Боги зеленой планеты - Саломатов Андрей Васильевич (библиотека книг .txt) 📗
Неожиданно Эдуард Вачаганович резко остановился и присел на корточки.
- Стоп, ребята. Так я и думал, - сказал он и, отойдя подальше от наклоненного деревца, ударил по нему палкой. Деревце тут же выпрямилось, а из-за соседнего ствола с силой вылетел дротик и со свистом пронесся мимо. Вот так-то, - удовлетворенно проговорил командир корабля.
- Ух ты! - поразился Вася. - Техника на грани фантастики. - Он обошел Эдуарда Вачагановича кругом, ступил на кучу пожухшей листвы и тут земля ушла у него из под ног. Вася провалился вниз, но в последний момент капитан успел ухватить штурмана за руку и втянуть наверх.
Яма оказалась не очень глубокой, но на дне её торчали три заостренных кола, до которых, благодаря командиру, Вася не успел долететь.
- Куда ты лезешь?! - воскликнул Эдуард Вачаганович. - Я же говорил, идти только след в след!
- Забыл, - не успев опомниться от испуга, ответил штурман. - Он ещё раз посмотрел вниз на смертоносные пики и даже зажмурился от страха.
- Теперь ты видишь, что такое невезение? - спросил командир корабля. Это, как правило, незнание, непослушание и невнимательность.
- Откуда я мог знать, что здесь яма? - виновато пробурчал штурман, поглаживая опухшую щеку.
- Во-первых, я предупреждал, что нельзя отходить от меня ни на шаг. А во-вторых, думать надо. Это тебе не подмосковный лес с ручными белками и кормушками для оленей. Жителям вон той деревни надо обезопасить себя от диких зверей. Как это сделать? Правильно, нужны ловушки, - ответил за Васю капитан. - Обычная логика.
- Я в вашем возрасте тоже может быть буду все это знать, - сказал Вася.
- Если доживешь, - с сомнением ответил Эдуард Вачаганович. - А вообще-то, я в твоем возрасте уже знал, как первобытные люди охраняли свои жилища и добывали мясо. Так что, ещё десять нарядов тебе за непослушание. Ты хотя бы считаешь, сколько там набралось?
- Двадцать восемь, - не задумываясь, ответил штурман.
- Врешь, - сказал командир корабля. - По-моему, гораздо больше.
- Шестьдесят пять с последними, - подсказал капитану Николай. - Я считал. - Эдуард Вачаганович удивленно посмотрел на механика и недовольно буркнул:
- А тебя не спрашивают. Вот свои получишь, тогда и считай.
Дальше спасатели продвигались ещё медленнее. Не трогая приспособления туземцев, они обошли несколько самострелов и уже перед самым выходом из леса командир корабля показал своим спутникам замаскированную яму.
- Видите, тропинка будто подметена? Вряд ли у них есть дворники, которые подметают лесные тропки. И дерн немного выше, чем везде. Вот вам и яма. Здесь как на минном поле, ошибиться можно только один раз - колья на дне.
Солнце стояло уже высоко, когда спасатели выбрались на опушку леса. Они отыскали большое дерево, все трое забрались на него и оттуда принялись наблюдать за деревней.
Судя по размерам тростниковых хижин, в каждой жило по несколько семей. Дома в поселении располагались большим квадратом, с узкими проходами между ними. Самый широкий проход был обращен к реке, на берегу которой стояло единственное каменное здание - круглое и приземистое. Оно было окружено торчащими как попало кольями, и на каждый было насажено по черепу. На плоской крыше этого строения стояли какие-то столбы и большая тесанная плита, а с двух сторон наверх вели каменные ступеньки.
На берегу реки паслись несколько крупных животных, похожих на длинношеих земных тапиров. Спины этих мирных здоровяков были покрыты какими-то квадратами, но разобрать, что это, на таком расстоянии было невозможно.
Площадь между домами была такой большой, что на ней вполне мог бы разместиться ракетодром. Посреди площади горел большой костер, в который изредка, по-очереди жители деревни подбрасывали дрова. А все поселение напоминало крепость, хотя и не очень неприступную.
