Морскому льву здесь не место - Коуни Майкл Грейтрекс (читать книги онлайн бесплатно регистрация TXT) 📗
Рейчел подалась назад:
— Послушайте, это выглядит очень странным. Что мы тут надеемся найти, если говорить серьезно?
— Всего лишь несколько ответов, — мрачно откликнулась миссис Киттивейк-Трамп.
— Ответов на что?
Грег, играя взятую на себя роль главного смельчака, начал теснить Рейчел, отчего ей поневоле пришлось двигаться вперед вместе с остальными.
— Ответы на загадку исчезновения собак, милочка, — жестко произнесла миссис Киттивейк-Трамп. Грег отдал должное старушке: умела она отбрить одним словом. Должно быть, из-за того, что постоянно решает кроссворды.
— Но исчезла только одна собака!
Теперь они разговаривали шепотом, прокрадываясь вдоль стены к задней части здания и следуя за лучом фонарика.
— Хватит. Нельзя допустить, чтобы Блюбой до сих пор оставался в клетке. Но уверена, одной собакой дело не ограничится.
— Неужто вы ожидаете увидеть целый ряд собак, раскачивающихся на крюках в морозильнике?
— Т-шш, вы напугаете мальчика.
— Ничего я не испуган! — Интересно, за кого принимает его миссис Киттивейк-Трамп? Тем временем луч ее фонарика уперся в дверь.
Она подергала за ручку. Дверь была заперта.
— Это кое о чем говорит.
— Это говорит только о том, что они принимают элементарные меры предосторожности. Мы в малом океанарии тоже запираем двери на ночь, миссис Киттивейк-Трамп.
Грег отметил резкий тон Рейчел. Она откололась. Нечего было брать ее с собой. Это дело не для трусов. Отец прошептал:
— Вон там еще одна дверь. Если и она заперта, нам придется придумать другой ход.
— Взломать, хотите сказать? — ахнула Рейчел.
— У меня есть карточка «Америкэн экспресс», — вмешалась миссис Киттивейк-Трамп.
— Намерены подкупить полицию?
Миссис Киттивейк-Трамп, не отвечая, разглядывала другую дверь. Это была маленькая калитка, врезанная в огромные раздвигающиеся ворота на грузовой платформе.
— Кредитные карты можно использовать и по-другому, как вы сейчас убедитесь. Подержите фонарик, мистер Поттер… — Они окружили старую даму, которая совала кредитную карточку в щель рядом с замком. Тонкая пластина вошла легко, и вскоре они услышали тихий шлепок упавшей на бетонный пол по ту сторону двери пластмассовой карточки.
— Зачем вы это сделали? — недоуменно спросил Фрейн.
Теперь миссис Киттивейк-Трамп стояла на коленях, освещая фонариком пространство под дверью.
— Чаще всего косяк двери делается с выступом, на профессиональном языке это называется ограничитель. Но коли карта «Америкэн экспресс» проскользнула внутрь — значит, на данной двери ограничителя нет. А это полностью меняет дело.
Сегодня происходят самые невероятные превращения, думал Грег, глядя, как миссис Киттивейк-Трамп коготками скребет низ двери, будто кошка, норовящая пролезть внутрь. В конце концов и отец проникся серьезностью ситуации.
— Но если они найдут завтра утром карточку, то обо всем догадаются?
— Совершенно верно, мистер Поттер.
— Это все равно что оставить свою визитную карточку, — заметила Рейчел.
— И что за беда!
Вот сейчас они вцепятся в глотку друг дружке, подумал Грег. Тонкая пленка взрослых церемоний прорвется, и они станут грызться, как бешеные собаки. Вот так всегда бывает со случайно набранным войском. А измучив себя взаимными попреками, они конечно же начнут искать козла отпущения. И этим козлом отпущения несомненно окажется он.
Требовался отвлекающий маневр.
— Я попытаюсь открыть дверь главного входа.
— И какая в том польза? — Нервы у отца явно сдают. — Нам надо достать оттуда эту чертову карту!
— Помнишь «Похищенное письмо», па?
— Это где дамочка во время пожара хватает самое ценное, верно? Ты думаешь, нужно позвонить Сойленту и сказать, что тут пожар? Какую чушь ты несешь, Грег!
Эх, трудно с людьми, далекими от литературы!
— Нет, это когда письмо лежало на самом видном месте.
