Все о непослушных принцессах и коварных драконах - Рэде Патриция (читать полную версию книги .txt) 📗
При этих словах глаза принцессы засияли, слезы мгновенно высохли.
— Ты и вправду веришь в это? — захлебнулась она от радости. — Тогда я стану дожидаться его здесь. Мой возлюбленный вернется, и мы снова будем вместе! О, счастье! Мы скоро-скоро соединимся вновь!
Шиара смотрела на принцессу с легким презрением:
— Я уверена, что вы будете счастливы. Пошли, Дейстар. — Она поднялась.
— Мы не можем оставить ее здесь одну, — воспротивился я.
— Дейстар, ты невозможен! — Шиара была просто взбешена. — Она же только что пыталась обмануть тебя! Кроме того, эта дурочка уже просидела здесь три дня, и с ней ничего не случилось.
— Увы! Я и в самом деле хотела обмануть вас, — пролепетала принцесса. — И за это прошу прощения. Но не будьте такими жестокими, пожалейте меня! Не бросайте на произвол судьбы!
— Хватит хныкать! — прикрикнула на нее Шиара.
— А что если Анторелл вернется? — предположил я. — Кто-то должен о ней позаботиться. К тому же я обещал...
— Ну а я не обещала! — топнула ногой Шиара. — И не собираюсь сидеть здесь и терять время из-за этой глупой принцессы! Ухожу!
— Ты не можешь так поступить! — вскричал я.
Меня ужасно расстроили ее слова. Шиара плохо знала Заколдованный Лес, а собиралась бродить по нему одна, только с кошечкой, подаренной Морвен. Нет, я не должен отпускать ее, но и оставлять в одиночестве несчастную принцессу тоже нельзя.
Но Шиара была настроена решительно.
— Ах, не могу? — Шиара схватила свой узелок. — Пошли, Лунная Ночка! — подхватила она Луночку.
— Лунная Ночка? Какое необычное для кошки имя! — раздался чей-то голос.
Шиара замерла. Мы оба быстро обернулись. На краю поляны, среди высоких зарослей сирени стоял старик. Его борода и остатки волос на голове были совершенно белыми. Старик сутулился и опирался на посох. Но я и без того сразу понял, что это колдун, потому что кожу неприятно покалывало.
Принцесса кинулась к незнакомцу.
— Ах, добрейший господин, пожалейте меня, — лопотала она. — Будьте добры и снисходительны! Если вам повстречался рыцарь в сверкающей броне, с ястребиными глазами и прекрасный, как солнце, скорей скажите, где он и как его разыскать! Потому что это мой возлюбленный, с которым меня разлучили! Горе, о горе!
— Все очень хорошо, прекрасная принцесса, — мягко проговорил колдун. — Тебе не о чем беспокоиться. Твой возлюбленный скоро прибудет сюда. Именно с этой вестью я и спешил. Просто сиди тихо здесь и жди, как послушная девочка.
— О радость! О блаженство! — восторженно воскликнула принцесса. — Соединиться с возлюбленным! Какое счастье! — И она вновь принялась рассказывать, как красив, великолепен, могуч, умен и благороден ее потерянный рыцарь. Принцесса упивалась своими словами, ни на кого не обращая внимания. И мы тоже уже не слушали ее.
Шиара, Лунная Ночка и я быстро пришли в себя. Моя правая рука лежала на рукояти меча, а правый бок буквально онемел от колдовских волн, излучаемых посохом. Колдун обернулся к нам и улыбнулся.
— Убери руку с меча, — спокойно сказал он. — Я здесь не для того, чтобы враждовать с тобой.
— Ты колдун? — резко спросила Шиара. Голос ее слегка дрожал, но вид был вполне воинственный.
— Почему ты так решила? — уклончиво ответил колдун. — Вы что, ищете встречи с колдунами?
— А что ты здесь делаешь? — насторожился я.
— Хочу помочь вам.
— Помочь? — Шиара отступила на шаг. — Но я чувствую — ты колдун!
— Меня мало волнуют твои чувства, — пренебрежительно отмахнулся старец. — Я пришел, чтобы предложить помощь твоему спутнику, и буду благодарен, если ты не станешь вмешиваться.
Ох как не понравился мне его тон!
— Не хочу быть невежливым, — поспешил я опередить Шиару, которая мгновенно вспыхнула, — но чего ради ты желаешь помогать мне?
