Тайна хрустального замка - Прокофьева Софья Леонидовна (книги читать бесплатно без регистрации TXT) 📗
– Отрезать бы тебе твой болтливый язычок, крошка Нинисель, – неслышно прошептала она.
– Доверься мне, Нинисель! – с волнением проговорил Гиальмар. – Вся моя прежняя жизнь была лишь пустым сном, наваждением. Да и жил ли я прежде? Сейчас ночь. Дай мне твою руку, сбежим с этого холма – и мы свободны!
– Да, двери Хрустального замка открыты, – прошептала Нинисель. – Но есть сила, которая держит меня здесь крепче всех железных замков и засовов.
– У меня надежно укрепленный замок, верная стража! – горячо воскликнул Гиальмар. – Я смогу защитить тебя!
– Здесь бессильны мечи и копья. – Нинисель отвернулась, пряча лицо.
Гиальмар хотел взять Нинисель за руку, но она остановила его.
– Почему, Нинисель, почему? – в отчаянии проговорил Гиальмар.
– На мне лежит проклятье, никто не может спасти меня… – голос Нинисель дрогнул от боли.
«Накинуть бы на тебя мой черный плащ Молчания, малютка Нинисель» – королева Демонта теснее прижалась к колонне.
– Проклятье, говоришь ты? – воскликнул Гиальмар. – Тебя околдовали! О, моя Нинисель! Но я знаю, кто может развеять злые чары. В глубине леса, возле маленькой часовни живет святой отшельник…
Нинисель порывисто обернулась, так что длинное шелковое платье обвилось вокруг ее ног.
– О, рыцарь, если бы я могла открыться ему, рассказать все, снять с сердца эту каменную тяжесть, – голос Нинисель дрожал и звенел, – я была бы счастлива даже умереть.
– Ты будешь жить, мое сердце, мое сокровище! – Гиальмар склонился и с нежностью поцеловал ее руку. – Я еду сейчас же, не дожидаясь рассвета.
– Неужели еще возможно спасение? – прошептала Нинисель и добавила чуть слышно: – Я буду ждать…
Прошло немного времени, и ночную тишину расколол звучный цокот копыт коня.
– Нет, напрасно я сказала: «Буду ждать…» – прошептала, чутко прислушиваясь, Нинисель. – Для тебя будет лучше, если ты забудешь меня, рыцарь…
Глава седьмая
Что случилось возле хижины старого отшельника
![Тайна хрустального замка - img_18.png](https://goldenlib.ru/frontend/web/pic/1/1/7/7/6/2/117762/1333270051/img_18.png)
Королева Демонта летела на серебряном лебеде над верхушками вековых деревьев леса Вительвельт. Она запрокинула голову и, не мигая, смотрела на холодную луну, скользившую в прозрачном облаке. За королевой, как обрывок черной грозовой тучи, растянулся в воздухе бархатный плащ.
– Опустись на поляну возле мельницы, – приказала она.
Лебедь послушно опустился на влажную траву, блеск его крыльев померк в тени могучего дуба.
– О, печаль, печаль… – просвистел Цепной Ветер. В лунном свете блеснули тяжелые медные звенья.
Королева взошла по ступеням крепкого деревянного дома и золотой тростью постучала в дверь.
На пороге появился старый хозяин мельницы.
– Вон какой ты стал, Сигни Рыжий, – брезгливо проговорила королева Демонта, отступая на шаг. – А когда-то ты был широкоплеч и недурен собой. Как раз под стать какой-нибудь деревенской красотке. Помню еще твоего отца. По его бороде вечно скатывались огненные искры. Скажи сколько тебе лет?
![Тайна хрустального замка - img_19.png](https://goldenlib.ru/frontend/web/pic/1/1/7/7/6/2/117762/1333270051/img_19.png)
– Лет сто, а то и более, королева, – прохрипел Сигни Рыжий. – Время, как река, течет мимо, оставляя мне только всякие хвори да согнутую спину…
– Хватит пустых разговоров. Говорят у тебя есть сын. Кликни его! – нетерпеливо приказала Демонта.
– Никак невозможно, королева, – Сигни Рыжий горестно покачал головой. – Потому как вздернули его на виселицу, моего дорогого сыночка. Ну, было дело, пристукнул он на большой дороге какого-то богатея. Да ведь сквалыга ни за что не хотел по-хорошему отдать, что имел при себе. Клянусь преисподней, так недолго весь честной люд перевешать! Но есть у меня двое внучат. Старшенького зовут Сорвик. Славные, крепкие парнишки, останешься довольна.
