Призраки бьют в барабаны - Стайн Роберт Лоуренс (книга читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
Он вздохнул.
— Второе условие состоит в том, что мы все должны оставаться здесь. Если кто-нибудь покинет наш лагерь и попытается вернуться в реальный мир, чары будут нарушены. Мы все исчезнем навсегда.
Дядюшка Брайен повернулся и сердито посмотрел на Дрю.
— Все здесь любят лагерь «Кедр». Все с удовольствием согласились остаться в нем навсегда. Мы все охотно выполняем условия, поставленные духами. Все, кроме Дрю.
— Я никогда не хотел ехать в летний лагерь! — закричал Дрю. — Меня запихнули сюда родители!
— Мы знали, разумеется, что Дрю попытается бежать, — произнес дядюшка Брайен, снова обращаясь к нам. — Вот почему мы заперли его после вашего появления. Мы должны оставаться все вместе. Мы не можем позволить кому-нибудь уйти отсюда. Вы понимаете? Теперь вам ясно, ребята, что вы едва не натворили, позволив Дрю убежать?
— Мы… мы едва не убили всех! — пробормотала Шарлотта.
Великан кивнул.
— Да. Вы не ведали, что творите. Но если бы вам удалось уйти, то мы бы все растаяли навсегда.
В моей голове промелькнула одна догадка. Страшная догадка. От нее у меня перехватило горло. Я судорожно вздохнул.
— Дядюшка Брайен? — тихо произнес я. — Означает ли это, что мы пятеро никогда не уйдем отсюда?
Глава XXVI
МЕСТЬ МАЛЬЧИШКИ
Резкий порыв ветра пронесся над озером и его берегами. В лесах, окружавших лагерь, затрещали и согнулись деревья.
Дядюшка Брайен поднял глаза к посветлевшему небу. Над вершинами деревьев появилась розоватая полоска зари.
— Почти рассвело, — произнес он. — Скоро лагерь «Кедр» исчезнет еще на целый год.
— И мы вместе с ним? — выдавил из себя я.
Великан печально кивнул.
— Да, — прошептал он.
Я едва не задохнулся от ужаса.
— Мы тоже будем спать триста шестьдесят три дня в году? И окажемся его вечными пленниками?
Он снова кивнул:
— Я не могу вас отпустить. Ведь вы непременно расскажете про нас. Достаточно одного-единственного слова, и мы все умрем. Все до единого.
Я посмотрел на своих друзей.
— Мы дадим страшную клятву, — сказал я. — Мы поклянемся своими жизнями, жизнями духов этого индейского племени, что мы никогда и никому не расскажем.
Дядюшка Брайен пристально посмотрел на нас и вздохнул.
— Простите, ребята. Я не могу этого допустить. Я ведь плохо вас знаю. У меня нет выбора.
— Пожалуйста… — взмолился я. Мои друзья подхватили мою мольбу. Мы все стали заклинать его, чтобы он позволил нам уйти.
— Не-е-е-ет! — Оглушительный вопль Дрю заставил меня вздрогнуть. — Нет! Не хочу! Хватит с меня! Мне надоело! — завыл мальчишка.
С пронзительным криком он все-таки вырвался из рук державших его вожатых. В три прыжка он подбежал ко мне и схватил меня сзади за руки.
— Эй! — удивленно закричал я. — Что ты делаешь?
Я пробовал вырваться. Но он крепко обхватил меня за пояс и не отпускал.
Я быстро догадался, в чем состоит его отчаянный план.
Он засунул руку в мой карман. Вытащил оттуда мою пластмассовую зажигалку. Сильно толкнул меня, отчего я полетел прямо на моих друзей.
— Дрю, остановись! — приказал дядюшка Брайен.
Слишком поздно.
Дрю щелкнул зажигалкой, взмахнул рукой… и поджег кусты.
Через пару секунд они уже ярко пылали. Пламя взметнулось ввысь. Перекинулось на стенку домика.
— Остановите его! — закричал дядюшка Брайен.
В обезумевших глазах Дрю отражались пляшущие языки пламени.
— Пускай все сгорит! — кричал он. — Все, все, все! Хватит с меня! Надоело!
Глава XXVII
НЕУМОЛИМЫЙ ПОРОГ
Языки жаркого пламени взметнулись над горящим кустом и лизнули стенку деревянного домика. Вконец обезумев, Дрю запрокинул назад голову и снова завизжал:
— Пускай все здесь сгорит! Все, все, все! Надоело!
