Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья - Кингсли Кэза (читать книги онлайн полностью без сокращений TXT) 📗
— Я не собираюсь никого ниоткуда сбрасывать, — твердо сказал Эрек. На этот раз Грюмзли его не испугает. — Я просто не хочу, чтобы к власти пришли не те люди.
— А ты, конечно, именно тот, кто нужен, — произнес сорицатель, сверля Эрека глазами. — Имей в виду: я слежу за тобой.
И он черным вихрем скрылся из виду.
Проходя мимо огромных фонтанов во дворе замка, Эрек услышал знакомый голос. Из фонтана выскочила насквозь мокрая Бетани, за ней последовали Джек Зайц и Оскар Феликс. Не успел Эрек опомниться, как мокрые руки обвились вокруг его шеи.
— Здорово!
— Мы тебя так ждали!
Бетани выглядела отлично. Теперь ей больше не приходилось ходить в единственном старом заплатанном платье, на которое потратился Эрл Эвирли — человек, называвший себя ее дядей. Солнечные искорки плясали в ее глазах и на загорелой коже, а длинные волнистые волосы темными прядями облепили мокрое лицо.
— Ну-ка, искупайся! — Все трое, смеясь, подхватили Эрека под руки и скинули в фонтан.
Эрек вынырнул, отплевываясь, и спросил:
— Что вы тут делаете?
— Учусь магии. — Джек улыбнулся, отводя со лба светлые волосы. — Самые лучшие учителя — в Алипиуме, а папа считает, что если уж учиться, то как следует. Мы живем в студенческом общежитии.
Низенький Оскар с вечно торчащими рыжими волосами тоже был явно доволен жизнью.
— Дома учитель у меня был совсем никудышный, и папа отдал меня сюда в ученье к некоему Брусу Горну. Только вот бедняга умер в тот самый день, когда должны были начаться уроки, — никто не знает от чего. — Оскар вдруг, к удивлению Эрека, улыбнулся. — Я уже думал, что меня отправят домой, и тут выясняется, что в Алипиуме каким-то чудом оказался Роско Крок. Он прослышал о смерти моего учителя и предложил его заменить. Мне повезло! Роско просто обалденный! Он знаменитый! Он представляет Артар в Зеленом Доме. В Артаре он вроде как герой!
— Вряд ли тут уместно слово «герой», — заметил Джек.
Оскар ответил ему сердитым взглядом, а потом ухмыльнулся:
— В общем, с тобой мы будем встречаться каждый день! Уроки магии всегда проходят в парке Капель, прямо под стенами замка. Так что там мы друг друга точно найдем!
Джек закатил глаза.
— Лучше не попадайся Оскару во время урока. Он любит тренироваться на друзьях.
— Я уже знаком с Роско, — признался Эрек. — Он спас меня от… Ну, в общем, по пути у меня возникли некоторые проблемы с полицией.
— Что? — переспросила Бетани, округлив глаза. Эрек вкратце рассказал о происшествии с чужим чемоданом.
— Круто! — выпалил Оскар. — Роско лучше всех!
— Почему бы вам не поужинать сегодня вместе со мной и Питером? — предложила Бетани с улыбкой. — Он будет рад вас видеть.
— Что, серьезно? — Оскар поскреб макушку. — Я целый месяц намекал, что был бы совсем не против. Роско говорил, что когда-нибудь ты меня пригласишь, но я ему не верил. Я думал, ты решила захапать короля для себя одной, чтобы больше никому не досталось.
Бетани покраснела.
— Сейчас особый случай — вернулся Эрек. Оскар покачал головой.
— Удивительно, Роско всегда прав.
Бетани заправила локон за ухо и взглянула на Эрека:
— Ну, готов к первому испытанию?
— Готов, — кивнул Эрек, хотя, признаться, немного нервничал. — Не могу позволить Балору, Деймону и Гранту прийти к власти и все тут уничтожить. — Он поежился. — Выбора у меня все равно нет. Даже не знаю, чего боюсь больше — поражения или победы. — Бетани явно не уловила его мысль, и Эрек пояснил: — Если мне в руки попадет скипетр, я стану даже хуже Балора Штейна. Я не в силах противиться. Стоило мне подержать скипетр в руках, как во мне что-то изменилось. Я теперь все время о нем мечтаю.
Бетани отмела его опасения:
— Если победишь, скипетр мы спрячем. Или вообще расплавим, или в море выбросим. Не волнуйся. Я очень рада, что ты решил попытаться. У Балора нет никаких шансов.
