Вынужденная посадка. - Стайн Г. Уильям (книги без регистрации полные версии .TXT) 📗
— Но они по-настоящему болеют, — сказал, поразмыслив, Юпитер. — От одного запаха такого быть не может.
Он замолчал, потому что опять пришлось карабкаться вверх по крутому руслу реки. «Когда же кончится это мученье?» — подумал он.
Глубокий вздох облегчения вырвался из его груди, когда руки ухватились за высокий папоротник.
Последнее усилие — и он с наслаждением растянулся в густой траве.
Придя в себя, главный сыщик осмотрелся. Папоротник и трава, росшие вдоль берега, были почерневшими и увядшими. На поверхности прозрачной воды у берега местами скопилась грязноватая пена.
— Эй, посмотри-ка, — он показал Бобу на пену.
— Гадость какая, — скривился Боб. — Отчего это?
— Выглядит неестественно, похоже на промышленные отходы.
— Похоже, глаза очень щиплет. Пошли дальше.
Солнце бросило последние лучи на горные вершины и исчезло за облаком «на горизонте. Холодная, мрачная тень накрыла долину.
Они натянули на себя куртки и пошли вдоль заросшего берега. Скалистые горы, окружающие долину, явно носили следы естественного разрушения и частых камнепадов.
— Кажется, мы приземлились на нашей „Цессне“ прямо в осиное гнездо, — хмыкнул Юпитер, доставая последнее печенье из кармана.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Боб и тоже достал печенье.
— Сначала неисправности в самолете, — пробормотал Юпитер с набитым ртом. — Потом „случайно“ здесь оказывается Нэнкарроу, который похищает твоего отца. А тормоза в пикапе?
— Тоже Нэнкарроу? — глаза Боба округлились.
— Кто-то из его людей.
Они помолчали.
— И что теперь? — нарушил молчание Боб. — Нам же нужно найти папу.
— Пойдем дальше. Если я не ошибаюсь, долина тянется с севера на юг, а значит, там впереди где-то лесная дорога. Может, встретим рабочих или еще кого.
— Главное, отвязались от головореза Нэнкарроу. Не очень-то ему понравилось карабкаться в гору.
— Кому же это понравится? — Юпитер даже передернулся, вспомнив недавно пережитый ужас.
Долина все больше погружалась в темноту. На небе замерцали звезды, и из-за легкого облака выплыла круглая луна.
Иногда им на пути встречались кусты и огромные валуны, их приходилось обходить, но они старались не удаляться от берега.
Примерно через километр почва стала болотистой, и пришлось идти далеко в обход. Они уже снова повернули к реке, когда Боб вдруг остановился и замер как вкопанный.
— Ты чего? — испугался Юпитер.
Боб молча показал перед собой. Метрах в пяти перед ними на земле что-то призрачно белело.
Юпитеру показалось, что у него волосы на голове встали дыбом.
— Боже праведный! — прошептал он. Плечом к плечу они двинулись вперед.
Оказалось, что таких белеющих предметов было много, их просто скрывала высокая трава.
Они остановились. Боба била дрожь.
У их ног лежала большая берцовая кость.
— Длинная какая, — невольно вырвалось у Юпитера. — Взрослый скелет. Похоже, это место погребения индейцев.
— По мне, так уж лучше бы мы этого никогда не узнали. Терпеть не могу мертвяков, — стуча зубами, бормотал Боб. — Как ты думаешь, чего они вылезли на поверхность, из-за землетрясения, что ли? Интересно, много их тут?
— Вот тазобедренный сустав, вон ребра и позвоночник, вот вторая берцовая… Кажется, это один скелет в комплекте…
— Юп, череп! Жуть какая! — Боб показал куда-то вправо.
Действительно, жуть: огромные черные отверстия там, где когда-то были глаза, черный треугольник вместо носа, оскаленные зубы.
— Подожди-ка, — Юпитер нагнулся и поднял из травы что-то блестящее.
Это была серебряная пряжка с большим бирюзовым камнем посредине.
— Надо же, почти как у Даниеля, — пробормотал Боб.
— Может быть, это и есть его дядя, — сказал Юпитер, пряча находку в карман.
— Но дядя пропал месяц назад, а этот скелет…
— Звери и птицы обглодали.
