Тайна озера Лох-Несс - Мелис Альберто (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗
Внутри лежал серебряный пинцет и свёрнутый трубочкой лист голубоватого цвета.
— Для чего этот пинцет? — спросил Вэлиант.
— Чтобы максимально осторожно взять то, что охраняет Несси. Кое-что очень ценное, что не должно попасть в руки Мармадука Блэкбэта.
Вэлиант соображал быстро.
— Плезиозавр, как и йети, охраняет амулет?
— Верно, — кивнул Дживс. — Только этот амулет совсем не похож на Чёрный камень йети.
Глава 14
Неудачи и секреты
На следующее утро Артур Петерсон вышел в холл гостиницы и увидел Марту Лафранк, читавшую свежий выпуск «Инвернесс курьер».
— Сайрус Макмиллиан исчез! — воскликнул он. — Его нет в номере, и его вещи тоже исчезли.
— Значит, это точно был он, — удручённо проговорила девушка.
— Пойду поспрашиваю, — может, кто-нибудь видел, как он уехал…
Как только он ушёл, Марта Лафранк вернулась к газете. Колин Каллегер написал новую статью:
Экспедиция палеонтологов из Канады завершилась позорным провалом.
«И как можно быть таким подлым?» — подумала она.
Журналист подробно описал катастрофу, произошедшую с «Капитаном Немо». К счастью, он не знал, что видела Марта Лафранк на дне озера, поэтому счёл причиной катастрофы механическую поломку. Но так или иначе он нашёл способ вогнать девушку в краску.
— Не без помощи этого проходимца Макмиллиана, — процедила Марта Лафранк сквозь зубы, вспоминая о том, что рассказала ей этим утром горничная. Оказалось, что она видела, как Макмиллиан вчера днём выходил из её номера с каким-то лысым коротышкой.
Прочитав статью, она поняла, что водитель с Каллегером рылись в её вещах и, более того, Макмиллиан дал журналисту прочитать её дневник! Только так можно было объяснить, как он узнал о том, что случилось много лет назад…
Марта Лафранк нашла это место:
Но правда ли наша неустрашимая Марта Лафранк видела тем утром плезиозавра? Или это просто был полузатопленный ствол дерева, который её богатое детское воображение превратило в лох-несское чудовище?
И это было ещё не всё!
Далее в статье журналист рассказывал об организации, финансировавшей экспедицию, — Лондонском институте палеонтологии. Только вот, как утверждал Каллегер, никто в столице и слыхом не слыхивал ни о каком таком институте. И адрес этой организации, Эбери-стрит, дом номер 231, оказался фальшивым.
— Как можно было такое написать? Я лично говорила по телефону с директором института. И от них регулярно приходили денежные переводы…
Вернулся Петерсон.
— Марта… — Вид у него был встревоженный.
— Что случилось?
— Макмиллиан уехал ещё до рассвета. Он взял «Лендровер». Сейчас он, наверное, уже даже не в этом графстве.
Марта Лафранк смотрела на него взглядом смертельно уставшего человека.
— Это значит, что сегодня мы не сможем вытащить «Капитана Немо» на сушу, — продолжал Петерсон. — Есть и другая плохая новость. Я попытался дозвониться в Лондонский институт палеонтологии, чтобы уведомить их о наших проблемах. Но с сегодняшнего утра их номер отключён.
Не успела Марта Лафранк что-либо ответить, как на пороге гостиницы появился веснушчатый мальчишка.
— Я пришёл отдать вам… — Он протянул девушке розовую кофточку.
Она сразу узнала мальчика. Это он вчера спас ей жизнь.
— Ах да, спасибо… — сказала она и попыталась улыбнуться. — Извини, я что-то неважно себя чувствую.
С этими словами она ушла.
— Не обижайся — у нас большие проблемы, — сказал Петерсон Вэлианту. — Это вдобавок-то ко вчерашнему…
Петерсон кивнул на выпуск «Инвернесс курьер», лежавший на столе. Вэлиант Твист сразу увидел фотографии, напечатанные рядом со статьёй. На одной из них была подводная мини-лодка, зажатая между утёсами. А на второй…
— Кошмар!
На второй фотографии, вместе с Петерсоном и Мартой Лафранк, были он, Вайолет и Шейла.
