Параллельный мальчик (сборник) - Житинский Александр Николаевич (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
На это у него ушло полчаса.
– Будут знать! – сказал он вслух, возвращаясь к ракете.
Он вытянул спичку из коробка, отошел на несколько шагов и, держа спичку наперевес, как копье, обеими руками, ринулся к коробку. Серная головка ударилась в бок коробка и вспыхнула. Мананам со спичкой, которую он теперь держал, как олимпийский факел, подбежал к запалу и поджег его. Огонек заструился по шнуру. Мананам не без труда сбил пламя со спички, засунув ее под колесо стоящего рядом вездехода, а сам проворно полез по ракете вверх. Он забрался в кабину и, посмотрев вниз, убедился, что огонек подползает к двигателю.
– Поехали! – крикнул Мананам, и в ту же секунду со свистом и шипеньем в баке загорелось топливо.
Ракета дрогнула, поползла по стартовой установке, потом резко рванулась и стрелой вылетела в открытую форточку. Шум двигателя продолжался секунд пять. Потом Мананам почувствовал, что первая ступень с ускорителем отделилась и полет продолжается по инерции.
– Ай да Коля Белоусов! – воскликнул он.
Внизу мелькали машины, прохожие, дома, улицы…
Потом ракета стала терять высоту. Мананам попробовал изменить положение рулей, однако ракета уже плохо слушалась управления. Земля приближалась все стремительнее – надвигались крыши домов, кирпичные стены… «Будет скверно, если я вляпаюсь в какой-нибудь…» – успел подумать Мананам и почувствовал удар, от которого вылетел из кабины.
Он тут же вскочил на ноги и огляделся. Вокруг было пустое ровное пространство, огражденное по бокам высоким деревянным забором. Но Мананам чувствовал, что движение продолжается. Посмотрев себе под ноги, он убедился, что стоит на деревянном полу, который трясется и дрожит. Метрах в двух возвышалась гора брезента, валялся моток толстой веревки. Деревянный забор возвышался со всех четырех сторон, но с одной стороны в нем было окошко.
Мананам добрался до окошка и заглянул в него. Сквозь стекло он увидел двух мужчин. Они были одеты в серые ватники. Один держался руками за круглое черное колесо с большой кнопкой в центре, другой курил. Сквозь стекло, находившееся перед незнакомцами, Мананам увидел набегавшее на него полотно дороги. Он понял, что находится в пустом кузове грузового автомобиля, а сам автомобиль едет по городу.
Грузовик остановился перед воротами и дал гудок. Надпись над воротами Мананам успел прочесть: «Овощехранилище». Ворота распахнулись, и грузовик въехал во двор.
Мананам увидел, что задний борт грузовика отвалился, и один из мужчин в ватнике – это был грузчик – залез в кузов. Пришелец бросился к горе брезента и спрятался за нее.
Из белого строения вышли люди с ящиками. Они подавали их грузчику, находящемуся в кузове, а тот ставил ящики один на другой правильными рядами. В ящиках были блестящие гладкие плоды. Грузчик закончил принимать ящики, подошел к брезенту и накинул его на кузов от борта до борта.
Мананам просунул руку между досками нижнего ящика и погладил красный атласный бок.
– Помидоры! – узнал он. – Бедные, за что вас так?
Между тем грузчик прихватил брезент веревкой, спрыгнул на землю и закрыл борт. Грузовик снова поехал.
Мананам побежал по узкому проходу между ящиками, стуча кулачками в сырые доски:
– Братцы, вставайте! Проснитесь! Я привез вам привет с планеты Талинта! Вы слышите меня?
Но братцы лежали в ящиках молча. Ни один не пошевелился. «Неужели они мертвы?» – с болью подумал Мананам.
Грузовик затормозил, и грузчики принялись снимать ящики. Мананам успел юркнуть между досками в один из них. Там был зеленый лук. Мананам спрятался в длинных мясистых стеблях, так что его невозможно было заметить.
– Лук… Лук привезли, – зашумела очередь.
Рука продавщицы в перчатке обхватила пучок лука и бросила вместе с Мананамом на весы.
Мананам крепко держался за лук. Покупательница оторвала верхушку стебля и пожевала его.
– Хороший лук, – кивнула она.