Тут же через порог перешагнули двое верзил. Старший тоже рыжий с окладистой бородой. Второй помоложе и ростом пониже.
Королева оценивающим взглядом оглядела обоих братьев.
– Дело нехитрое, а я заплачу не скупясь, – наконец проговорила она. – Дошло до меня, что в чаще леса возле одинокой часовни поселился старый отшельник. Слушай, Сорвик, вижу, ты парень сметливый. Этот отшельник мне в досаду. Сделай так, чтоб я его не увидела, пролетая на моем лебеде над лесом Вительвельт.
– Что ж, думаю, мы с братцем справимся, нам такое не впервой, – весь подобравшись, как зверь, готовый к прыжку, сказал Сорвик.
![Тайна хрустального замка - img_20.png](https://goldenlib.ru/frontend/web/pic/1/1/7/7/6/2/117762/1333270051/img_20.png)
– Такая услуга стоит не дешево, – добавил второй брат, глядя исподлобья.
Королева небрежно бросила тяжелый кошель на ступени крыльца. Старый мельник с неожиданным проворством наклонился и схватил кошель.
– Чую, чую, тут не желуди и не сухие грибы! – жадно ощупывая кошель, забормотал он. – Не сойти мне с места, тут полновесные золотые монетки…
Вдруг мельник выронил кошель и со стоном рухнул на колени перед Демонтой.
– Прости меня, прекрасная королева, дозволь спросить!
– Ну! – нетерпеливо сдвинула брови королева.
– Старая служанка Белинда говорила… – задыхаясь, прошамкал старый мельник, – она говорила, что видела на холме, заросшем фиалками, твой Хрустальный замок. И будто в окне мелькнула моя невеста Нинисель… Прости, королева, одряхлел я и стал бестолков, все сбиваюсь. Папаша помер, сына повесили. Прошло столько лет… Но тогда, в тот давний день, когда я решил отпраздновать нашу свадьбу с Нинисель, она была здесь. Я говорю про служанку, про Белинду. Была она тогда еще совсем малой девчонкой. Вот такой от пола. Вертелась под ногами да клянчила сласти… Но Белинда запомнила, запомнила Нинисель! И что же она говорит, милостивая королева? Клянется Богом, что Нинисель все так же молода и прелестна, как прежде!
– Ох, уж эти старые святоши, – темнея лицом, проговорила королева. – Знай себе, бормочут молитвы. От них не спрячешься…
– Я велел Белинде отвести меня туда, но увидел только пустой холм и засохшее дерево, – в тоске промычал мельник.
– Где уж тебе увидеть Хрустальный замок, – надменно усмехнулась Демонта.
– Мне не надо никаких денег, королева! Лишь бы разок, один только разок глянуть на Нинисель, – мутные слезы потекли из глаз мельника. – Теперь я знаю, все мои беды оттого, что тогда я не смог удержать маленькую Нинисель, сладкую девочку, сахарную… Увидеть ее…
– Не много ли ты хочешь? – нетерпеливо воскликнула королева. – Забудь Нинисель! Забудь навсегда, не произноси ее имени. Если она тебе приснится, забудь этот сон. Иначе жди беды!
– Нинисель, Нинисель… – не то всхлипнул, не то простонал мельник. – Дозволь сказать еще…
– Ты надоел мне, старик! – королева Демонта нетерпеливым движением накинула на мельника черный плащ Молчания. Мельник разом умолк, словно захлебнулся. Черный плащ на миг коснулся его губ.
Королева резко повернулась и пошла к лесу. Плащ Молчания стелился по влажной траве, пригибая ландыши.
Прошло немного времени, и два человека, похожие на тени, выскользнули из дома.
Луна отяжелела, опустилась вниз, стала багрово-красной.
– Сорвик, гляди, луна будто знает, что мы с тобой задумали, – послышался испуганный шепот.
– Молчи, братец, лишнего не болтай. Лес этого не любит… Видишь крест? Мы уже пришли. Мигом обтяпаем это дельце!
Посреди поляны молчаливо возвышалась каменная часовня. Неподалеку – низкая хижина, окруженная седыми от росы травами. Дверь открыта настежь.
За столом, сколоченным из грубых досок, сидел старец с тихим спокойным лицом. Перед ним лежала старинная раскрытая книга, тонкая свеча горела чисто и ровно.
Вдруг отшельник повернул голову и, прикрыв огонек свечи ладонью, посмотрел в сторону леса. Потом он вздохнул, осенил себя крестным знамением и снова склонился над книгой.