Через все преграды - Осинин Николай Петрович (библиотека электронных книг txt) 📗
Несколько мгновений Сережа, холодея, не смел шелохнуться. Однако условного сигнала опасности — мяуканья кошки — друзья не подавали, значит, полицай не обратил внимания на скрип.
Сергей выглянул из-под кузова автомашины. Все спокойно, светлячок папиросы вспыхивал на прежнем месте.
План, который Сережа, возвратясь, предложил друзьям, был очень прост. Так как ворота без шума не открыть, то один из них (конечно, он, Сергей) проникнет в сарай через отверстие под крышей, найдет лошадь, сядет на нее верхом и подаст сигнал — мяукнет по-кошачьи. Оставшиеся снаружи сразу же распахнут перед ним ворота и бросятся убегать. Вслед за ними вылетит и он на лошади. Пока часовой на крыльце поймет, в чем дело, они успеют скрыться.
План этот Илья с Инной одобрили. Договорились, кому что делать. Сергей полезет внутрь сарая за лошадью. Инна будет наблюдать за часовым, Илья откроет ворота. Еще раз условились о сигналах.
— Ну, приступаем, — прошептал Сергей.
Став на плечи Ильи, он пролез в дыру и спустился внутрь сарая. Он боялся, что, спрыгивая со стены, произведет шум, но как раз в этом месте на полу было навалено сено.
Очутившись в конюшне, мальчик двинулся в том направлении, откуда доносился мягкий хруст и пофыркивание. В темноте продвигался очень медленно, то и дело натыкаясь на какие-то перекладины и столбы.
Щелкнув зажигалкой, Сергей огляделся. Оказалось, что он лез прямо через стойла, а проход был правее. Три лошадиные морды уставились на него темными настороженными глазами.
Вороной стоял крайним. Сережа погладил его по мягкому храпу, умная лошадь чуть слышно заржала в ответ.
— Воронко, дружок, — шептал мальчик, отвязывая повод, — сейчас, сейчас будем на свободе!
Он вывел коня из стойла и, освещая путь поднятой над головой зажигалкой, крадучись двинулся к воротам.
Зажигалка, быстро накаляясь, припекала пальцы, и в то же время ожог как бы не доходил до сознания Сергея. С каждым шагом к воротам страх все глубже запускал свои ледяные когти в его сердце.
Представилось, что часовой на крыльце уловил звуки шагов в сарае. Вот немец поднял голову, прислушивается. У него длинный костистый нос, беспощадные глаза под белесыми бровями и большие волосатые уши. Вайс!
Сознание Сергея будто наскочило на какую-то зарубку в сердце. В один миг перед взором промелькнула тяжелая резиновая нагайка, избитая мама на земле, окованный ботинок над ее головой. И уже не холод, а горячий вихрь пронесся вдруг по груди паренька, разметая страх, словно золу на дороге.
Зрение, слух — все обострилось по звона в голове.
Под черепом стучали стальные молоточки, стучали, гремели — выковывали из ненависти злую мысль: «Поджечь!»
Сергей замер перед воротами. Секунда, вторая — и молоточки в голове заработали с неистовой скоростью… В углу сено. Сунуть под него зажигалку. Пока оно будет разгораться, вскочить на коня, подать сигнал. Илья распахнет ворота и — на воле!
Сергей представил, как он вылетит на лошади, как сзади вспыхнет пламя, как забегают немцы и полицаи, не зная, тушить ли огонь или гнаться за ними. И сразу поджог сарая стал для него не только местью, но и средством отвлечь врага от погони.
Оставив лошадь, он шагнул к сену.
Быстрые язычки пламени, словно муравьи, забегали по сухой траве. Уронив горячую зажигалку, паренек бросился к воротам. Разгоревшееся сено в первую минуту почти не освещало сарай. В темноте он шарил и не находил лошади.
Но вот пламя вспыхнуло ярче. Вороной, подбирая клочки клевера на полу, отошел несколько в сторону. Второпях Сергей не сразу вскочил на него. Когда он, наконец, сел верхом, в углу уже горел целый костер. Зловещие тени тревожно плясали по стенам. Дым клубами расходился под крышей.
— Мя-а-у! — громко подал он друзьям условный знак.
Сжимая в нетерпении поводья, Сергей дрожал, и дрожь эта, как электрический ток, передавалась лошади. Вороной тревожно косил глазами на пламя, нервно перебирал ногами, чувствуя острый запах гари.
Время шло. Не лязгала металлическая закладка, не скрипели ворота.