У Мананама перехватило дыхание. Он почернел от страха. На его глазах растение гибло на зубах разумного существа! Он хотел крикнуть: «Опомнитесь! Что вы делаете?!» – но испугался зубов женщины.
Пучок лука вместе с Мананамом благополучно опустился в хозяйственную сумку. Мананам оказался рядышком со стеклянной банкой, в которой находилось что-то бледное, изрубленное на кусочки. Если бы он знал, что это – кислая капуста! Рядом с Мананамом лежали свекла, репа, вскоре сверху свалились и помидоры – целый десант.
– Осторожнее, – сказал он, отодвигаясь в угол сумки.
Овощи молчали. Они были совершенно безучастны к происходящему. Мананам вспомнил талинтские овощи с их высоким интеллектом – научные труды помидоров, стихи капусты, луковую музыку…
– Послушайте! – сказал он, обращаясь к овощам. – Так дальше продолжаться не может. Я призываю вас одуматься.
Но овощи никак не реагировали на слова Мананама. Похоже, они были вполне равнодушны к собственной судьбе.
– Либо вы мертвы, либо не хотите внять голосу разума, – сказал Мананам. – В обоих случаях мне с вами не по пути. Прощайте!
Сказав это, Мананам вскарабкался вверх и выглянул из сумки. Женщина шла по оживленной улице. Вокруг была масса ног. Мананам выпрыгнул на тротуар и спрятался за чугунной урной, стоявшей у столба.
На секунду ему стало страшно в этом огромном пугающем мире. В любую секунду он мог попасть под чей-нибудь башмак. Толстые подошвы мелькали туда-сюда, стучали острые каблуки с металлическими набойками, проплыли мохнатые собачьи лапы…
Мананам пошел вокруг столба и, улучив момент, кинулся поперек тротуара к стене. Он продвигался короткими рывками, иногда замирал и падал, притворяясь сучком. Таким образом ему удалось добраться до большого здания, рядом с подъездом которого была вывеска: «Институт космических исследований».
– Это то, что мне нужно, – прошептал Мананам.
Из института выходили люди. Видимо, только что кончился рабочий день. Мананам подождал, пока поток иссякнет, и проскользнул в приоткрытую дверь. В вестибюле никого не было, кроме усатого вахтера в форменной синей фуражке. Мананам дождался, когда тот отвернется и шмыгнул мимо него к лестнице, покрытой ковровой дорожкой.
Глава 12. Розыск
Юра, Маша, Пашка Булкин и Коля Белоусов гурьбой ввалились в отделение милиции. Там было тихо и пусто. Дежурный старшина смотрел по телевизору хоккей. Увидев посетителей, он выключил телевизор, надел фуражку и уселся за стол перед барьером, разгораживающим комнату на две части.
– Я вас слушаю, – сказал он.
– Товарищ старшина, вы нам не поможете? – взволнованно начал Юра. Пататам высунул голову из его кармана.
– Что случилось? – спросил милиционер, придвигая к себе журнал для записи происшествий.
– У нас пропал… друг, – Юра замялся, не зная, как назвать Мананама.
– Когда?
– Сегодня.
Милиционер что-то черкнул в журнале, видимо, поставил дату.
– Фамилия?
– Мананам, – сказал Юра.
– Имя и отчество?
– Мананам Мананамович, – сказал Юра, чтобы избежать лишних расспросов.
– Узбек, что ли? – удивленно спросил милиционер, записывая имя Мананама в соответствующую графу. – Возраст?
Юра пожал плечами и покосился на карман, откуда выглядывал Пататам.
– Если считать с полетным временем, то около двух миллионов лет, – подсказал Пататам.
– Два миллиона лет, – вздохнув, сказал Юра.
– Старенький он у вас, – отозвался старшина. Но служба есть служба – и занес в книгу возраст.
– Скажите, что чистое время жизни на планете Земля около двух лет, – продолжал Пататам.
– Вообще-то ему два года, – исправился Юра.
– Не путайте меня, гражданин. Скажите точно: два миллиона или два года?
Пататам что-то быстро заговорил писклявым шепотом, размахивая руками, но понять его было трудно.
– Оставьте, как было, – сказал Юра.
– Та-ак. Профессия? – милиционер поднял глаза.
– Космонавт.
– Адрес?
– Планета Талинта.
– Улица, дом? Точнее!
