантастическая надежда пробудила во всех неиспытанный до тех пор трепет.
Дверь перед ними была заперта, но ключ торчал в замочной скважине. Замок имел один фут в ширину и столько же в высоту. Засов был укреплён в нескольких толстых железных кольцах.
— Медведь, только ты один можешь повернуть этот ключ. Иди сюда! — распорядился Хромоногий, и чабан молча повиновался.
Однако ключ не повернулся. Ржавчина крепко спаяла весь замок.
Тогда Хромоногий, не задумываясь хватил по двери кулаком. При первом же ударе толстый железный лист прорвался, словно намокшая бумага.
Элка и Павлик сначала были поражены силой удара Хромоногого, но подойдя ближе они увидели, в чём дело: железо настолько проржавело, что было достаточно простого нажима, чтобы его прорвать.
Они оказались в комнате, совершенно не похожей на то помещение, в котором только что были. Здесь пол был устлан просмолёнными досками, выдержавшими испытание времени. Но когда Хромоногий на него ступил, его нога потонула в коричневой пыли.
В середине комнаты стоял стол кованого железа, весь покрытый ржавчиной, но ещё прочный, а возле стола — каменное сиденье. На столе лежала широкая каменная плита, похожая на родопскую «тулу» — плиту для выпечки хлеба, а на ней «врошник» — каменная крышка, которой при выпечке покрывают хлеб и на которую насыпают раскалённые уголья. Там где обе плиты соприкасались, щель была обмазана чем-то тёмным, похожим на дёготь.
