Под знаком розы и креста - Кузьмин Владимир Анатольевич (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗

Похоже, что мои колкости не слишком тут понравились.

– Давайте отставим романтику в сторону, – сказал Максим, скривив губы, – и займемся деловыми вопросами.

– Как вам будет угодно, – легко согласилась я.

Разговаривая, я позволила себе прохаживаться туда-сюда, и мне это не запретили. Вот и сейчас я шагнула в ту сторону, которая меня привлекла более прочего, но тут меня остановили.

– Перестаньте уже болтаться по помещению! – раздраженно крикнул восседающий в кресле Максим, принимая более удобную позу.

– Как скажете, – ответила я самым послушным тоном.

– Как давно вам, ну и охранке само собой, стало известно о господине Куликове?

Знать бы кто это? Пришлось отвечать наобум:

– Вы о прозекторе?

– О нем!

– Почти сразу, через день или два после убийства Пискарева.

– Так какого рожна вы ходили к этому придурковатому оккультисту?

– Чтобы напугать его, и чтобы он вас напугал.

Вторая часть фразы явно не понравилась моему собеседнику, и он спросил, не пытаясь скрывать раздражение:

– Так это не он вам проболтался?

– Что вы! Единственное, что он сделал неправильно, так это не сумел скрыть свой страх, когда я заговорила про Пискарева. Кстати, а он, то есть господин магистр всяких глупых наук, жив?

– Живехонек, хотя, возможно, и зря. Впрочем, нас очень скоро здесь не будет.

– Это я и сам увидела – вы съезжаете отсюда. Нет, тут определенно душно.

Я сбросила свое пальто прямо на пол.

– Отчего вы так невеселы? Мне вот танцевать захотелось, – сказала я, не сумев придумать ничего более подходящего, чтобы добраться до нужного мне места.

И пошла хороводным шагом в нужную сторону, распахнув руки и подняв вверх платочек.

– Да угомонитесь вы наконец, или вас придется связать!

Я послушно замерла там, где меня застал окрик.

– Кто вам еще известен, помимо Куликова?

– Многие. Но не все. Вот хотелось бы ваше настоящее имя узнать, господин Шмель. Или вам больше нравится прозвище Трупоед?

Вообще-то я просто изо всех сил старалась тянуть время, очень я надеялась на сообразительность нашего Ивана Фроловича, на то, что он догадается сообщить о случившемся в первую голову Осипу Ивановичу, а уж тот подключит к делу и Никанора Андреевича, и штабс-ротмистра Ковалева с Фроловым. И все вместе они сообразят, где меня искать, тем более что именно про этот особняк упоминал шулер Аркадий и им это известно, пусть неизвестным оставалось точное его расположение. Но и иметь возможность получить в руки оружие тоже хотелось. Поэтому в паузах между фразами, когда Максим и Сергей переглядывались между собой, я неуловимыми шажочками «подплывала» все ближе и ближе к висящей на стене обоюдоострой шпаге, которую присмотрела и которую сочла самым подходящим для себя оружием.

– Многие? А точнее? Сережа, запри дверь, не хотелось бы, чтобы нам помешали в столь интересный момент. Вы, барышня, держитесь от оружия подальше, не ровен час, порежетесь.

Я поняла, что более удобного случая мне не представится, и, сделав последний шаг, сняла шпагу со стены.

– Видите, я знаю, с какой стороны ее держать, чтобы не порезаться.

Оставался крохотный шанс, что у Максима окажется спрятанным под одеждой заряженный револьвер, пусть я и была уверена в обратном. Но будь даже так, сейчас, когда мы разговорились, он не станет стрелять с ходу. Да и шпага в моих руках должна его спровоцировать на другое, ему обязательно захочется проучить меня, выбить оружие из моей руки, возможно даже нанести небольшую рану…

– О господи! Что вы себе вообразили? Что с этой железякой вы способны будете устоять против нас двоих?

– Фи! Вдвоем на одну девушку, это даже для таких редкостных мерзавцев, как вы, будет слишком.

– Хорошо, придется дать вам урок.

Максим спрыгнул с постамента, на котором стояло кресло, подошел к стене и взял в обе руки по сабле. Я скосила глаза на стоявшего возле двери второго соучастника. Тот даже не шелохнулся.

– Сережа, ты случаем не угощал барышню кокаином? А то она явно не в себе. С непривычки этакое случается.

– Никак нет, ваше высокоблагородие! – со смешком рявкнул в ответ Сережа.

