Гость в кувшине - Булычев Кир (книги онлайн без регистрации полностью .txt) 📗
Среди этой корреспонденции Алиса обнаружила письмо от старого знакомого джинна по имени Хасан ибн-Хасан, с которым встречалась в эпохе легенд.
В письме говорилось вот что:
«Достопочтенная и мудрая девочка Алиса!
Шлю тебе привет из солнечной Аравии, где я провожу дни и годы в темной пещере, ожидая наступления ледникового периода. Надеюсь, что ты, светлоокая, здорова, а также здоровы твои уважаемые родители и почитаемые дедушки и бабушки. От имени всех джиннов древней Аравии выражаю тебе благодарность за заботу о нашем младшем брате, недостойном джинне Мустафе. Спроси его, пожалуйста, собирается ли он возвращаться в родные края. Может быть, он погиб или, что еще хуже, женился на чужбине? Если он погиб, беда невелика, но мы, его родственники должны знать об этом и поделить его имущество, а также занять его место в пещере. Ты его не жалей, потому что Мустафа был большим негодяем и эгоистом. Мы до сих пор подозреваем, что он убил свою бабушку. Не бойся, напиши всю правду, мстить не будем.
– Погляди, Поля, что ты думаешь? – сказала Алиса и протянула письмо роботу.
Робот прочел письмо, потом понюхал его и сказал:
– Пахнет сандаловым деревом, Аравийской пустыней, слезами верблюда и невероятной древностью.
– Все правильно, – согласилась Алиса. – Но скажи мне, что означают вопросы о Мустафе? Неужели он пропал без вести?
– Не исключено, – ответил робот. – Я до сих пор не доверяю путешествиям во времени. Один знакомый робот рассказывал мне, что каждый третий путешественник во времени прилетает подмененный.
– Как так – подмененный? – удивилась Алиса. Она знала, что робот Поля свободное время проводит на завалинке в мастерской по починке роботов в Кратове и там набирается глупых слухов и сплетен, которыми обмениваются старые роботы.
– Из себя он точно такой, как прежде, – сказал робот. – Даже родная мама не узнает. Но на самом деле от него остается одна оболочка. Все внутренности перехватываются на полпути заговорщиками, которые подстерегают его и отправляют воевать в армию Серой Дыры.
– Ясно, – вздохнула Алиса, – от тебя мне толку не добиться. Но я на самом деле волнуюсь, что же могло произойти с джинном! Где мне узнать…
– В Институте времени, где же еще, – сказал робот. – Но правды не знают и они.
– Помолчи, Поля, – рассердилась Алиса. – Разговор о серьезных вещах, а ты придумываешь неизвестно что!
– Я придумываю гипотезы, – возразил домашний робот. – Я – настоящий ученый. Не исключено, что я уйду от вас и поступлю в университет!
Алиса отмахнулась от робота и набрала номер справочной Института времени.
На экране появилась девушка, остриженная почти наголо – так стригутся все сотрудники Института времени, чтобы легче было надевать парики и маскироваться.
– Чем я могу вам помочь? – спросила девушка у Алисы.
– Один знакомый, – сказала Алиса, – прилетел ко мне в гости из эпохи легенд, пожил у меня месяц и отправился обратно. А его родственники прислали мне письмо, в котором утверждают, что он не вернулся домой.
– Наверняка по дороге его перехватили, – вмешался в разговор робот Поля. – Украли, это точно! И теперь он воюет в армии Серой Дыры.
– Такого быть не может! – возмутилась девушка. – Случалось, что наши сотрудники пропадали без вести в прошлом. Некоторые даже оставались там добровольно… впрочем, вам все это знать не обязательно.
– А куда Мустафа делся? – строго спросил Поля.
– Мустафа – это имя вашего гостя? – спросила девушка.
– Да, – сказала Алиса. – Он джинн, из древней Аравии.
– Одну минутку! – попросила девушка, и видно было, что она смотрит на экран своего компьютера.
– Подождите, – попросила ее Алиса. – Не ищите, пожалуйста, Мустафу в списке гостей из прошлого. Его там нет.
– Почему же? Имена всех гостей обязательно вводятся в наш компьютер.
– Но он прибыл к нам в кувшине, – сказала Алиса. – Он был запечатанный.