«Отлично… пара взмахов вёсел, и — здравствуй, «Капитан Немо»!» — рассуждал про себя Сайрус Макмиллиан.
Петерсон ошибся: водитель не спешил покинуть графство Инвернесс. Он был у озера Лох-Несс и собирался спустить на воду надувную лодку, купленную на рынке в Форт-Августе.
В то утро, увидев, как горничная что-то оживлённо рассказывает Марте Лафранк, он почуял, что запахло жареным, и решил сматывать удочки. Но прежде чем он навсегда уедет из Шотландии, стоит разжиться кое-какой электроникой с борта подводной мини-лодки. Точнее, всем, что удастся отвинтить.
Едва Сайрус Макмиллиан залез в лодку, как зазвонил его мобильник.
— Алло? — недовольно сказал он в трубку.
В уши ему ударил неприятный голос той женщины, которая наняла его тогда, в пабе в Абердине.
— Есть ещё одно поручение. Само собой, за отдельную плату.
Макмиллиан всё выслушал, не перебивая. Затем он выпрыгнул из лодки и ушёл, даже не потрудившись вытащить её на берег. Сумма, которую ему посулила Калиста Мак-Каллах, с лихвой перекрывала возможный доход от продажи электроники с борта «Капитана Немо».
— Однако! — ухмыльнулся он, садясь за руль. — Эта Несси приносит неплохие бабки. Для несуществующего зверозавра.
В ту самую минуту неподалёку от потерпевшего крушения «Капитана Немо» под водой возникло огромных размеров тёмное пятно. Плывя под водой, что-то слегка коснулось полузатопленной палубы и отправилось к середине озера.
Через несколько часов после этого в палатке Трёх Путешественников Вайолет достала шкатулку из слоновой кости, которую им вручил Дживс, и принялась задумчиво её рассматривать.
— Ты думаешь о том же, что и я? — спросила Шейла, подсаживаясь к подруге.
— Если ты имеешь в виду моё беспокойство по поводу нашего нового задания, то да. Это вполне естественно — после того, что случилось вчера.
— А я вот ни капельки не беспокоюсь, — заявил Вэлиант. — Дживс же нам всё объяснил, ведь так?
Мальчик посмотрел на часы.
— Дело идёт к вечеру. Нам пора отправляться, если хотим успеть в деревню до темноты.
Когда Вэлиант вернулся из гостиницы со свежим номером «Инвернесс курьер», ребята решили выехать днём, чтобы добраться до места до заката.
А потом они несколько раз перечитали новую статью Колина Каллегера, радуясь, что «Инвернесс курьер» не продают в Лондоне и никто не узнает их на опубликованной в ней фотографии. Потом Вэлиант подробно рассказал о встрече с Мартой Лафранк. Да, в то утро она была не особенно разговорчива, хотя у неё были все причины расстраиваться, и не только из-за предательства Макмиллиана.
Если то, что написал Каллегер об Институте палеонтологии, — правда, то кто же тогда на самом деле финансировал экспедицию? Три Путешественника уже знали ответ.
Перекусив, они упаковали в рюкзаки снаряжение для подводного плавания, которое им понадобится, чтобы добраться до убежища Несси.
Однако когда пришла пора отправляться, Вайолет стали одолевать вопросы по поводу шкатулки и нового задания, которое дал им Дживс.
— А вам не кажется странным, что Дживс рассказал об этом только вчера? — обратилась она к брату и подруге. — Они с лордом Кларенсом вполне могли предупредить нас ещё в Лондоне.
— Ничего странного в этом нет, — возразил Вэлиант. — Видимо, они хотели сначала убедиться, что агенты «Раптора» действительно здесь. Ясное дело, они боятся, что убежище Несси будет раскрыто. Вот Дживс и попросил нас забрать амулет. Как он его назвал?
— Янтарная слеза, — напомнила Шейла. — Это если плезиозавр вообще нас к нему подпустит…
Девочка открыла шкатулку и развернула голубоватую бумажку с инструкцией от лорда Кларенса.
Как только вы узнаете, в каком состоянии Несси, покажите ей амулет йети. Тогда она разрешит вам взять Янтарную слезу. Помните, что в силу необычных свойств этого амулета даже лёгкое касание его рукой может привести к непредсказуемым последствиям. Используйте серебряный пинцет, чтобы переложить амулет в шкатулку.
