Кристиан Тринадцатый - Суслин Дмитрий Юрьевич (читаем полную версию книг бесплатно TXT) 📗
Глава двадцатая
ВОЗВРАЩЕНИЕ В СТРАНУ ОСТАНОВЛЕННОГО ВРЕМЕНИ И ВСТРЕЧА СО СТАРЫМ ЗНАКОМЫМ
Весь день Крис потратил на поиски Ариана. Но они ни к чему не привели. Он надеялся на чудо, на то, что мальчик сможет вылезти на берег или зацепиться за какую-нибудь корягу. Кристиан непрестанно молился об этом. Но чуда не произошло. Мало того, к вечеру, когда Крис спустился вниз к самому водопаду, он нашел выброшенный на берег сапожок Ариана. У Криса появилась надежда, что и Ариану удалось выбраться на берег и теперь он где-то здесь лежит без сознания. Мальчик стал отчаянно искать и звать оруженосца. Он охрип и потерял голос. Прислушивался, надеясь услышать ответ. Шум от водопада стоял такой, что на это не приходилось рассчитывать. М все-таки Крис не прекращал поисков. Он поклялся себе, что не покинет Мортавию, пока не найдет Ариана. Он уже готов был броситься в водопад, как его кто-то окликнул по имени. Крис обернулся и увидел того самого старика, которого он спас от солдат маркиза несколько дней назад.
– Что ты тут делаешь, благородный рыцарь Кристиан?
– Я ищу моего друга, он упал в реку. Вы не видели его?
– Так это твоего друга поглотил Тальвирский водопад? – покачал головой старик. – Я скорблю вместе с тобой.
– Ты видел, как это произошло? – дрожащим от горя голосом спросил Крис.
Старик с грустью кивнул. Крис закрыл лицо руками и заплакал. Теперь он не стыдился слез. Ему было все равно. Старик подошел к нему и ласково как ребенка погладил его по голове.
– Возвращайся в свой мир, юноша, – сказал он. – Здесь тебе больше нечего делать. Ты убил маркиза Костиньяка и тебе здесь оставаться нельзя. Черная королева не оставит его смерть безнаказанной.
– Нет, я должен найти моего друга и с честью похоронить его.
– К сожалению это невозможно.
– Почему?
– Тальвирский водопад не зря называют водопадом-убийцей. Очень много людей погибли в его водах. В старину, когда было так много непокорных, что палачи Костиньяка не справлялись со своими обязанностями, людей просто бросали в Тальвиру, и они исчезали навсегда. Никто и никогда не видел их ни живыми ни мертвыми. Водопад никогда не отдает обратно то, что однажды взял. Даже и не пытайся найти его.
– Нет, – не согласился со стариком Крис. – Я отправлюсь в город, найду там кузнеца Брусилу и попрошу его мне помочь. Если надо будет, мы спустимся на дно водопада, но найдем Ариана.
Старик покачал головой.
Не говоря больше ни слова, Крис снова сел на лошадь и поехал в сторону Бенвильморта. К городским воротам он подъехал уже в темноте. Наступил вечер. Как ни странно, но ворота были открыты, и около них не было стражи. Крис проехал в город. На его улицах не было не единого человека. Только ветер раскачивал уличные фонари, которые не горели, а только тоскливо скрипели.
– Где же мне тут найти Брусилу? – подумал Крис. Он медленно ехал и смотрел по сторонам, надеясь найти хоть одного прохожего и спросить его про кузнеца.
Но он никого не встретил. Крис уже еле держался в седле от усталости. Голова кружилась. Очень хотелось спать. Сказывалась предыдущая бессонная ночь и тяжелый день. С огромным трудом он доехал до главной городской площади. Площадь также была пуста. Ни одного человека. Только в центре, Крис даже сначала не понял, что это такое, а когда понял, то не поверил своим глазам, стояла виселица, на которой покачивался на резком ночном ветру повешенный. Рядом с ним вместо фонаря горел факел.
Крис проехал мимо висельника, стараясь не смотреть в его сторону. Однако, когда он уже проехал мимо, то не выдержал и оглянулся.
На голову повешенного был надет мешок. Но как раз в тот момент когда оглянулся Крис, ветер задрал его вверх, факел осветил рыжие бакенбарды и доску на груди с надписью: дезертир и изменник.
Крис вспомнил рыжего солдата, которого они с Арианом прогнали в лес, и почувствовал, как сознание покидает его.