— Ах да, на каминной доске. Глупейшая история. Я бы в первую очередь поискал именно там.
— Но ты же не подергал парадную дверь.
— Не такие они идиоты, чтобы оставлять дверь незапертой.
— А если они надеялись, что мы подумаем, будто она заперта?
— Какой ты наивный, Грег! — покачала головой Рейчел. Да, не женского ума дело разгадывать ход мыслей преступников. Но тут с земли донесся до них хриплый голос миссис Киттивейк-Трамп.
— Пусть попробует, мистер Поттер. Отсюда попасть внутрь мне не удастся.
— Ступай, Грег, но, ради Бога, не уходи далеко.
В полутьме промелькнула какая-то тень, и в воображении Грега возникло видение огромного сторожевого пса. А если он побежит? Долго ли сможет собака его преследовать? Или, может, остановится у границы владений, не смея ступать на чужую территорию? Или же будет гнаться за ним всю ночь, пока сердце у него в груди не разорвется? МИСТЕР ХОЛМС, ЭТО СЛЕДЫ ГИГАНТСКОЙ ОХОТНИЧЬЕЙ СОБАКИ!
Но перед ним была дверь, и никакого сторожевого пса. В окнах по обеим сторонам двери темно. Все идет отлично! Его пальцы судорожно сжали дверную ручку. Он осторожно повернул ее.
И она поддалась!
Ого-го!
Теперь быстро назад.
— Парадняя дверь открыта.
— Опять твои шуточки, Грег? Поверь, это не смешно.
Ну это уж слишком.
— Па, я серьезен как никогда и говорю тебе: они забыли запереть дверь. Так бывает. И ты иногда забываешь запереть нашу дверь. Наверное, и сегодня забыл.
— Ты уходил последним.
— Мы уходили все вместе, толпой. А ты командовал. Вот ты и отвечаешь за дверь.
— Этого еще не хватало! Дом, вероятно, уже полон бездельниками подростками, которые цедят мое пиво.
— У подростков больше здравого смысла, па, чем ты думаешь.
— Умоляю, перестаньте спорить, и давайте достанем карту миссис Киттивейк-Трамп! — Рейчел, несчастная женщина, уже перешла на визг.
Тайная армия двинулась вперед и замерла у парадной двери. Грег тихонько толкнул ее. Она заскрипела и распахнулась.
— Вот и все. — Но они испуганно шарахнулись в сторону. Слабый отсвет фонарика играл на их растерянных лицах. Слишком много свалилось на них за эти несколько минут. Они были жертвами нервного шока.
Отец попытался изобразить командира:
— Ну э-ээ… Э…
— А, будь что будет! — Миссис Киттивейк-Трамп толкнула дверь и вошла внутрь. Трепетный луч фонарика вонзился во тьму.
В тот же миг их оглушил ужасающий вой, смешавшийся с визгом Рейчел и воплями Фрейна.
— Сигнал тревоги на случай кражи со взломом!
Каким-то образом они оказались около машины и, толкаясь, в мгновение ока забились внутрь. В панике Грега пихнули на водительское место. Он завел двигатель, резко выжал педаль сцепления, и мотор заглох. Он опять завел машину и медленно покатил вперед, готовясь уже дать газ…
— Где миссис Киттивейк-Трамп? — крикнула Рейчел.
— Должна быть за рулем, — предположил Фрейн.
— Тогда потерялся кто-то другой. На переднем сиденье пусто!
— Грег? Ты здесь, Грег?
— Здесь я!
— Кого же тогда нет?
— Фрейн, кажется, за рулем Грег!
— Зачем он туда сунулся? Грег же не умеет водить!
— Но это означает, что миссис Киттивейк-Трамп нет в машине!
— Останови машину, Грег!
Эк их разобрало со страху!
— Машина стоит, па. Я жду старушку.
Передняя дверца распахнулась.
— Все в порядке. Я нашла карту. Гони, Грег! Сигнал тревоги уже дошел до полиции, — Миссис Киттивейк-Трамп с силой захлопнула дверцу.
Грег выжал сцепление, наполняясь обожанием и благоговейным трепетом. Какая старушенция! Он вывернул к воротам. Какой пример им всем! Она преспокойненько вошла в здание, когда остальные разбежались, как овцы! Он украдкой бросил мимолетный взгляд на сидевшую рядом старую даму. Она как ни в чем не бывало запихивала карту в кошелек.
