Путешествие Алисы - Булычев Кир (книги читать бесплатно без регистрации TXT) 📗
Глава 15.
ПТЕНЕЦ ПТИЦЫ КРОК
Четыре солнца быстро крутились над этой планетой, и ночь на ней наступала лишь иногда, и никак нельзя было без сложных вычислений угадать, в какой момент вдруг потемнеет, промелькнут короткие сумерки и на планету опустится недолгая темнота. Проходило полчаса, иногда меньше, и новое солнце быстро поднималось над колючими кустами и моментально вкатывалось на небо.
Планета заросла лесами и кустарниками. У полюсов леса были низкие, прижатые к земле, а в тропиках поднимались на невероятную высоту.
Планета оказалась раем для биолога. И кого здесь только не было! Океаны кишели рыбами, медузами, червями, морскими змеями, леса были полны всякого зверья и бабочек с метровыми крыльями, а выше, над острыми скалами и пологими холмами, летали различные птицы.
— Мы здесь останемся надолго, — сказал я, когда мы спустились на вершину холма, поросшего кустами. — Одной этой планеты хватит на пятьдесят зоопарков.
— Ну и отлично, — сказал Полосков. — Мы заодно приведём корабль в порядок.
— Хорошо, — сказала Алиса. — Но сначала найдём Второго капитана. Я уверена, что он где-то здесь.
— Только одна на поиски не выходи, — предупредил я Алису. — Тут очень опасные звери.
— Но ведь я — царь природы, — сказала Алиса.
— Звери об этом не знают, — сказал я. — Они необразованные.
— Но как мы найдём Второго капитана? — спросила Алиса.
— Пока мы начнём с того, — ответил Полосков, — что запустим над планетой металлоразведчик.
— Зачем?
— Он будет кружить на низкой орбите и, как только обнаружит следы металлов, которые употребляются на космических кораблях, даст нам знать.
— И долго он будет кружить?
— Ему надо недели две, чтобы обследовать всю планету.
— Ой, как долго!
— А пока ты будешь мне помогать, — сказал я. — На тебя возлагается кормёжка зверей.
— И поливка кустиков, — добавила Алиса. — А то они разбегутся.
В этот момент молоденький кустик вошёл в кают-компанию и робко остановился на пороге. Он покачивал ветвями, напевал, старался дать нам понять, что хочет компота.
— Вот, — сказал механик Зелёный, — до чего ты их разбаловала! Скоро кусаться начнут. Дай ему компота, Бог с ним.
На следующий день мы поднялись рано, до рассвета. Полосков снаряжал металлоразведчик, а я грузил в вездеход сети и съёмочную камеру.
Мы были так заняты своими делами, что упустили момент, когда появилась птица Крок. Я увидел лишь, как на меня упала чья-то тень, и услышал хлопанье крыльев, которое показалось мне хлопаньем парусов.
— Ложись! — крикнул Полосков.
Я упал на траву.
Прямо над моей головой лязгнули когти, и птица Крок, промахнувшись, взмыла вверх, чтобы кинуться снова.
Тогда-то я её и разглядел.
Это была огромная тварь, размером с небольшой пассажирский самолёт. У неё были узкие длинные крылья, короткий хвост и мощный загнутый клюв, как захваты у подъёмного крана. Птица сделала небольшой круг и, словно пикирующий бомбардировщик, пошла вниз.
Я попытался отползти, но понял, что не успею.
Я зажмурился и вцепился в колесо вездехода. И в этот момент грянул выстрел.
Оказывается, механик Зелёный успел подбежать к люку с пистолетом и выстрелить в птицу, когда она была всего в трех метрах от меня.
Птица взвыла и взвилась в воздух. Рядом со мной упало её перо. Перо было метр длиной и такое твёрдое, что вонзилось концом в сухую землю и ушло в неё, словно богатырский меч.
Я вытащил перо и показал его Алисе.
— Слушай, — сказал я ей, — хозяин этого пера очень обижен и хочет взять кого-нибудь из нас на ужин. Тебе понятно?
— Понятно. Но ведь вездеход ему не поднять?
— Вездеход не поднять.
— Значит, я поеду с тобой в вездеходе.
— Нет, Алиса, — сказал я. — Я сейчас отправлюсь на разведку и вернусь к обеду. Все, кроме тебя, заняты. Некому даже готовить обед и кормить зверей. И не забудь, что у паука-ткача-троглодита кончается шерсть.
— Ну хорошо, — согласилась Алиса.
— Ну, как с металлоразведчиком? — спросил я Полоскова, садясь в вездеход.
— Не понимаю, — ответил он. — Почему-то не ладится. Никогда не отказывал, а сейчас не ладится.
Вездеход медленно ехал сквозь кусты, покачиваясь над выбоинами и легко скатываясь с пригорков. Кусты расходились спереди и вновь смыкались сзади вездехода. Я размышлял о том, что хорошо бы поймать эту птицу. В Палапутре её называют птицей Крок. Мне очень хотелось бы достать это чудовище для зоопарка, но я понимал, что вряд ли удастся перевезти её на «Пегасе». Другое дело, если найти её гнездо и захватить с собой птенцов. Гнезда должны быть где-нибудь на скалах — ни одно из деревьев не выдержит тяжести жилища птицы Крок.
Я повернул к далёким горам. Дорогу мне пересекла процессия длинноногих жёлтых ящериц. Впереди семенила самая высокая, за ней — поменьше… Я насчитал их двадцать три штуки. Последняя из ящериц была совсем маленькая. Я мог поймать её, но не стал — сначала надо осмотреться, выяснить, чем они питаются, а то не довезёшь до Земли.
Высоко надо мной пролетела птица Крок. Она держала путь к горам. Вернее всего, её гнездо именно там.
Я выпустил автоматическую сеть и накрыл ею метровую синюю бабочку. Пока я управлял манипуляторами, чтобы усыпить бабочку и спрятать в багажник вездехода, не повредив крыльев, зажёгся экран видеофона и на нём показалось встревоженное лицо Полоскова.
— Послушай, — сказал он, — я запустил металлоразведчик.
— Ну и отлично, — сказал я. — Погоди, сейчас уложу бабочку…
— Но связь с ним прервалась.
— С металлоразведчиком?
— Ну да. Этого ещё никогда не бывало. Я все проверил. Через три минуты после взлёта он замолчал.
— Придётся подняться на катере, догнать его и починить, — сказал я, укладывая бабочку в контейнер.
— Об этом я и хотел тебе сказать. Я полечу искать его, а ты возвращайся к кораблю. Не нравится мне эта планета.
— Ты не прав, Гена, — сказал я. — Планета отличная. Я рад, что мы сюда попали.
— А если и на самом деле здесь погиб Второй капитан?
— Ты веришь в это?
— Не знаю. Но если такой опытный капитан мог здесь погибнуть, значит, планета скрывает какую-то грозную опасность, о которой мы не подозреваем.