Пять волшебных кристаллов - Кингсли Кэза (читать книги полностью .TXT) 📗
— Но точно лучше, чем угол в доме Эрла Эвирли, — заметил Эрек. — Бетани будет счастлива везде, где ты рядом. Ей нравится представлять, что ты ее отец. Она расстроилась, когда узнала, что у тебя есть настоящий сын.
Подумав о Бетани, он ощутил в драконьих глазах легкое покалывание. В душе поселилась неясная тревога, хотя Эрек пока не понимал ее причины. Бетани в опасности? Вроде бы никакой угрозы сейчас нет… Должно быть, он волнуется из-за того, что Бетани рассержена.
Задумавшись, Эрек споткнулся о бетонный блок и упал в яму на какую-то лестницу. Он осторожно спустился по ступенькам и обнаружил узкий каменный туннель.
— Это катакомбы! — крикнул Эрек отцу и вылез наверх. — Они остались без защиты.
— Значит, здесь и будем строить дом.
Он огляделся, прикидывая размеры будущего дома. Ветер играл его волосами и трепал полы плаща.
— Что это? — Эрек указал на какой-то большой предмет, торчащий из груды щебня.
Подойдя поближе, они увидели, что в пыли поблескивает золото. Перед ними был королевский трон, а рядом Камень судьбы — целые и невредимые среди руин на маленьком островке чудом сохранившегося паркета. Король улыбнулся.
— Это нужные вещи, они тоже будут в доме. Рад, что хоть что-то осталось на прежнем месте.
— Немаленький выйдет дом, — заметил Эрек. — С троном, большим подземельем и слугами. Ничуть не хуже замка. Кстати, а что будет с бильярдным столом, который стоял в игровой комнате?
Король Питер сразу понял, о чем речь.
— Посейдония иногда приходит через него в гости. Он также может служить запасным выходом. Должен быть где-то там. — Он указал на восток.
Пройдя немного в ту сторону, они обнаружили мокрое пятно вокруг заполненного водой туннеля.
— Ну, значит, в саду будет пруд с секретом, — произнес король, окинув взглядом мокрые камни.
— А как ты объяснишь все это народу Алипиума? Они не подумают, что ты сложил с себя корону?
— Предположим, меня утомил королевский размах и я решил обзавестись жилищем поскромнее и поуютнее. Готовлюсь передать тебе власть. Если люди решат, что я отказался от трона, назавтра кто-нибудь поспешит выстроить дворец для братьев Штейн и попробует отобрать у меня скипетр. Теперь мне станет труднее беречь его от посягательств.
Король был всерьез обеспокоен.
— Я тоже помогу, папа. Но для того, чтобы люди поверили, что ты по-прежнему держишь власть в своих руках, придется построить очень хороший дом. Совсем как замок.
— Будет сделано. Отойди-ка в сторонку.
Король взмахнул скипетром, и горы щебня, битой штукатурки, щепок и мусора растворились в воздухе. На месте развалин осталась ровнехонькая, чисто убранная площадка. Из парка и лабиринта исчезли все следы произошедшей катастрофы. Король глубоко вздохнул и с силой ударил скипетром оземь. Перед Эреком вырос прекрасный дом с несколькими башенками, над которыми реял флаг Алипиума. Король создавал его в своем воображении и тут же претворял в жизнь. Вокруг зацвели чудесные сады. Зрелище дух захватывало!
Король уронил скипетр. Вид у него был оглушенный и потерянный.
— Подержи меня за руки, — хрипло прошептал он.
Эрек взял его ладони в свои и почувствовал, что пальцы отца дрожат.
— Я совсем… совсем забыл, на что способен скипетр, — прошептал король, кривясь, как от боли. — Как это ужасно… без защиты замка. Подержи мои руки, не дай мне снова взяться за него.
Эрек сжимал ладони отца, прекрасно понимая, что он чувствует и как ему хочется немедленно схватить скипетр.
Внутри дом был прекрасен. Эрек даже не жалел бы о замке, если бы не знал, что вместе с ним его отец лишился защиты. Заслышав под окном лай, Эрек выбежал наружу, и Волчок тут же сбил его с ног.
— Привет, дружище! — засмеялся Эрек и стал чесать его за ушами. — Рад, что ты жив-здоров!
Он поднял глаза и увидел, что к дому подходит хмурая Бетани и робкий Джем. Заметив Эрека, Бетани хотела повернуть назад, но мажордом удержал ее.
