Мила Рудик и загадка Сфинкса - Вольских Алека (лучшие книги читать онлайн .TXT) 📗
— Постукивание.
— Постукивание?
— Ну да! — подтвердил Тимур, снова переходя на шепот: — Клак-клак, клак-клак…
Ребята с недоумением переглянулись.
— Не понимаю, — сказала Мила, — и что в этом страшного?
Тимур так тяжело вздохнул, как будто ему что-то давило на горло.
— А то… то, что это было похоже на… похоже на…
— Ну говори же, на что это было похоже, наконец! — не выдержал Ромка.
Тимур набрался решимости, громко выдохнул и еще более зловещим шепотом, чем прежде, ответил:
— Как будто кости танцуют.
Молчание.
— Хха! — первым отреагировал Ромка, недоверчиво подняв брови.
— А ты не смейся, если не видел! — вдруг яростно стрельнул в него глазами Тимур.
— Видел? Вы с Берти что-то видели? — спросила Мила.
Тимур отрицательно покачал головой.
— Нет. Только я один это видел. — Он прокашлялся. — Там, у входа в пещеру, лежал скелет, и хоть темно было, но я чем угодно клянусь, что видел, как у этого скелета нога дергалась. Вернее… то, что от ноги осталось, — кости, короче говоря.
Слова Тимура подействовали на всех устрашающе.
— Мамочки, — пролепетала Белка, округлив глаза от ужаса.
— А звуки эти были такие жуткие, — продолжил Тимур, — что мы с Берти задерживаться не стали — рванули обратно, не оглядываясь.
— И после этого Берти снова туда отправился?! Да еще в одиночку?! — задыхаясь от негодования, произнесла Белка и с яростью процедила сквозь зубы: — Псих несчастный!
— Ага! Если бы так! — скептически протянул Тимур.
— Что это значит?
— А то и значит, — отвечая, Тимур выглядел обиженным, — что, когда мы вернулись, Берти поднял меня на смех. Заявил, что это постукивание было ни больше ни меньше как камнепад в одной из пещер. А со скелетом мне, мол, померещилось. Но я-то знаю, что не померещилось! А Берти заявил, что доказал бы мне, если бы я со страху не чесанул оттуда прытким кроликом. Я ему говорю: «Сам-то тоже рванул так, что любой спринтер позеленел бы от зависти». А он мне: «Это я тебя, дурака, догонял, чтоб ты в подземном городе не заблудился».
— Узнаю Берти, — неодобрительно покачала головой Белка. — Он просто не способен ни к чему относиться серьезно.
— А может, тебе и вправду показалось? — предположил Ромка, глядя на Тимура.
Тимур одарил его хмурым взглядом.
— В смысле… э-э-э… с кем не бывает? — с невинным выражением лица попытался сгладить напряжение Ромка.
— Послушайте, — обратилась ко всем Мила. — Может, конечно, Тимуру и показалось, но как быть с тем, что Улита рассказывала? У этой Долины действительно плохая слава. И люди на самом деле там пропадают. Улита сказала, что с тех пор как Долину покинул Белый Единорог, там поселилось зло, а значит… — она оглядела своих друзей многозначительным взглядом и договорила: — Это значит, что Берти там в опасности.
Белка начала всхлипывать пуще прежнего.
— А я о чем говорю? Что с ним бу-у-удет?
Воцарилось долгое гнетущее молчание.
— А! Я так и знал! — вдруг воскликнул с досадой Тимур, ударив себя по бокам. — Я так и знал, что без меня он обязательно попадет в переделку! — Тимур сверкающим взглядом окинул ребят: — Ну, что вы сидите? Надо что-то делать — выручать Берти!
— Как? — с надеждой воззрилась на него Белка.
Тимур приосанился и безапелляционным тоном скомандовал:
— Пошли за мной!
Он быстрым шагом направился к выходу. Возле двери остановился и оглянулся.
— Ну! Вы идете или нет?
Ребята повставали с мест. Ромка без лишних разговоров пошел к двери, а Белка сначала судорожно вздохнула, потом посмотрела на Милу. Мила в ответ твердо кивнула, и обе они направились за ребятами.
Как и ожидала Мила, Тимур привел их к чулану под лестницей, где был спрятан от посторонних глаз потайной ход из Львиного зева.
Тимур решительно открыл дверцу, но Мила, обратив внимание на его внешний вид, потянула Тимура за рукав.
— А ты так в пижаме и пойдешь?