– Тогда я вовсе вас не понимаю, – заявил Шмель и закрутил сабли так, что послышалось жужжание рассекаемого воздуха, словно шмель зажужжал.

Может, еще и вот этот трюк послужил поводом для его клички? Впрочем, не знай я, как это проделывают настоящие мастера, так ничего бы и не приметила, и меня, пожалуй, все это напугало бы. Но я как раз заметила, что дается господину Трупоеду это упражнение с некоторым трудом. Нет, ну говорят же людям, что кокаин – это зараза и отрава, что ничего в нем хорошего, а один вред. Не слушают!

– Бросьте шпагу, я ведь и убить могу. Пока это не к спеху, но могу и поспешить.

– Вот еще! Глупости говорите, господин Трупоед. А отчего у вас такая гадкая кличка? Шмель была куда более симпатичной.

Кажется, я верно заметила, что новое прозвище его обладателю не по нраву, и сумела его разозлить. Он слишком открыто кинулся в атаку, я даже парировать не стала, лишь ускользнула от него тем скользящим шагом, который мне показал мой учитель фехтования. От неожиданности мой противник едва устоял на ногах. Вторая его атака была уже более подготовленной, но я к тому моменту оказалась близко к креслу и схватила с него бархатное покрывало. Стул под ним оказался довольно обшарпанным. Юбку моего платья использовать для трюков, что мы разучивали с месье Дешаном, было сложно – слишком плотная ткань и пошита узковато. Да и ноги заголять при этих невежах не хотелось. А движения юбка сковывала довольно сильно, да и вторая сабля в руках противника заставляла задуматься о дополнительной защите. Вот я и намотала покрывало на левую руку, хоть и понимала, что выдаю этим себя с головой – неумеха этак поступить ни за что бы не догадалась. Господин Трупоед весьма удивился, но заставил себя сосредоточиться и не кидаться на меня сломя голову. Я же старалась все время стоять лицом ко входу, чтобы видеть и второго своего врага. Тот покуда пребывал в безмятежности, разве что наслаждался нежданной забавой. Даже закурил и, судя по коробке, именно папиросы «Ира». Значит, и тут я верно догадалась, что это именно он убил Валентина Пискарева.

Мы несколько раз сшиблись с Максимом, я до поры лишь защищалась и старательно разрывала дистанцию, уходя то вправо, то влево. Наконец улучила момент для ответной атаки, отбив саблю в левой руке своим плащом, дав пройти клинку второй сабли у себя над головой, и нанесла рубящий удар в бок, уходя одновременно за спину противнику.

Тот замер от удивления, но сделал вид, что такой поворот событий его ничуть не обескуражил, взвинтил темп и тут же нарвался на укол в ногу чуть выше колена. Я насела на него, заставляя отступать к стене, он попытался не дать зажать себя в угол, неуверенно принял защиту левой рукой и остался с одной саблей. Вторая зазвенела у меня под ногами, и я сочла правильным на мгновение отвлечься от боя и отшвырнуть ее подальше. Трупоед сам стал пятиться в угол и, едва не оставшись окончательно безоружным, закричал:

– Да пристрели ты эту дрянь!

И ринулся в атаку. Сергей достал револьвер, сделал несколько шагов к нам, но умно не стал приближаться слишком близко.

– Разверни ее, она за тобой прячется.

Мой противник отчаянно прыгнул в сторону и, потеряв равновесие, из-за раны в ноге не смог устоять и повалился на пол.

Щелкнул спущенный курок, но и только.

– Что за черт?

Сергей рванулся к стене, пытаясь схватить хоть что-то из висевшего там оружия, но получил жестокий удар шпагой по руке. Плашмя, но очень сильно, с оттягом. Ему хватило духу стерпеть боль и кинуться на меня, замахиваясь кулаком. Зря он это сделал! Покрывало соскользнуло с моей руки, и я, уходя в сторону, поймала его ладонь, та почти выскользнула, отчего-то оказавшись очень потной, но один палец мне удалось ухватить так, как надо. Промахнувшись, он проскочил мимо меня, я к тому же дернула этот злосчастный палец вверх и на себя, противно хрустнуло, а моя правая нога, сделав подсечку, заставила бандита совершить кульбит [78] и рухнуть затылком на жесткий пол. Он даже не шевельнулся. Впрочем, и первый противник все еще не успел подняться. Я без зазрения совести стукнула его шпагой по затылку, так же, как секундой ранее стукнула его сообщника по руке.