Проклятый цирк - Брюссоло Серж (читаем бесплатно книги полностью txt) 📗
– Я не только не получаю ответа, – пробурчал он, – но у меня такое ощущение, что там и отвечать-то некому… Я не чувствую никаких человеческих мыслей… вообще никакого присутствия людей.
Дурной знак.
Теперь, когда башни замка уже вырисовывались впереди на фоне закатного неба, Пегги охватило плохое предчувствие.
– Решающее сражение уже состоялось, – прошептала она. – Все кончено.
– Мне тоже так кажется, – откликнулась ее сестра. – Слоны уже покинули это место и теперь направляются к границам Анкарты. Завтра они ее пересекут и опустошат нашу страну так же, как только что опустошили Никовод.
Наконец повозки остановились у подъемного моста. Над крепостью стояла пугающая тишина. Когда Пегги ступила на землю, под ее подошвами что-то захрустело – десятки крохотных предметов, почему-то не попавших в слоновьи хоботы: доспехи, щиты, шлемы… Она содрогнулась, представив себе, как дабу окружают замок, просовывая хоботы в окна и бойницы. Им не понадобилось много времени, чтобы всосать в себя всех его уцелевших обитателей.
Астракос и Фаззор, по всей видимости, не избежали общей участи: теперь они вместе со своими солдатами приходят в себя в брюхе какого-нибудь слона. Скоро им тоже придется научиться петь гимны в честь своего толстокожего хозяина.
– Что стоять на пороге, – встряхнулась Зига. – Пойдемте внутрь, там все равно больше ни души. Ни один стражник нас не остановит.
Акробаты вместе с богами-животными вошли во внутренний двор замка. Королевская резиденция была абсолютна пуста. Дабу не пощадили ни единого человека. Большая часть обстановки и драпировка тоже были всосаны слоновьим торнадо, так что комнаты и залы выглядели удручающе голыми.
Бродячие артисты собрали по закоулкам замка что смогли, чтобы устроить себе более или менее сносный ночлег.
Пегги, Мария-Женевьева и синий пес обследовали королевские апартаменты, но не обнаружили никаких следов ни Астракоса, ни Фаззора. Трон, сундуки, парадные одеяния тоже исчезли.
– Сейчас, наверно, – мрачно хмыкнул пес, – все это великолепие безмерно радует какого-нибудь Верховного Распределителя!
– Значит, действительно мы пропали… – простонала Пегги Сью. – Астракос говорил, что только король может приказать вихрю покинуть урну.
– В моих жилах течет королевская кровь, – вмешалась Мария-Женевьева. – Как, впрочем, и в твоих. По закону я должна была бы занять престол Анкарты, раз наши родители больше не в состоянии править страной [21]. Ведь я старшая дочь. Тибо де Шато-Юрлан всего лишь узурпатор, он не в счет.
– Хочешь попробовать открыть урну сама? – прошептала Пегги.
– Да, почему бы нет?
– Но если ты ошиблась в своих расчетах, вихрь отомстит. Он воспримет как оскорбление, что им пытаются командовать не великие правители, а обычные люди, и разнесет нас на мелкие кусочки.
– Но я же только что объяснила тебе, что по закону сейчас я должна править Анкартой!
– Верно, но ты ведь не была коронована официально. Не знаю, насколько вихрь готов принять твою логику.
– Что ж, придется рискнуть.
Пегги внимательно взглянула на сестру. Мария-Женевьева сильно побледнела, но выглядела решительной.
– Дайте немного времени на размышление, – взмолился синий пес. – Давайте поднимемся на крепостную стену и посмотрим, где сейчас слоны.
Вслед за синим псом девочки поднялись на дозорный пункт. Местность вокруг замка была пуста и безлюдна. Повсюду стояла гнетущая тишина. Можно было прислушиваться до звона в ушах – ниоткуда не доносилось ни пения, ни звука кузнечного молота, ни разговоров. Королевство Никовод целиком превратилось в страну-призрак с необитаемыми городами и селами.
Опираясь на каменные зубцы, девочки вглядывались в направлении границы. Вдали, в последних красноватых отблесках заката, они различили массивные горбы исполинского стада, которое устраивалось на ночлег.
– Им осталось всего километров десять до границы, – прикинула Мария-Женевьева. – Они перейдут ее на рассвете и начнут бесчинствовать на нашей земле так же, как они это делали здесь.