Словно завороженный, я смотрел на него. И тут в моей голове замелькала пугающая мысль. Если лагерь сгорит, священные земли будут испорчены, осквернены. Сделка с духами закончится. Мы все умрем.
Времени на размышления не оставалось.
— Скорей! Помогите мне! — закричал я своим друзьям.
Я схватил парусиновый тент с верха кучи и быстро развернул его.
Марти и Шарлотта схватились задругой конец тента.
— Быстрей, быстрей, пока пламя не перекинулось на другие кусты! — крикнул я и стал натягивать парусину на пламя.
Мы закрыли тентом весь горящий куст. Натянули его прямо поверх огня.
Пламя вырывалось из-под ткани, но я все ниже и ниже прижимал тент к земле.
Мы душили огонь. Лишали его кислорода.
— Ура-а-а!
Из-под парусины повалил густой и едкий дым. Но огонь все-таки погас.
Задыхаясь и кашляя от черного дыма, Шарлотта, Марти и я отбежали назад.
— Спасибо вам, ребята! Спасибо! — воскликнул дядюшка Брайен.
У меня пекло в груди. Из глаз текли слезы. Я втягивал в себя чистый воздух, стараясь прочистить свои легкие.
Когда я наконец поднял глаза, мне показалось, что великан как-то побледнел. Теперь я мог разглядеть сквозь его тело деревянный домик и кучку тентов!
Вскоре домики и деревья, лица вожатых, дядюшка Брайен, Дрю, сама почва под ногами — все заструилось и заблестело, словно сделанное из стекла.
— Бегите к реке! — крикнул нам на прощание великан. Его голос звучал уже приглушенно, как бы издалека.
Теперь я видел сквозь него розовеющее небо.
— К реке! — снова крикнул он. — Вы спасли нас, поэтому я вас отпускаю. Только сдержите данное вами слово. Сохраните нашу тайну. Торопитесь. И запомните — вам придется пройти через порог, чтобы вернуться к жизни.
«Через порог? Но ведь там нет никакого порога», — с удивлением подумал я.
Вскоре дядюшка Брайен растаял совсем, как будто слился с небом.
— Бежим, скорей! — Шарлотта схватила меня за руку и потянула прочь.
Мы стремительно побежали, стуча подошвами по каменистой земле. Через несколько секунд я оглянулся.
И уставился на черное облако. Над лагерем плыл тяжелый туман. Над дядюшкой Брайеном и вожатыми, над бревенчатыми зданиями, озером и деревьями.
Через несколько секунд туман уплыл прочь.
Лагерь и все, что там находилось, исчезло. Леса стояли мрачные и безмолвные.
Мы с друзьями молчали и удивленно глядели на темное, пустое пятно. Я дрожал всем телом и с трудом заставил себя отвернуться.
Потом, не сговариваясь, мы снова бросились бежать. Мы мчались через лес. Перепрыгивали через упавшие ветки и выступающие из земли корни. Продирались сквозь высокие густые кусты и травы.
Др-р-р-ум… др-р-р-ум… др-р-р-ум… др-р-р-ум… др-р-р-ум… др-р-р-ум…
Барабаны, тихие и далекие, начали свой размеренный ритм. Вокруг нас запели низкие голоса.
Прощались ли они с нами? Или предупреждали нас, что мы обречены?
Небо светлело и из бледного становилось ярко-розовым. Земля сверкала от тяжелой утренней росы.
Мы мчались молча, как будто во сне. Словно плыли по реке. И когда услышали тихое журчание воды, когда перед нами предстала река… мы ахнули от неожиданности и испуга.
Нас встретил громовой рев.
Нет. Он показался нам сильнее, чем гром. Он был просто оглушительным.
Я повернулся на этот звук — и вскрикнул от ужаса, увидев водопад.
Отвесную стену бушующей белой воды. Падавшую круто вниз. Круто вниз с высокого порога. С такой силой, что водяная пыль и брызги разлетались в разные стороны, плотной завесой загораживая солнце.
— Ребята! Порог! — пронзительно закричал я. — Он здесь! Он действительно здесь!
Неужели он все время находился здесь, скрытый за призрачным лагерем?
Шарлотта схватила меня за руку.
— Но ведь здесь невозможно спуститься! — воскликнула она в испуге. — Здесь слишком круто! Мы не сможем пройти через такой огромный порог!
— Это невозможно! — согласился Марти, качая головой.
— Тут отвесная стена! — ужаснулся Дэвид. — Мы разобьемся!
— У нас даже нет спасательных жилетов! — добавила Айрин.
