Заколдованное авто - Стайн Роберт Лоуренс (читать книги онлайн полностью без регистрации txt) 📗
— Хороший семейный автомобиль, — сказал он.
Я возразил и сказал, что машина, которую мы едем смотреть, не просто хорошая, а первоклассная.
Лучи солнца пробивались сквозь густые белые облака и освещали верхушки деревьев, стоявших вдоль дороги. Мы благополучно спустились в долину и проехали через город, несколько раз останавливаясь на светофоре.
Город был почти пуст. В воскресенье большинство магазинов закрыто.
— Напомни мне адрес, — попросил папа, приняв немного в сторону и пропуская трех подростков-велосипедистов в шлемах.
Я вытащил из кармана газету и снова прочитал адрес.
— Это через несколько кварталов отсюда, — сказал папа и свернул в сторону крытых белой черепицей домов. Минутой позже он добавил: — Митчел, я хочу предупредить тебя. Мы собираемся только посмотреть этот автомобиль. И я вовсе не собираюсь тут же доставать чековую книжку. Ты понял?
— Ну а если автомобиль окажется потрясающим?
— Повторяю: мы сегодня не покупаем, а только смотрим, — сказал папа, сбавляя скорость и кидая взгляд на номера, обозначенные на почтовых ящиках. — И еще: следи за выражением моего лица, Митчел.
— А если это самый лучший автомобиль из всех, которые ты когда-либо видел?
Папа не ответил.
Он свернул на гравийную подъездную дорогу к небольшому квадратному дому с белыми оконными рамами.
— Это здесь. Машина, наверное, в гараже, позади дома.
Мы прошли к крыльцу. Дверь оказалась незапертой. Папа постучал в стеклянную панель второй двери.
Внутри дома послышались шаги. Через несколько секунд в дверях вырос очень высокий худой мужчина в хлопчатобумажном плаще и красно-черной толстовке. Он напоминал мне орла или другую хищную птицу: пронзительный взгляд, широкий лоб и загнутый нос, нависающий над маленьким ртом в форме буквы «О». Мужчина долго, словно изучая, смотрел на нас мелкими голубыми глазами.
Наконец папа прервал молчание.
— Мистер Дуглас? Мы звонили вам. Насчет автомобиля.
Мистер Дуглас снова наклонил голову. Потом кивнул и прочистил горло:
— Он там. В гараже.
Из дома доносился запах поджаренного бекона. Я попытался было заглянуть внутрь, но мистер Дуглас не позволил мне это сделать. Выйдя на крыльцо, он плотно закрыл за собой дверь.
— Хорошее утро, — пробормотал он, почесывая голову и направляясь к гаражу.
— Да. После всех этих дождей… — поддержал его папа. — Это мой сын — Митчел. Это он нашел объявление в газете…
Мистер Дуглас остановился и, повернувшись ко мне, спросил:
— Митчел, ты любишь автомобили?
— Да. Я собираю модели. Мне нравятся спортивные машины, особенно первых лет выпуска.
Он удовлетворенно кивнул.
— Тогда, я думаю, тебе понравится этот автомобиль, Митчел.
Мы шли за ним по дорожке, шурша ботинками по гравию. Он остановился в нескольких метрах от гаража и порылся в кармане.
Дверь гаража была заперта на несколько висячих замков. Я с удивлением охнул и повернулся к отцу.
4
— Тебя удивляет такое количество замков? — перехватив мой взгляд, спросил мистер Дуглас.
Я почувствовал, что краснею.
0н вытащил из кармана нанизанные на кольцо ключи.
— Здесь не очень спокойное место. У одного моих соседей на прошлой неделе украли машину.
Но так много?
Пока он отыскивал нужный ключ и отпирал замок — а я насчитал целых шесть! — мое сердце учащенно билось. И вот гараж озарился солнечным светом. Хромированный бампер машины загорелся золотом, отражая лучи солнца.
Я не ожидал увидеть такую красоту и вскрикнул.
— Он задуман как спортивная модель, — сказал Дуглас, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Но он четырехместный.
— А в нашей семье как раз четверо! — не удержался я.
Замочные ключи звякнули в руках мистера Дугласа. Он снова сунул их в карман.
— Как видите, на нем ни единой царапины. На нем мало ездили, — сказал он папе. — Он прошел менее десяти тысяч миль.