Очнулся он рано утром и с удивлением обнаружил, что он все еще сидит в седле на Лауре, но находится вовсе не городе Бенвильморте, а в лесу.
Кристиан огляделся и узнал тот самый лес, в котором они с Арианом встретили миранду Изауру и вступили с ней в бой. Это было всего несколько дней назад, а Крису казалось, что прошла целая вечность.
Рыцарь вспомнил все, что произошло с ним за последние дни. Когда голова его прояснилась, он захотел повернуть лошадь назад, чтобы вернуться в Бенвильморт, но Лаура не послушалась его. Мальчик пришпорил ее, но та даже мордой не повела и продолжала идти вперед. Крис догадался, что она несет его к выходу из Мортавии. Этого он допустить не мог. Крис считал, что не имеет права возвращаться без Ариана. Он захотел стукнуть лошадь, но не смог поднять руки.
И не только руки, но и ноги и все тело отказалось вдруг служить Кристиану. Он сидел в седле и не мог пошевелиться. Со всех сторон на него враждебно смотрел лес, тот самый неприветливый мортавийский лес, в котором кусты и деревья охотятся на живые существа также, как хищные звери или птицы. Но рыцаря они почему-то не смели тронуть, только смотрели на него и досадливо качали ветвями и недовольно скрипели, хотя не было никакого ветра.
Лаура прибавила шаг. Впереди показались два кривых дерева, под которыми находился вход в страну черной королевы. Когда Крис и Ариан проехали под ними и оказались здесь, они рухнули на землю за ними, словно навсегда закрыв ход обратно. Но теперь они словно увидели и узнали Кристиана и как по взмаху волшебной палочки поднялись на прежнее место.
Кристиан понял, что Мортавия изгоняет его со своей территории. И он ничего с этим не мог поделать. Слезы отчаяния, обиды и боли полились по лицу рыцаря, когда он видел, как бесповоротно вошла в волшебные ворота Лаура.
– Прощай, Ариан, – только и сумели прошептать губы Криса. Ворота снова остались за спиной, и Крис опять услышал, как они упали на землю. И тут он сумел обернуться и посмотреть назад.
Кривых берез больше не было. Валялись только два обугленных бревна вместо них.
Крис стал озираться по сторонам и увидел, что нет больше и других берез, и что он вообще находится не в той березовой роще, в которой Ариан увидел летящую миранду.
Суровые горы и неприступные скалы окружали его со всех сторон.
Крис спешился и сел на землю. Он охватил руками голову и долго сидел так без движений. Лаура лезла к нему мордой в лицо, утешала, но он словно не видел ее. Лошадь обижено заржала.
Когда Крис очнулся, то стал смотреть на небо, чтобы по солнцу определить, где он находится. Примерно он был в западных горах. Недалеко был горный замок Феи вечной юности и пещера, в которой жил белый дракон Войдраг. А он то уж вначале решил, что Мортавия выбросила его на край земли. Но даже и это открытие не утешало мальчика.
Без особой радости он сел на Лауру и направил ее на восток в сторону Столицы. На душе было хуже некуда. Его ни на секунду не оставляла мысль о погибшем оруженосце. Крис был твердо уверен, что тот погиб по его вине. Как он мог так забыться и перестать держать мальчика? Его не оправдывало то, что он сражался с Душегубом, и для этого ему нужны были обе руки. Он просто струсил и запаниковал и стал держать меч двумя руками!
Так Крис ехал и ругал и клял себя последними словами. Он даже не заметил как из одного ущелья, мимо которого он проехал, показался всадник. В руке у всадника было копье. Длинное боевое рыцарское копье.
– Рыцарь Кристиан! – закричал всадник. – Остановись!
Крис обернулся и без особого удивления посмотрел на всадника.
Это был рыцарь. Он ехал против солнца, и трудно было разглядеть, какие на нем были доспехи и что было изображено на его щите. Но это был рыцарь. Самый настоящий странствующий рыцарь. Об этом говорил весь его силуэт. Это было видно и по его осанке и по всему его облику.
– Я вызываю тебя на поединок, рыцарь! – закричал он.
Крис без страха обнажил меч и приготовился к бою. Не испугался он даже и тогда, когда рыцарь приблизился на столько, что его можно было хорошо рассмотреть. Его черный силуэт так и остался черным, даже когда на него упал свет. Все на рыцаре было черным: и доспехи и лошадь и оружие. И все это было черным даже под солнечными лучами. Они не в силах были победить его черноту.
