Повелительница теней - Беленкова Ксения (читать книги без txt) 📗
– Давайте лучше пробовать мои пикули! – подхватила Дина.
– Что попробуем? – не переставала удивляться Эля.
– Пикули – маринованные овощи! – сообщила Кори, потихоньку вновь приходя в обычное расположение духа.
– Верно! – подтвердила Дина, заискивая перед подругой. – Все-то ты у нас знаешь!..
Она выскочила на крыльцо и тут же вернулась, волоча за собой пузатую сумку.
– Вот, каждой из вас я приготовила по банке своих новых замечательных солений! – Дина выуживала из сумки стеклянные банки. – Не все же одни сладости готовить…
Банки выглядели очень красиво: за стеклом в маринаде прижимались друг к другу разноцветные перцы, помидорчики, корнишоны, дно устилали изумрудные горошины.
– Закатывать банки намного лучше, чем закатывать скандалы! – пошутила Рада, но тут же смолкла под строгим взглядом Корифеи.
– Попробуем? – Дина взялась за одну из банок.
Крышка сказала «ч-пок», а банка подхватила тихим – «п-ш-ш». И по комнате разнесся аромат трав и специй. Прямо пальцами Дина выудила один маленький корнишон. Ее примеру последовали остальные феи. Эля засунула в рот помидорчик, он хрустнул на зубах, и тут же ее рот наполнился жгуче-кислым соком. Проглотить едкий овощ удалось с трудом, но обидеть подругу Эля не хотела.
– Вкусно? – Дина следила за поеданием пикулей, затаив дыхание.
Лица фей менялись с каждой секундой. Из глаз Кори снова брызнули слезы, а Радуга так сморщила нос, что он стал похож на гармошку. Не дожидаясь ответа подруг, Дина захрустела своим корнишоном.
– Ой! – закричала она, отплевываясь. – Кажется, я переборщила с уксусом!..
– Очевидно, это так, – подтвердила Кори.
– Вкус на редкость пикантный, – пыталась справиться с носом Рада.
– Никогда не ела ничего кислее! – старалась поддержать подругу Эля.
Но Дина вовсе не отчаивалась.
– Думаю, в остальных банках пикули – пальчики оближешь! – гордо сообщила она. – Откроем еще?
И тут все в один голос сказали:
– Нет!
– Нет!!
– Нет!!!
Чудину не смутило и это.
– И правильно, – сказала она. – Откроете потом сами.
Раздав каждой подруге по банке, Дина успокоилась. А Эля подумала, что такая красивая банка будет неплохо смотреться на полке, а есть ее содержимое вовсе не обязательно. Теперь даже само слово «пикули» настраивало ее лишь на творческий лад и совсем не пробуждало аппетит.
– Спасибо! – с опаской поглядывая на врученную ей банку, сказала Рада. – Хоть что-то новенькое, а то ничего интересного не происходит. Скукота да и только!
Тут же Эля вспомнила о безликом незнакомце и вновь начала пересказывать свою таинственную историю. Рада и Дина так рты и пораскрывали. А уж когда им предъявили увесистый том «Древние усадьбы Чудосвета», где заброшенный дом представал во всей своей мрачной загадочности, они готовы были поверить даже в оживающие картины. В довершение рассказа за окнами вдруг что-то загрохотало, и белый свет померк. В комнате стало так темно, что старые пожелтевшие страницы книги выглядели сейчас жемчужно-белыми.
– Тени захватили наш мир! – в ужасе воскликнула Эля. – К тому все и шло…
Дина и Рада от страха обняли друг друга и зажмурились.
– Это же просто гроза, – успокоила всех Кори. – Поглядите, ничего страшного.
Все осторожно выглянули в окно. Небо заволокли лохматые тучи, серые, как шерстяные платки. Ни одна травинка во дворе не шевелилась, а воздух казался вязким и тяжелым. И вдруг все услышали стук – это первые капли дождя упали на крышу. И вот ливень уже барабанил вовсю, вставая стеной за окном. Порывы ветра ворвались в комнату, дышать стало легче, воздух наполнился свежестью. Летние луга жадно пили влагу, наливались соком ягоды, крепчали колосья на лугах, брали силы для новых бутонов полевые цветы.