Юпитер внимательно осмотрел череп. Страха он не чувствовал, только его подташнивало и на душе было тоскливо.
— Смотри, Боб, — он показал на круглую дырку в черепе.
— Пуля!
— Да, похоже, его застрелили.
Пит все еще бежал, но свинцовая усталость наваливалась на него все сильнее, и, наконец, он свернул с дороги, чтобы найти место, где можно было бы поспать. Ему приглянулась высокая сосна, под которой ковром лежали иголки. Пит завернулся в пленку и лег. Далекий шум мотора не дал ему задремать. Он встрепенулся и сел.
В ту сторону, откуда он пришел, проехали грузовики с горящими подфарниками.
„Странно, — подумал Пит. — Почему они едут с выключенными фарами?
Проснулся он опять от гула мотора. Показалось, что даже и не спал. Часы показывали полночь.
Теперь машины ехали в обратную сторону, именно туда, куда ему нужно! Вот она, помощь! Пит вскочил, выбежал на дорогу и, содрав с себя пленку, стал размахивать ею над головой.
— Стой! — заорал он. — Остановитесь!
Заскрипели тормоза, и передний грузовик остановился, второй тоже сбавил скорость.
Вне себя от радости агент № 2 бросился к дверце водителя. Дверца приветливо распахнулась, он вскочил на подножку и поднял голову… Прямо на него смотрело черное дуло.
— Залезай, дорогой, — промурлыкал тощий Бифф. — А где твои дружки?
Юпитер и Боб решили передохнуть. Они закутались в термопленку и улеглись на подстилку, только что изготовленную из папоротника, немного дальше от того места, где остался лежать скелет.
Чуть рассвело, и они снова были на ногах. Желудки сводило от голода. Никакой знакомой им съедобной травы здесь не росло, и помня железное правило всех путешественников и первопроходцев: „Все незнакомое — несъедобно“, оставили надежду на подножный корм.
Юпитер подумал, что от такой диеты он скоро станет тонким как тростинка.
Голодные и невыспавшиеся, поплелись они дальше по берегу туманной реки. Несколько раз им попадались горячие серные источники, мимо которых приходилось пробегать, зажав нос.
Вода в реке сегодня была какой-то мутной, и на ней там и сям виднелись грязная пена и маслянистые пятна.
Долина до сих пор имела незначительный подъем, и теперь они достигли самой высокой части, откуда она плавно снижалась. Эта вторая часть долины, скрытая до сих пор от их глаз, оказалась значительно шире первой и заканчивалась лесистым склоном горного хребта, середину которого прорезала река. По другую сторону реки они заметили дорогу. Она была не больше ста метров длиной и заканчивалась утрамбованной площадкой — местом поворота.
— Надо же, дорога! — удивился Боб. — Только наверняка не та, о которой упоминала Мэри.
— Верно, не похожа, — согласился Юпитер.
Они пошли вброд через речку в самом мелком месте. Вода оказалась ледяной, кроме того, так жутко пахла, что они выскочили из нее как ошпаренные. На берегу темнели маслянистые пятна. Трава здесь была пожухлая и почерневшая. У берега колыхалась грязная пена.
— Похоже на мазут или асфальт, — сказал Боб, когда они отошли подальше, где уже можно было дышать.
— Фу, воняет гораздо хуже, — скривился Юпитер.
— Ага, напоминает ту смесь, которую ты тогда изготовил во время опытов по химии.
— Этот эксперимент представляет собой сложную термическую реакцию, — высокомерно начал Юпитер, но не выдержал и прыснул. — А помнишь, как учителя чуть кондрашка не хватил, когда эта фигня взорвалась и обрызгала потолок?
Оба расхохотались.
Осмотрев площадку, изъезженную множеством колес, Боб твердо сказал:
— Грузовики.
Он наклонился и поднял окурок, точно такой же, как те два, которые уже были в их коллекции.
— Вот куда они возят груз, — понимающе кивнул Юпитер.
— Компания Нэнкарроу! Может, и отец где-то поблизости?
Они посмотрели на загаженную речку, лес, горный хребет. От разворота уходила еще одна дорога и терялась в лесу.
С другой стороны, у подножия горы, Юпитер заметил пещеры. Их было много, и почва перед ними была тоже изъезженной.