– Пошли отдохнем, – решила Пегги. – А завтра утром решим, что нам делать.
Вечер прошел невесело. Артисты, рассевшиеся вокруг огромного камина в тронном зале, выглядели совершенно измученными. Сгустившаяся темнота придавала замку мрачный, зловещий вид, так что никто не удивился бы, если бы из стены вдруг выступило какое-нибудь привидение и отправилось бродить по пустынным коридорам.
Мария-Женевьева извлекла из кармана миниатюрную урночку и бережно поставила ее на пол. Сейчас сосуд был размером от силы с лесной орех.
– Придется увеличивать ее во дворе, – заметил Гипнозус. – Здесь слишком тесно.
Инопланетные звери собрались вокруг него, улегшись плотно, бок к боку. Время от времени под их полусомкнутыми веками пробегала красная вспышка.
– Они отдыхают, – пояснила горилла. – Нам понадобятся все наши силы, чтобы увеличить урну.
Повернувшись к Марии-Женевьеве, она добавила:
– Надеюсь, ты знаешь что делаешь… Если ты ошибаешься на свой счет, вихрь уничтожит нас – тебя, твою сестру, меня и моих товарищей. Он не станет разбираться. Люди или древние боги – все мы превратимся в пыль. Готов поклясться, что, прежде чем умчаться в небо и затеряться в просторах галактики, он разнесет до основания и весь замок. Волшебные вихри ненавидят, когда их держат в плену. А этот, должно быть, держали запертым в сосуде целые столетия, и его гнев успел вырасти и окрепнуть.
– Я сделаю то, что должна сделать, – сухо отозвалась Мария-Женевьева.
Пегги Сью задремала только часа за два до рассвета. Синий пес разбудил ее, лизнув в лицо.
– Подъем! – скомандовал он. – Твоя сестра уже поднялась на вершину донжона, чтобы проследить за слонами.
Пегги поднялась, сонно зевая. Стряхнув остатки сна, она торопливо, перепрыгивая ступеньки, поднялась на башню по истертой каменной лестнице. Мария-Женевьева стояла, уперев локти в зубцы верхней площадки, и всматривалась в даль.
– Видишь! – сказала она, указывая в небо. – Даззаки. Прибыли поглядеть на свою новую планету. Должно быть, уже присматривают себе дома. Завтра они наденут нашу одежду, будут пить из наших стаканов и есть с наших тарелок! Я просто не могу этого вынести, такая злость меня разбирает!
Пегги взглянула вверх. Среди облаков сновали странные летательные аппараты – прямоугольные, очень плоские, они ничуть не походили на то, как обычно рисуют себе космические корабли.
– Похоже на книги, – пробормотала она. – Большие железные книги.
– Авангард даззаков, – повторила Мария-Женевьева. – Ждут, когда дабу опустошат Анкарту от ее обитателей, чтобы спокойно начать переселение.
– А где слоны? – встревожилась Пегги.
– Вон там! – указал синий пес. – Как раз просыпаются. Через десять минут они обогнут черное озеро и вторгнутся в Анкарту с севера.
Прибытие вражеских космических кораблей окончательно развеяло все сомнения Пегги Сью. Обняв сестру за плечи, она сказала:
– Согласна, давай приступай. Откроем эту чертову урну! Пора уже покончить со всем этим!
В молчании сестры спустились во двор, где уже собрались цирковые звери.
Мария-Женевьева достала из кармана крохотную урночку и сжала ее в ладони. Повернувшись к Гипнозусу, она решительно сказала:
– Вы все, боги из иного мира, дайте мне силу…
Звери открыли глаза и пристально воззрились на нее. Красный свет, до сих пор скрытый их веками, залил двор замка и крепостные стены отсветом адского пламени. Волосы Марии-Женевьевы покрылись искрами и затрещали, а кожа приобрела странный золотистый отлив, как будто внутри ее тела разгорелся пожар.
Девушка сомкнула пальцы на урне, которая начала потихоньку расти. Когда она достигла размеров яблока, Мария-Женевьева опустила ее на землю, стараясь не разрывать контакта. Воздух вокруг словно бурлил от напряжения. Пегги Сью почувствовала, как будто электрический ток пробежал по ее коже, вздыбив волоски на предплечьях.
21
В результате заговора король и королева Анкарты, родители Пегги Сью и Марии-Женевьевы, были уколоты волшебной палочкой и усыплены на целое столетие. (Читайте в книге «Волк и Фея».)