Тайна хрустального замка - Прокофьева Софья Леонидовна (книги читать бесплатно без регистрации TXT) 📗
Глава шестнадцатая
Кубок с темными письменами
Рыцарь Гиальмар без сил прислонился к стене.
– О боже, моя Нинисель! Теперь я знаю, почему ты так страдаешь! – содрогаясь, прошептал он. – Одна-одинешенька, замерзая на снегу, ты отдала… Ты отдала в обмен за жизнь свою душу безжалостной королеве-колдунье. Вот она страшная тайна Хрустального замка! Дьявольская тайна… Что же мне делать, как спасти тебя, любимая? Святой отшельник убит…
Гиальмар, шатаясь, сделал несколько шагов в редеющем, тающем тумане. Нечаянно задел высокую вазу из тонкого фарфора. Ваза упала на мраморный пол, со звоном брызнули острые осколки.
Альфиора торопливо распахнула двери, тяжело дыша, остановилась на пороге.
– И давно ты здесь, рыцарь? – скрывая тревогу, спросила она.
– Да только что, – овладев собой, спокойно ответил Гиальмар. – Слуга вел меня, но заплутался в тумане. Какая странная ночь, принцесса!
– Хоть и поздний час, я рада тебе, рыцарь!
Гиальмар вошел вслед за Альфиорой, и ему сразу же бросился в глаза золотой кубок, покрытый темными письменами, стоящий на столе.
– Вижу, вижу, рыцарь, – с притворным вздохом проговорила Альфиора, – ты охладел ко мне. Что ж, любовь не терпит принуждения. Тогда выпей это вино за новую избранницу твоего сердца!
Принцесса взяла кубок и недрогнувшей рукой поднесла его рыцарю.
– О, печаль, печаль… – просвистел Цепной Ветер, пролетая мимо башни, играя с последними лентами тумана.
Но Гиальмар, не пригубив, поставил кубок на стол.
– Это старинное вино из подвалов моего замка, – настойчиво сказала Альфиора. – Отведай его, рыцарь!
– Порой старинные вина бывают отравлены, принцесса. – Гиальмар покачал головой, пристально глядя на Альфиору.
– Неужели я похожа на отравительницу? – Альфиора обольстительно улыбнулась.
– Среди отравительниц встречались и редкие красавицы, – возразил Гиальмар.
– Стыдно, рыцарь, ты пуглив, как молодой олень! – вспыхнула Альфиора. – Чтоб рассеять твои обидные подозрения – смотри!
Альфиора поднесла кубок к губам и отпила глоток напитка.
– Он слаще ме…да… – с запинкой проговорила она. Ее прекрасное лицо начало странно меняться. Она побледнела, в глазах зажегся новый теплый живой свет.
Альфиора в недоумении огляделась вокруг, будто не понимая, где она, что с ней.
– Это ты, рыцарь? – неуверенно проговорила Альфиора. – Как все изменилось вокруг. Я не узнаю тебя, будто вижу впервые. Выпей же вина, скорее! Молю тебя…
Но Гиальмар резко оттолкнул кубок. Кубок опрокинулся. Темный напиток разлился по скатерти, словно густо-алая кровь.
– Что ты наделал, безумный? – вскрикнула Альфиора. Она окунула пальцы в темную лужицу вина, с жадностью облизнула их. – Неужели ты отвергнешь меня, отвергнешь мою любовь? О, что я вымолвила? Но видишь, я не краснею… Я люблю тебя, рыцарь!
Альфиора пошатнулась, она упала бы, но Гиальмар успел подхватить ее. Она обняла его своими белоснежными руками.
– Милый… – прошептала она.
Гиальмар мягко отстранил Альфиору. На его плече остались черно-красные следы ее пальцев.
– Прости, принцесса, – проговорил Гиальмар. – Я так многое узнал за эту ночь. В моем сердце великая грусть, но тебе не понять меня. Прощай!
– Ты уходишь? Ну уходи, неужели ты думаешь, я буду удерживать тебя? – принцесса звонко рассмеялась, но это был смех отчаяния. – Уходи! Прощай… Нет, ты не уйдешь. Я прикажу бросить тебя в подземелье, заковать в цепи! Какие цепи? Разве мои объятия не крепче цепей?.. Уходишь, уходишь? Тогда уходи скорее… Нет! Слуги, стража, сюда! В подземелье его! Приковать к стене!