У каждой из хижин горел костер, и вокруг них под навесами сидели жители деревни, по виду похожие на паукообразных плосколицых обезьян с какой-то серо-зеленой кожей. Разница была лишь в том, что они были совершенно лысые и одеты в очень свободные балахоны из самых разнообразных шкур.
Видно было, что аборигены завтракают, и только голые дети с криками носились по утоптанной пыльной площади.
- Симпатичные ребята, - сказал Вася. - На бритых орангутангов похожи.
- Ну мы для них тоже не хрустальные вазы, - сказал командир корабля.
- Да, - рассмеялся Николай, - покажи тебя ихним детям, ты потом целый месяц будешь им в кошмарах сниться.
- Ученых здесь похоже нет, - задумчиво проговорил Эдуард Вачаганович.
- Ну почему, если в котлах поискать... - начал Вася, но капитан тихо перебил его:
- Еще пять нарядов за неуместный здесь черный юмор. Нашел над чем шутить.
- А я и не шучу, - ответил штурман. - Видите, черепа на кольях?
- Тогда не пять, а десять, - не отрывая взгляда от деревни, сказал командир корабля.
В это время до спасателей донеслись какие-то ритмические звуки.
- Барабаны и тростниковые свистульки, - сразу определил капитан. - Они уже музыку сочиняют, а ты говоришь орангутанги.
Неожиданно на площадь целыми семьями повалил народ. Они оцепили костер несколькими замкнутыми кругами, начали подпрыгивать и хлопать в ладоши, а затем хором затянули заунывную песню.
- Почему это дикари так любят петь и плясать? - разглядывая инопланетный хоровод, спросил Вася.
- А что им ещё делать? - откликнулся Николай. - Еды много, сама в ямы падает и на деревьях растет. На работу ходить не надо, телевизоров нет. Вот и пляшут бедняги до упаду.
- Это ритуальный танец, - пояснил Эдуард Вачаганович. - Богов благодарят. После танца наверняка полезут на крышу вон того здания у реки. Там у них алтарь для жертвоприношений.
- Мы можем как раз успеть к жертвоприношениям, - усмехнулся Вася. - Я так понял, к этим столбам на крыше они и привязывают свои подношения богам.
- Все шутишь, - упрекнул штурмана командир корабля. - Не похоже, чтобы они приносили в жертву людей. Это же черепа животных, а каннибалов* я за версту чую. Навидался на других планетах. - Эдуард Вачаганович начал спускаться с дерева, и когда все трое оказались внизу, сказал: - В деревню мы все же пойдем. Надо познакомиться с местными жителями, поспрашивать об ученых. Кто-нибудь что-нибудь обязательно или слышал, или видел.
*Каннибализм - людоедство.
Пока аборигены танцевали, спасатели со всеми предосторожностями добрались до деревни, прошли между двумя хижинами и оказались на краю огромной площадки.
Вблизи деревня произвела на них удручающее впечатление: кругом валялись разбитые кости, от костра тянуло горелым жиром, а от зловещего дикого танца у спасателей спины покрылись мурашками.
- На всякий случай держи ружьишко наготове, - тихо пробормотал Эдуард Вачаганович Николаю. - Если что, нескольких успеем усыпить, остальные испугаются и разбегутся. - Механик вскинул ружье, но командир корабля одернул его: - Да не целься ты в них раньше времени. Просто будь готов к неприятностям. Иногда это очень помогает выжить. - Он посмотрел на Васю и добавил: - И не забудьте включить автопереводчики, чтоб мне не пришлось переводить вам, кому в какой котел садиться.
- За такие шуточки, капитан, вы мне несколько раз дали по десять нарядов, - обиженно протянул Вася. - А сами...
- Я инструктирую, - пояснил командир корабля, - а ты натурально запугивал членов спасательной экспедиции.
Вначале пришельцев никто не заметил. Жители деревни так неистово отплясывали вокруг костра, так увлеченно топали, что дрожание земли ощущалось даже на краю, где стояли земляне.
- Лихо пляшут, - восхищенно сказал Вася. - Наверное к обеду аппетит нагуливают. А обед - вот он, сам пришел и дожидается. - Эдуард Вачаганович мученически взглянул на неисправимого штурмана, покачал головой и сказал:
- Вот видишь, Василий, чем отличаются мои предупреждения от твоих легкомысленных шуток?
- Чем? - не понял штурман.