— Это просто невероятно! — воскликнул я.
Папа хмуро взглянул на меня:
— Спокойно, Митчел!
Мы обошли автомобиль. Я провел рукой по гладким крыльям. Машина была голубая, с белой кожаной обивкой внутри. У нее была низкая посадка, и она выглядела так, будто мчалась с бешеной скоростью, хотя стояла на месте.
Она напоминала новый «Корвет», такой же дизайн, только с двумя задними сиденьями.
— Вот это да! — снова воскликнул я, посмотрев на все эти приборы и средства управления.
Папа причмокнул:
— Кажется, Митчелу машина пришлась по вкусу.
Мистер Дуглас запустил руку в волосы. Его маленький рот так и сохранял форму буквы «О». Он не улыбнулся. И не отрывал взгляда от машины.
Папа отошел от гаража.
— С машиной что-то не так? — спросил он мистера Дугласа. — Почему вы продаете ее?
Мистер Дуглас на секунду задумался:
— Нет. Все в полном порядке. Мне… мне она просто не нужна. Вот и все. — И он отвернулся.
Я заметил, как его руки дрогнули, и он поспешно сунул их в карманы плаща.
Папа присел на корточки и проверил шины.
— Как новенькие. — И он провел рукой по серебристым дискам колес.
— Хотите проехать? — предложил мистер Дуглас.
— О да! — вскрикнул я.
Папа снова нахмурился и повернулся к мистеру Дугласу.
— А почему бы вам самому не показать, каков он на деле?
Мистер Дуглас сделал шаг назад.
«Почему он выглядит таким испуганным?» — подумал я.
Он снова прочистил горло и начал рыться в карманах.
— Нет… то есть… я хочу сказать, что будет лучше, если вы поведете машину сами, — ответил он и протянул ключи папе.
И я снова заметил, как у него дрожат руки.
— А я… я останусь здесь. Вы должны почувствовать машину.
Папа покосился на него.
— Вы не поедете с нами?
— Нет. Мне надо кое-что сделать. К тому же я не успел позавтракать.
— О, мне очень жаль, — извинился папа. — Мы не хотели прерывать…
— Берите машину и сделайте круг, — настаивал мистер Дуглас. — Езжайте! Выводите машину из гаража. Я подожду здесь. Когда вернетесь, поговорим о цене. Я… я уверен, что вы захотите купить ее. Это замечательная машина.
Он повернулся и, широко шагая, поспешил к дому.
Мы с папой провожали его взглядом, пока он не скрылся.
— Странно… — Я открыл дверцу и сел на тое кожей место рядом с водителем. — Мммм… как здорово!
Папа сел за руль, отрегулировал положение сиденья, подвернул зеркало заднего вида.
— Тебе не показалось, что хозяин машины чем-то напуган? — спросил я.
Папа пожал плечами.
— Может быть, у него какие-нибудь проблемы. Откуда мне знать? — ответил папа, перекидывая через плечо ремень безопасности. — Все отлично. Мы проверим машину и без него. Что может случиться?
Он вставил ключ зажигания и повернул его.
Двигатель завелся сразу и зажужжал.
Папа опустил ногу на педаль газа. Жужжание превратилось в ровный рокот.
— Звучит хорошо, — одобрил папа. — Чисто.
Он перевел рычаг переключения скоростей на задний ход. Автомобиль выкатился из гаража на подъездную дорожку.
Мистер Дуглас наблюдал за нами из окна. Засунув руки в карманы, он стоял неподвижно, словно статуя.
Мы поехали. Когда свернули за угол, папа прибавил скорость, снова снизил ее, попробовал тормоза, потом резко свернул направо.
— Послушная лошадка, — прокомментировал он. — Эта машина практически едет сама.
— Давай купим ее! — загорелся я.
— Успокойся, — улыбнулся папа. — Нельзя покупать первый увиденный автомобиль, Митчелл. Кроме того, вряд ли мы можем позволить себе такую дорогую покупку.
— Но в газетном объявлении было сказано…
— Это ничего не значит, — перебил меня папа. — Это по-настоящему шикарный автомобиль, Митчел. Тебе не нужно объяснять это. Цена автомобиля выходит за рамки нашего семейного бюджета.
