Монстры атакуют - Лори Дин (лучшие книги онлайн .txt) 📗
— Зачем… зачем ты это сделал? — похолодев от ужаса, спросил Чарли, пораженный до глубины души таким внезапным проявлением жестокости.
— Просто так. Хотел преподнести тебе маленький сувенир. Так сказать, подарок на память.
Подарок?
Чарли потерял дар речи. Мать-гидру было, конечно, жаль, но ведь она только что собиралась его съесть. Хотя, с другой стороны, он сам виноват — полез к ней, затесался среди детенышей, набрал молока. Она имела полное право сердиться.
А теперь она мертва.
Хуже того — у них больше нет шансов раздобыть новую порцию молока… Может быть, в этом и состоял план Слаггурона?
— Я… я не знаю, что тебе ответить.
— Помоги мне, Чарли Бенджамин, и я стану тебя защищать. Даю слово. Мое слово, как и я сам, непоколебимо.
Чарли не знал, что ответить. Пришло время вновь принимать решение, а он ничего не мог придумать.
Он мог бы открыть портал и спасти себя и своих друзей, но у Слаггурона молниеносная реакция, и, значит, они просто не успели бы сбежать. Другой вариант — выполнить просьбу Слаггурона и перенести его на Землю; нет, это было бы безумием. После случая с Бараккасом Чарли больше ни за что не желал перемещать в свой мир еще одного Повелителя, даже ради спасения собственной жизни.
Но как спасти друзей? Если существует хотя бы один шанс, он его использует.
— Давайте его убьем, и дело с концом! — распалившись, крикнул Теодор, стоя в дальнем углу пещеры — У нас есть ДУ, не говоря уже о мисс Смертельный Топорик! Плюс я, кто умеет мастерски открывать порталы, да еще Пинч, который умеет… в общем, то, что умеет. Червю против нас не выстоять! У него нет ни единого шанса!
— Ты когда-нибудь слушаешь сам, что говоришь? — не выдержав, спросила его Вайолет.
— А что такого в том, что я чувствую абсолютную уверенность в своих силах? Надоело мне терпеть выходки плохих мальчиков! Вперед, на врага! Смерть червякам!
— Нет, — решительно сказал Чарли. — Нет, и точка.
— Что значит «нет»? — изумился Теодор. — А что нам еще делать? Ты же не собираешься отправлять его на Землю?
— Вообще-то говоря, — сказал Чарли, — именно это я и собираюсь.
— Что? — крикнула Вайолет.
— Ты шутишь, — сказал Пинч.
— Нет, я совершенно серьезен.
Чарли закрыл глаза. Вокруг него заплясали малиновые огоньки, и открылся портал, достаточно большой для того, чтобы в него мог пролезть Слаггурон. Сквозь портал виднелась Долина Смерти: плоская, безжизненная и унылая пустыня, где торчал одинокий кактус да под камнем пряталась гремучая змея.
— Ну вот, — сказал Чарли Слаггурону. — Не знаю, куда тебе нужно, но пустыня открыта. Забирайся под землю — и вперед.
Слаггурон подозрительно заглянул в открытый портал.
— Я… не ожидал, что ты выполнишь мою просьбу.
— Тогда зачем просил?
— Я следил за тобой, Чарли Бенджамин, ориентируясь по отзвукам твоих шагов — они уникальны, поверь мне. Специфичны, если можно так выразиться. Я хотел завоевать твое доверие.
— Можешь считать, что ты его завоевал. Портал открыт, иди. Земля ждет.
Слаггурон вновь глянул на сияющий проход, но не двинулся с места.
— Нет, — наконец сказал он. — Это ловушка. Ты меня прихлопнешь. Разрежешь пополам, как когда-то отрезал руку Бараккасу.
— Но ведь ты хотел, чтобы я тебе доверял, — сказал Чарли. — Я тебе доверяю, почему же ты не доверяешь мне? Убей меня в таком случае, убей нас всех.
— Чарли! — в ужасе вскрикнула Вайолет.
— А ты хитрец, — сказал Слаггурон. — Лживый, как Верминион.
— Только лжец видит вокруг одну ложь.
— Ты смеешь называть меня лжецом? — громыхнул Слаггурон, поднимаясь во весь рост и задыхаясь от ярости. — Да я непоколебим, как…
— Как скалы, сквозь которые ты проделываешь себе ходы. Да-да, эту песню я уже слышал, — нетерпеливо перебил его Чарли. — Решай же наконец, чего ты хочешь — пройти через портал или убить меня? Думай скорее, а то мне уже скучно.