– Я знаю, что нам нужно делать! – воскликнула Дина. – Лишь в грозу можно совершать обряд Повелительниц теней! Кажется, со вторым ударом грома, а может, с третьим или пятым… Когда блеснет молния, нужно что-то сказать, а еще что-то съесть или выпить…
Эля загрустила, есть после пикулей ей совсем не хотелось, смутные воспоминания о том, кто такие Повелительницы теней, всплывали в голове.
– Нам же про это в учильне рассказывали на уроках темной магии, – почесала переносицу Рада. – Было бы интересно попробовать…
– Не думаю, что обряд нам пригодится. – Кори украдкой бросила скептический взор на Элю. – Но отчего бы не развлечься во время грозы.
Она уже перебирала свою картотеку и вскоре выудила откуда-то из глубины стеллажа тонкую книгу в мягкой обложке. Название книги гласило: «Магия теней»!
Феи уселись вокруг стола, Кори распахнула книгу и начала сосредоточенно читать, перелистывая страницу за страницей, в поисках нужного обряда. Все боялись помешать ей вопросами или сбить с мысли, в комнате воцарилась тишина. Лишь дождь шуршал за окном да ветер шептал что-то травам.
– Зажгите свечи! – скомандовала вдруг Кори. – Принесите графин воды и четыре пиалы.
Когда все приготовления были выполнены и феи вновь затаились вокруг стола, Корифея сказала, что теперь нужно ждать молнии.
– Когда сверкнет свет между туч, – читала она. – Следует произнести такие строки, – Кори продекламировала их торжественно, сделав загадочное лицо:
Феи тихонько шевелили губами, повторяя за Кори магические стихи.
– Как только вы произнесете последнее слово, – продолжала Корифея, – окуните пальцы правой руки в пиалу с водой, а затем затушите ими фитиль свечи…
Не успела Кори закончить перечислять правила магической церемонии, как за окном разразился сильнейший гром, будто кто-то в небе стучал ломом по ржавой бочке. А затем… Сверкнула самая яркая молния, которую Эля только видела! На минуту все замерли, а потом, будто проснувшись, начали хором повторять стихи заклинания. И вот, когда все свечи были потушены и в комнате воцарился мрак, Эля тихонько спросила:
– Что же теперь будет?
И все будто только сейчас подумали о последствиях ритуала.
– Думаю, ничего особенного, – спокойно ответила Кори. – Эти обряды – детские шалости, никто в научном мире не воспринимает их всерьез. Но зато, согласитесь, мы без страха переждали сильнейшую грозу.
В самом деле, погода за окном начала проясняться, будто последняя молния разломила тучи, заставила их разлететься в разные стороны, следуя за ветром. И небо вновь смотрело на Летние луга голубым чистым и высоким взором. Теперь и ветер стал успокаиваться, он уже не гнул травы, а лишь тихонько их перебирал, будто лаская. Солнце клонилось к закату и висело рыжим апельсином над синеющей далью. Об уходящей грозе напоминали лишь редкие капли с карниза, что стучали по подоконнику, да влажный воздух, от которого волосы завивались кольцами. Феи переглянулись, таинственный обряд показался им сейчас лишь забавным развлечением. А Эля даже о прошедшей ночи вспоминала с легкостью, без страха, будто она действительно лишь приснилась ей, вся – от заката и до рассвета. И настоящим был лишь этот апельсиновый вечер после грозы, когда хочется летать и петь…
– Мне пора домой! – сказала Дина. – Завтра с самого утра отправлюсь собирать ягоды, скорее всего они уже трещат от сока.
– А я полечу к Тиксу, – спохватилась Рада. – Бедолага, наверное, всю грозу просидел под кроватью…
– Спокойной ночи, повелительницы тьмы, – улыбалась Кори.
– Я тоже пойду, – засобиралась Эля.
Все вышли на крыльцо, феи смеялись и радовались вечерней свежести. В травах затрещали кузнечики, казалось, весь Чудосвет наполнился счастьем.
– Но как же безликий незнакомец? – вдруг спросила Дина.
– И что делать с ожившей картиной? – добавила Рада.