— А? — не понял Тимур и озадаченно оглядел себя с ног до головы. — Ой! И правда! Ждите здесь! Я мигом!
Сняв комнатные тапочки, Тимур побежал по лестнице вверх, шлепая босыми ногами по ступеням. Не прошло и двух минут, как он вернулся, сменив пижаму на школьную одежду, которая, видимо, просто оказалась под рукой.
Закрыв за собой чуланную дверь, ребята зажгли свет своих колец. Старые вещи в чулане по-прежнему стояли на своих местах: олимпийцы на оборванном полотне словно и не прерывали свою трапезу, вешалка с головой льва на верхушке упиралась в скошенный потолок. И только однокрылый купидон был сдвинут со своего места, а рядом с ним зияла черная дыра. Купидон таинственно улыбался и смотрел на ребят прищуренным взглядом, как будто ожидал, что они появятся сегодня в чулане. Тимур и Ромка подошли ближе и вместе заглянули в темную дыру, словно рассчитывали, что Берти стоит внизу и ждет, когда они за ним придут.
— Все готовы? — спросил Тимур.
Белка тихо с жалобным стоном выдохнула и кивнула. Она была очень напугана, но было видно, что изо всех сил старается держать себя в руках, чтобы не заплакать или не побежать к Альбине, плюнув на всё. Мила оценивающе посмотрела на Белку и, быстро приняв решение, сказала:
— Белка, тебе лучше остаться здесь на тот случай, если Берти вернется раньше нас.
Лицо Белки озадаченно вытянулось. Она явно разрывалась между желанием выручить брата из беды и страхом перед тем, что их ждет в Долине.
— Ты думаешь? — неуверенно прошептала она, наморщив от тягостных сомнений лоб.
— Уверена, — утвердительно кивнула Мила. — Будет хуже, если Берти вернется и, обнаружив, что мы ушли, пойдет на этот раз нас искать.
— Да, — согласилась Белка, — так и правда будет хуже. Я, пожалуй, останусь.
Она тревожным взглядом окинула друзей.
— Только вы там осторожнее, пожалуйста.
Мила кивнула.
— Ну пошли, — поторопил их Тимур и первым прыгнул в дыру.
Ромка поспешил за ним. Последней прыгала Мила. Приземлившись, она подняла голову вверх и увидела свесившуюся в дыру Белкину голову.
— Поосторожнее, — повторила Белка. — Будьте внимательны. И возвращайтесь побыстрее… — она запнулась и дрожащим от волнения голосом добавила: — Вместе с Берти.
Мила помахала ей рукой и вместе с Ромкой пошла вслед за Тимуром. Дорога была знакома: шли они в ту же сторону, что и в прошлый раз, когда их вел Берти. По дороге не разговаривали: каждый думал о том, что предстоит сделать. Остановились они у того самого узкого прохода, который заметил в прошлый раз Ромка.
— Нам туда? — спросил Ромка.
Из темноты потянуло жутким холодом.
— Это дорога в подземный город. Другой нет. Следовательно, нам туда, — ответил Тимур.
— Ты сказал, вы ходили к пещерам лишь однажды, — обратилась к Тимуру Мила. — Ты уверен, что дорогу запомнил?
— Свет! — приказал Тимур, и на его перстне загорелся желтовато-зеленый огонек. — Мне и в голову не приходило запоминать. Ты представляешь себе, сколько тут ходов, сколько поворотов всяких?
Ромка издал неопределенный звук, пораженно вытаращив глаза на Тимура.
— Мы-то думали, ты знаешь дорогу! — воскликнул он.
— А я разве сказал, что не знаю? — невозмутимо поинтересовался Тимур и добавил: — Идите за мной.
Он шагнул в темный проход, и двое друзей послушно последовали за ним, недоумевая, как можно не запомнить дорогу, но знать ее.
Их кольца освещали им путь в узком коридоре. Они не прошли и двадцати шагов, но уже миновали два поворота: один вправо, другой влево. На ходу они слышали, как Тимур вслух отсчитал эти повороты. Потом еще три. Потом два небольших арочных проема. Потом он остановился.
— Должно быть здесь, — непонятно сообщил он и, оглядевшись, поднял руку с перстнем вверх, а потом громко произнес: — Пирограмма!
И тут же на стене слева от них загорелась огнем ярко-красная стрелка. Огонь был необычный — словно горел глубоко под водой. А следом за первой стрелкой чуть дальше появилась и вторая, потом третья.