В зал вбежали слуги, мелькнули веревки, цепи. Гиальмар оттолкнул одного, отшвырнул в сторону другого. Но, связанный, опутанный цепями, скоро он уже не мог сопротивляться.
– Не гневайся, милый. – Альфиора не сводила с него обжигающих глаз. – Только скажи, что ты любишь меня по-прежнему. Я забуду свою гордость, я буду покорно исполнять все твои желания, прихоти…
Стража повела Гиальмара к дверям.
– Бедная, бедная, ты страдаешь, – прошептал Гиальмар. – Но это не любовь говорит в тебе, а колдовской напиток…
– Фью-у-у! – провыл Цепной Ветер. Он так широко раскинул руки, будто хотел обнять башню, полную света догорающих свечей. – Полечу к моей госпоже и все доложу ей…
Глава семнадцатая
Подслушанный разговор
В своей высокой Северной башне королева Демонта, стоя у окна, нетерпеливо вглядывалась в полную ночных теней глубь леса.
«Скоро рыцарь Гиальмар и принцесса Альфиора, лаская друг друга взорами, подъедут к замку… А вот и Цепной Ветер! Как закипели листья березы…»
Цепной Ветер влетел сразу во все окна, обхватил длинными гибкими руками колени королевы, опутал их прозрачными волосами.
– Ну! – отталкивая его текучие руки, воскликнула королева.
– О, моя повелительница, – пропел Ветер. – Рыцарь Гиальмар опрокинул кубок с вином!
Опрокинул, опрокинул… Но сначала из кубка отпила принцесса Альфиора. И теперь рыцарь брошен в подземелье.
– Быть не может! – вскрикнула королева. – Ты обманываешь меня!
Цепной Ветер смиренно свернулся у ее ног, посмеиваясь и неслышно шепча:
– Где твой плащ, королева, где твой плащ Молчания?..
Прошло немного времени, и в бледное предрассветное небо взвился серебряный лебедь.
«Все рушится, все, что я задумала, – Демонта нахмурила брови. Внизу мелькнула одинокая часовня. Свет из хижины отшельника лег золотым кругом на траву под окном. – Старый отшельник… Он для меня недосягаем. Но рыцарь Гиальмар!.. Нет, я не могу упустить такую редкую добычу!»
Лебедь плавно опустился на посыпанный мелким песком двор.
Королева, легко ступая, поднялась по лестнице. Никто не расслышал ее шагов, только псы, лежавшие у ног стражников, тревожно заворчали, шерсть вздыбилась на их загривках.
– Проклятый туман всех свел с ума сегодня, – проворчал толстый стражник, зевая. – Даже собакам невесть что мерещится.
Не замеченная никем, королева вошла в замок. Послышались звонкие, торопливые шаги. Королева прижалась к стене за колонной.
Вниз по лестнице стремительно бежала принцесса Альфиора. Она опередила сопровождавших ее слуг с факелами. Казалось, она бежит в темноту, а свет догоняет ее. Последней ковыляла старая нянька, потирая ладонями заспанное лицо.
Стража распахнула окованные железом двери. Альфиора бросилось вниз под мрачные, седые от сырости своды. Держась в тени, королева спустилась вслед за ней.
– Любимый, скажи, что ты не сердишься на свою Альфиору? – принцесса подбежала к рыцарю, с трудом подняла тяжелые цепи, сковавшие его руки. – Сама не пойму, как я могла приказать бросить тебя в это страшное подземелье. О, мне не надо никакого Хрустального замка! Я буду счастлива с тобой в простом домике окнами в сад. Зачем мне красота, если она не служит любви? Я знаю, ты любишь меня, одну меня… Уйдем отсюда, здесь могильная сырость и холод. Скорее на волю, к свету, дай мне твою руку!
Рыцарь отступил к стене. Тень грусти и сожаления пробежала по его лицу.
– Прости, принцесса, я не могу тебе лгать. Ты говоришь: «К свету!» Свет для меня один: надежда увидеть мою Нинисель.
Жаркий румянец ревности и гнева окрасил щеки Альфиоры. Она метнулась прочь от рыцаря, слуги шарахнулись в стороны, боясь опалить факелами ее распущенные волосы.
– Ты сам не знаешь, что говоришь! Ты одумаешься. А если нет… Ты сгниешь от сырости в этом подземелье, скрючишься, обрастешь шерстью, как дикий зверь!