— Мя-а-ау! — еше громче крикнул Сережа, думая, что друзья не расслышали его первого сигнала.
Опять длинные, как вечность, секунды. И вдруг, вместо скрипа ворот, сзади за стеной дважды мяукнула кошка:
«Опасность! Берегись!»
Сережа похолодел. Бежать через отверстие под крышей было поздно. Огонь охватил уже значительную часть сена, густой дым клубами шел по сараю. Лошадь крутилась и всхрапывала. Медлить было нельзя. Мальчуган мяукнул трижды.
Через несколько мгновений на дворе громко крикнули по-латышски:
— Стой!
Грянул выстрел.
Потом донесся удаляющийся крик Ильи:
— Спасайтесь!
Опять выстрел.
«Пропали! Конец!» — обожгла Сергея страшная мысль. Он спрыгнул с лошади и в ту же секунду услышал, что кто-то торопливо дернул снаружи закладку на воротах. Мальчик инстинктивно отпрянул назад. На какой-то короткий миг между створок мелькнула маленькая белая рука и знакомая коса с бантиком. Сергей, бросив поводья, рванулся в темноту.
…Кричали, стреляли. Кажется, кричал и он, Сергей, мчась следом за Инной. Только когда добежал до оврага, начал приходить в себя. Сзади в поселке разгорался пожар, трещали выстрелы. Но погони не было.
— Илья где?.. — вымолвил Сергей, еле переводя дыхание.
— Убежал, — так же тяжело дыша, ответила Инна.
— Может, убили?
— Нет… промахнулся тот… Искать надо. И уходить быстрей.
Илью они увидели, когда пересекли овражек. Правее на гребне возвышенности мелькнула его маленькая согнутая фигурка и исчезла внизу. Послышался всплеск воды в ручье и шлепанье быстрых ног по грязи. Беглецы повернули ему наперерез.
Сергей негромко позвал Илью, вылезавшего из зарослей, но тот, вдруг вскрикнув, бросился назад в ручей.
— Илья, куда ты?
— Ой!.. А я думал…
Беглецы шли почти всю ночь, стремясь к утру быть как можно дальше от злополучного поселка Они пересекли шоссе и двигались по бездорожью, обходя небольшие болота и хутора.
Если бы не Наташа, которую приходилось нести на руках, то потеря лошади, пожалуй, мало бы огорчила их. Утешая друзей, Вера даже сказала вначале:
— Ну и пусть. Все равно, как бы мы коня через Двину переправили? Бросить бы пришлось…
— Ничего не бросить, — хмуро возразил Илья, которому до слез было жалко Вороного. — Он бы сам переплыл… А вот теперь нам достанется!
Наташу несли по очереди, сменяясь через каждые четыреста шагов. Она хотела спать, капризничала.
— Потерпи, мы же к маме идем, — уговаривала ее Инна. — Хочешь к маме?
— Хочу, — оживлялась ненадолго Наташа. — А мы скоро придем?
— Если не будешь плакать, то — скоро. А если будешь — фашисты услышат и поймают нас. Тогда мы не придем никогда.
Девочка, потирая глаза кулачком, обещала:
— Ну, я потерплю плакать. А они не поймают нас?..
Первым из ребят выдохся Илья.
Он не признавался в этом и не просил делать привал, но на ходу злым шепотом клял фашистов. Потом устал так, что и ругаться не было сил. Когда ему снова пришлось нести Наташу, он только шумно сопел.
Сменить его должна была Вера.
— Давай понесу, — сказала она, видя, что товарищ без конца спотыкается, хотя и сама едва брела.
Илья продолжал нести Наташу, и Вера нетерпеливо повторила:
— Давай, что ли!
— Рано, — каким-то свистящим шепотом выдохнул Илья. — Мне еще сто двадцать шагов осталось…
— Ладно уж…
— Не мешай! — с сердцем воскликнул он, когда Вера протянула руки, чтобы взять Наташу.
От резкого движения он пошатнулся, девочка на его плечах испуганно вскрикнула.
— Ты чего? — удерживая равновесие, спросил Илья.
— Ты упадываешь, — со слезами пожаловалась Наташа.
— Не выдумывай, пожалуйста, я держусь, как слон!
— Нет, упадываешь, — настаивала Наташа, переходя на руки к Вере.
— Ох, Наталья, что ты за человек, — проворчал Илья, вытирая подкладкой измятой кепки мокрое лицо, — едешь на чужой шее, да еще ругаешься!