Слаггурон уставился на Чарли своими черными глазами. Затем, после недолгих размышлений, покачал огромной головой.
— Мы еще встретимся, Чарли Бенджамин.
Червь подпрыгнул в воздух, будто собрался нырнуть в воду, и тут же на его морде появилась защитная сетка. В следующую секунду Слаггурон скрылся под землей, оставив после себя гигантский туннель, уходящий в глубь Нижнего мира.
— Вот это да, — сказал Теодор, как только закрыл разинутый от удивления рот.
— Не могу поверить, — прошептала Вайолет.
Что касается Пинча, то его занимала другая проблема. На профессора, разинув пасти и щелкая зубами, наступали несколько гидр-самцов.
— Мне кажется, — сказал Пинч, — нам следует поскорее исчезнуть из этой пещеры.
— Вы правы — Вайолет оглянулась на монстров, которые явно собирались отомстить людям за смерть своей королевы.
Внезапно одна из гидр выпрыгнула из озера и бросилась к Чарли. Тот машинально выхватил рапиру и отсек пару голов. В тот же момент гигантский портал, ведущий в Долину Смерти, захлопнулся — верное доказательство того, что нельзя одновременно сражаться с монстрами и открывать порталы.
— Теодор! Открывай портал! — завопил Чарли, отражая атаки разъяренной гидры, — нужно убираться отсюда, pronto!
Теодор занялся порталом, в то время как Чарли и Вайолет, стоя спина к спине, рубили головы гидрам.
— Пригнитесь! — крикнул Пинч.
Все пригнулись, и в тот же момент воздух над их головами был рассечен мощным хвостом.
— Приготовьтесь! — крикнул Теодор. — Портал открывается!
Все ринулись в открытый портал, преследуемые огромной гидрой, и Теодор сразу закрыл проход, разрубив пополам монстра, которого постигла печальная судьба Слаггурона — если бы тот решился сунуться в открытый Чарли портал.
Несколько учеников, окружив Чарли, Пинча, Вайолет и Теодора, разглядывали убитую гидру, лежавшую на теплом песке перед Академией ночных кошмаров.
— Хорошенько смотрите! — лопаясь от гордости, говорил Теодор. — Перед вами тварюга, которая только что была ПНМ — перевезена из Нижнего мира! В этом и заключается специальность Теодора Дэггета.
Он произнес «спе-ци-аль-ность».
— Зачем ты это сделал? — спросила Вайолет оттащив Чарли в сторону, пока Теодор продолжал потчевать толпу рассказами о своих невероятных способностях. — Зачем открыл Слаггурону портал?
— Чтобы убить его. Я хотел захлопнуть портал, когда он будет в него проходить. Правда, Слаггурон это понял, а я свалял дурака.
— Вот именно, — сказал Пинч, подходя к ним. — А что бы ты делал, если бы не успел вовремя закрыть портал и Слаггурон попал бы на Землю?
— Он туда не попал.
— А если? Вы авантюрист, молодой человек.
— С какой стати? Если бы я не открыл портал, он бы нас убил. А так ему пришлось перейти к обороне. Я решил вывести его из себя, чтобы у нас появился хоть какой-то шанс.
— И это сработало, — сказала Вайолет. — Очко в твою пользу, Чарли, только я никак не могу понять, почему Слаггурон так внезапно исчез.
— Потому что зашел в тупик, — ответил Чарли. — Он не поверил, что я согласился выполнить его просьбу, но и не хотел меня убивать, потому что только я и ректор способны открыть достаточно большой портал для такой огромной твари, как Слаггурон. Думаю, он решил оставить этот вариант про запас.
— Но зачем? Если он тебе не доверяет, зачем ему твои порталы?
— Да откуда мне знать, Вайолет? — внезапно рассердился Чарли. — К сожалению, меня забыли пригласить на совещание Повелителей, посвященное их планам бегства из Нижнего мира.
— Да ладно, не злись, мистер Всезнайка. Я просто пытаюсь понять, как и ты.
— Извини, — сразу смягчившись, сказал Чарли. — Понимаешь, Слаггурон явно что-то затевает, а я не знаю что.
— Может быть, это был пробный шар, план А? Может, он просто хотел посмотреть, как ты отреагируешь на его просьбу открыть портал? И, увидев, что голыми руками тебя не возьмешь, решил перейти к плану Б.
— А что это за план Б?