Она широко улыбнулась и навзничь упала в воду, взмахнув руками и обдав всех брызгами. Похоже, Бетани чувствовала себя куда счастливее, чем раньше. К сожалению, Эрек не мог разделить ее радость.
— У меня такое ужасное, гнетущее ощущение от Субстанции… Совсем как тогда, когда мы впервые здесь оказались. Надеюсь, скоро пройдет. — Он пошлепал ногой по воде. — Тебе здесь нравится?
— Очень! — Бетани вскинула руки к небесам, обрушив на друзей целый водопад. — Посмотри — я купаюсь, играю. Мне больше не приходится день и ночь гнуть спину на Эрла Эвирли в его дурацком газетном киоске. — Она закрыла глаза и улыбнулась. — У меня есть то, о чем я раньше и мечтать не могла. Питер отдал мне роскошные комнаты в западном крыле и пристроил к замку особняк лично для меня. Слуги покупают мне платья и книги, готовят мне горячий шоколад посреди ночи, стоит только попросить. Каждый вечер я принимаю ванну с пузырьками и ароматной пеной. У меня самый-пресамый крутой пульт из магазина Медеи, а в спальне есть лифт, в котором можно спуститься в специальную библиотеку с кучей сложнейших книг по математике!
Она подпрыгнула и завизжала от восторга. Оскар закатил глаза, а Джек расхохотался.
— Теперь понятно, отчего ты такая счастливая, — улыбнулся Эрек. Бетани очень любила математику. — У тебя есть все.
Бетани отмахнулась:
— Мне всего этого не нужно, главное — чтобы Питер был рядом. Он мне как отец, пусть и не родной. Как ни приятно купаться в роскоши, для меня самое прекрасное то, что наконец кто-то хочет обо мне позаботиться. Питер сказал, что любит меня как дочь! — Она просияла, но тут же посерьезнела. — Знаешь, Питер разузнал кое-что о моем прошлом. Я родилась в Алипиуме, как и ты, Эрек. Мою маму звали Равда Чистая, а папу — Трэ. Мама была сорицательницей короля Питера. Они с папой погибли в ту же ночь, когда не стало королевы Гестии — жены короля Питера — и их тройняшек. А еще у меня есть старший брат. Его зовут Пи, он в прыгбольной команде «Небеса Алипиума»!
Эрек разинул рот от удивления. Он очень любил прыгбол и знал Пи Точнера, великолепного игрока.
— Я его еще не видела, — продолжала Бетани, — но обязательно встречусь с ним, как только команда вернется в город.
— Вот это да, надо же! — сказал Эрек и задумался. — Ты, наверное, очень расстроилась, когда узнала про родителей…
— Немножко… Все-таки я давно знала, что родители умерли. По крайней мере, теперь мне известно, кто они. Похоже, они были очень хорошими. И неудивительно, что я обожаю математику. Мама тоже любила точные науки, потому и была такой хорошей прорицательницей. Король Питер говорит, что я стану такой же сильной, поэтому специально подыскал мне педагога.
— Интересно, — задумчиво протянул Джек. — А ты случайно не прапраправнучка знаменитой пророчицы Беа Чистой? Той, которая предсказала, что родятся Питер, Плутон и Посейдония и будут править Королевствами Хранителей.
— Ну да, ну да, — кисло протянул Оскар. — Тринадцатого марта тысяча пятьсот десятого года. Приходилось зубрить на истории…
Джек улыбнулся.
— Это редкая фамилия. Беа Чистая была великой пророчицей. Наверняка ты ее далекий потомок! Это она подарила Алипиуму Камень судьбы, который объявил на коронации, что правителем должен стать Эрек. А еще она заявила, что скипетры сами полетят к будущим королям и королевам. Когда одиннадцатого апреля тысяча пятьсот десятого года родились Питер, Плутон и Посейдония, все случилось именно так, как она предсказала. И все знали, что они — истинные правители.
Эрек обрадовался за Бетани — у нее обнаружилось такое славное прошлое! Хотелось бы и о своих родителях разузнать хоть что-нибудь. Словно прочитав его мысли, Джек спросил:
— А ты нашел отца?
Эрек покачал головой. Большую часть своей жизни он ненавидел отца и не слишком-то хотел его отыскать.
— Вероятно, он где-то в Королевствах Хранителей. Если захочет — найдет меня сам. У меня о нем лишь одно воспоминание — повторяющийся кошмар про то, как он бросил меня на улице. Его повелитель нашел меня под кустом и обозвал отца идиотом. Сказал: «Этот ребенок может пригодиться». Очень мило с его стороны.