— Мадам Бетани сообщила мне, что вы сын короля, сэр, — произнес Джем с учтивым кивком. — Мои поздравления, сэр. Полагаю, теперь вы будете жить здесь со своим отцом?
— Не надо поздравлять меня, — вздохнул Эрек. — Я все испортил.
Он обвел рукой зеленый парк, в котором еще недавно возвышались стены замка.
Джем улыбнулся.
— Я буду заботиться о мадам Бетани. Мы поселимся где-нибудь неподалеку…
— Нет уж, — перебил Эрек. — Вы тоже будете жить здесь вместе с королем Питером. Он уже все распланировал. У Бетани будут личные слуги и собственная пристройка. — Он рассмеялся и добавил: — Наверняка побольше, чем у меня.
У Бетани загорелись глаза, но она не проронила ни слова. Джем откашлялся.
— Так, значит… я могу жить в королевском доме? — Он не выдержал и расплылся в улыбке. — Что ж, — сказал он, стряхнув с черного смокинга воображаемые пылинки. — В таком случае, у меня много работы. Надо привести все в порядок, выяснить, сколько слуг потребуется…
Он широким шагом направился в дом, бормоча о столовом серебре и приличных супницах.
— Это ты решил оставить меня здесь? — поинтересовалась Бетани, нервно грызя ноготь на большом пальце. — Или король Питер?
Эрек знал, почему она спрашивает. Он улыбнулся.
— Это с самого начала была его идея. Для него никакой дом не дом, если в нем нет тебя. Сама знаешь.
— Ну, может быть. Только теперь у него есть настоящий сын. Зачем ему тогда ненастоящая дочь? — пожала плечами Бетани.
— Не говори ерунды, — отмахнулся Эрек и бросил в нее веточкой. — Ты всегда будешь ему дочерью. Твоя мама состояла при нем сорицательницей, и он считал ее самой лучшей. Она была ему как родная.
Бетани отвела взгляд.
— Если так, выходит, что я твоя сестра? — спросила она с кислым видом.
— Вроде того, — ответил Эрек.
Он сам не знал, нравится ему это или нет. Решив приступить к выполнению советов, которые написал сам себе, он пошел искать Джема. Мажордом оказался на огромной кухне — натирал до блеска стеклянные дверцы шкафов.
— Джем? Мне нужно поговорить с вами.
— Разумеется, сэр. Что я могу для вас сделать?
Эрек подвел его к скамейке под окном, выходящим на маленький пруд. Именно там скрывался туннель, ведущий в Акеон.
— Джем, я должен сказать вам нечто очень важное.
— Я слушаю. — Мажордом занервничал.
— Я хочу, чтобы вы знали, как я ценю вашу дружбу. Ваша поддержка неоценима. Вы всегда готовы помочь. Я в жизни не встречал никого более самоотверженного, щедрого и великодушного.
— Послушайте, сэр! — Джем зарделся. — Вы очень добры, но я не заслуживаю таких слов!
— Я еще не закончил. Я считаю, что вы замечательный. И Бетани разделяет мое мнение. Король Питер был бы без вас как без рук — да и все мы! Я говорю от всего сердца. Мы все очень любим и ценим вас. Вы человек благородной души.
Джем покраснел как свекла.
— Прошу вас, сэр. Я всего лишь делаю свою работу, не более того. И нет во мне ничего особенного.
В письме говорилось, что Джема нужно довести до полуобморочного состояния, так что Эрек продолжал:
— Нет, Джем, вы именно особенный. Вы с готовностью бросились помогать мне в Иноземье. Вы встали на защиту гидр и валькирий, хотя знали, что это грозит вам гибелью. Вы настоящий герой, Джем. Я беру с вас пример. Надеюсь, когда-нибудь я смогу стать таким же благородным, как вы.
Джем заерзал на скамейке. Похоже, ему вот-вот могло сделаться дурно.
— Перестаньте, в самом деле, я этого не заслуживаю…
— Заслуживаете! Глядя на вас, я понимаю истинное значение слов «храбрость» и «доброта».
Джем побледнел и стал крениться набок, как будто собирался потерять сознание. Эрек улыбнулся и оставил его приходить в себя. Как только Эрек вошел в кухню, Бетани чуть не сбила его с ног.
— Вот ты где! Пирожка приходила рассказать мне секрет. Балор со своими братцами опять ворует пироги! Где-то у Зеленого дома!
— Почему там? — удивился Эрек. — Уж если тащить пироги, то у кого-нибудь из кухни…