— Потому что ты заслуживаешь этого, — усмехнулся колдун. — Неосторожно пообещав защиту этой юной девушке, — он кивнул в сторону принцессы, которая продолжала умиленно лепетать о необыкновенных достоинствах своего возлюбленного, — ты не стал увиливать, не пожелал бросить ее. Разве это не заслуживает награды?
— Спасибо большое, — растерялся я.
А что еще можно было ответить? Ведь в Заколдованном Лесу и вправду встречаются старцы или старушки, которые награждают героев и принцев за их благородные дела.
— Говори, чего желаешь? — продолжал между тем колдун. А может, и не колдун?
— Желаю?
— Ну да, какую награду хочешь? — нетерпеливо воскликнул старец.
Немного подумав, я решительно ответил:
— Ценю твою доброту. Но мне ничего не нужно. Большое спасибо.
— Что? Ты ничего не хочешь? — резко спросил колдун. От слов его повеяло холодком, а глаза уже не светились таким дружелюбием.
— Ничего. Так мне кажется, — постарался я смягчить свой отказ.
Мгновение он хмурился, но тут же снова приветливо улыбнулся.
— Наверное, я плохо объяснил, — сказал старец. — Не обязательно просить у меня золота и драгоценностей, земель и замков. Могу открыть тебе тайну волшебства великанов или указать дорогу к Колодцу Серебряных Штормов, куда приходят на водопой сказочные звери единороги. Должно же быть что-то, что ты хочешь знать, даже если не желаешь ничего иметь.
Единственное, чего я страстно желал знать, так это зачем меня послали в Заколдованный Лес. Но ведь мама сказала, что я должен узнать сам!
— Нет, — ответил я, — не думаю, что мне чего-то хотелось бы.
И тут глаза колдуна сузились.
— Неправда! — громовым голосом вскричал он. — Ты хочешь знать имя своего отца! Верно?
— Нет, — искренне ответил я. У нас с мамой было заведено никогда ни о чем не спрашивать. Она сама рассказывала обо всем, что мне нужно было знать. Об отце она не говорила. К тому же сейчас мои мысли были заняты другим. — Зачем? — пожал я плечами.
— Но ты ищешь его, не так ли? — подступал ко мне колдун.
— Нет, совсем нет. — Может быть, мама и желала, чтобы я разыскал отца, но уж наверняка не это было главным. И потом, я твердо знал, что в Заколдованном Лесу бесполезно искать кого-то. Здесь можно лишь случайно наткнуться на того, кого разыскиваешь. Если, конечно, тебе суждено это.
— Не ищешь? Тогда ты знаешь! Она наверняка сказала тебе! Кто же он?
— Я-то думала, что ты собираешься открыть его имя Дейстару, — вмешалась Шиара, — а ты, оказывается, и сам не знаешь.
— Молчать! — Колдун снова обернулся ко мне. — Говори сейчас же, не то очень пожалеешь! Кто твой отец?
— Не знаю, — снова пожал я плечами. — А если бы и знал, не понимаю, почему должен говорить тебе?
— Есть много способов узнать то, что я хочу, — грозно проговорил колдун. Он резко выпрямился. Принцесса, которая уже давно притихла и сидела неподвижно, испуганно взвизгнула. Кошечка зашипела. Шиара попятилась. А колдун вдруг изменился.
Он стал выше и гораздо моложе. Борода его и волосы потемнели. Голубые прежде глаза стали карими и колючими.
— Анторелл! — ахнул я и мгновенно выхватил меч.
Со звоном вылетел из ножен клинок и вспыхнул белым холодным пламенем. Свет разлился по всей поляне. В змеиной улыбке изогнулись губы Анторелла.
— Глупец! Что может меч против колдуна?
Он поднял свой вдруг засветившийся посох, и от острого конца его потянулась ко мне извивающаяся нить, вся в чешуйках зеленого света. Я поднял меч, намереваясь рассечь этот змеиный луч.
Зеленый свет коснулся меча Спящего короля. Меч чуть слышно, словно летящая пчела, зажужжал, и луч света исчез. Все кончилось почти мгновенно.
Анторелл нахмурился, и еще один змеиный луч, разбрасывая изумрудные искры, стремительно вылетел из посоха. На этот раз меч издал сердитое шмелиное жужжание, и свет вокруг колдовского посоха исчез вместе с зеленым лучом. И меч умолк. Анторелл был ошеломлен.
— Не может быть! Невероятно! Этот меч!.. — Его глаза буквально заметались на искаженном лице. Взгляд колдуна перебегал с меча на меня и обратно. Он задохнулся. — Меч!.. Вот как! Он был у нее! Но теперь меч мой! Я возьму его! Мне он нужен!