– Откуда такая жестокость? – удивилась девушка.
– У древних джиннов так принято путешествовать, – сказала Алиса. – Они предпочитают жить в кувшинах или бутылках. Вот и Мустафа приехал к нам в кувшине. А кувшин был в ящике. В посылке. И если вы проверите, то увидите, что в июне вы получали из эпохи легенд посылку на имя Алисы Селезневой.
Девушка снова обратилась к экрану и через минуту сказала:
– Вы совершенно правы, девочка. В июне сего года поступала посылка на имя Алисы Селезневой из эпохи легенд с обратным адресом: «Древняя Аравия. Пещера джиннов, джинну Хасану ибн-Хасану». Правильно?
– Правильно, – сказала Алиса. – И теперь скажите, пожалуйста, когда джинн Мустафа улетел от нас обратно в эпоху легенд?
– Не путайте меня! – воскликнула девушка. – Вы сказали, что получили из эпохи легенд посылку, а теперь спрашиваете, когда вернулся Мустафа. Вы же не получили Мустафу?
– А кто тогда был в посылке?
– Это вам лучше знать, – сказала девушка.
– В посылке был джинн Мустафа. Вернее, в посылке был кувшин, а в кувшине путешествовал джинн Мустафа. И мне хочется узнать, когда он вернулся обратно.
– В кувшине? В посылке? Или просто так?
– Мне все равно как! – сказала Алиса. – Мне только хочется узнать, когда это случилось.
Девушка поняла и долго смотрела на экран своего компьютера. Потом вздохнула и сказала:
– Простите, Алиса, но, к сожалению, за все лето от нас в эпоху легенд не было никаких отправлений!
– Но, может быть…
– Что может быть?
– Может быть, он по ошибке куда-то еще полетел?
– Послушайте! Какая может быть ошибка? Если мы отправляем кого-то в прошлое, то мы делаем это в соответствии с законом и всеми правилами. Никто не может просто так, без разрешения, кинуться в прошлое, тем более в эпоху легенд.
– А он полетел в другую эпоху! – крикнул робот Поля. – Ищите его в самой безобразной эпохе. В самой жуткой и варварской эпохе. В армии Серой Дыры! Там ему и место.
– Да поймите же! – совсем расстроилась девушка. – Если вы не верите мне, я могу позвать директора института. Если бы в машину времени забрался кто-то неучтенный, то компьютеры сразу бы определили его вес и размеры. После того как один мальчик из двадцатого века попал к нам, а потом одна девочка убежала от нас в двадцатый век, у нас очень строго по этой части. Очень строго.
– Знаю, знаю, – сказала Алиса, – я и была этой девочкой.
– Тогда вы тем более должны понимать, что никакой джинн у нас не проскочит без разрешения. Даже в коробке.
Алиса отключила видеофон и пригорюнилась.
Как сообщить теперь джиннам в древней Аравии, что не знаешь, куда делся их родственник Мустафа!
– Кто мог его видеть последним? – задала себе вопрос Алиса.
– Кто-то на киностудии, – отозвался умный робот Поля. – Наверняка ему дали флаер, чтобы он долетел… только вот вопрос: куда он долетел?
Алиса уже кинулась к видеофону.
К счастью, Герман Шатров был в Москве.
– Герман, – спросила она, – ты помнишь последний день съемок вашей картины?
– Конечно, помню.
– Когда съемки кончились, что делал джинн Мустафа? – спросила она.
– Совершенно не представляю. Я его в суматохе и не разглядел.
– Кто мог его видеть?
– А что случилось?
– Пропал Мустафа. Не вернулся в Аравию. Родственники волнуются.
– Но не мог же он остаться в Москве! Мы бы об этом узнали.
– Мы бы узнали… но есть одна ужасная возможность… мне даже страшно подумать…
– Алиса, что ты думаешь? Чего ты боишься?
– Скажи, куда делись все декорации вашей картины, все предметы и вещи?
– Они, наверное, на складе, а может, их вернули в музеи.
– Где склад?
– Я сейчас позвоню Оксане-реквизитору. Она должна знать.
– Срочно звони! Я не отхожу от экрана!
Герман стал звонить девушке с золотой косой, а робот Поля спросил Алису:
