Синий краб (сборник) - Крапивин Владислав Петрович (лучшие книги онлайн txt) 📗
Парень бросил рейку, облегченно пошевелил плечом и сказал:
— Привет, пацан.
Алька робко ответил:
— Привет…
Парень вытащил пачку «Беломора», достал папиросу, задумчиво пожевал ее и снова заговорил:
— Березу объезжаешь, значит?
— Нет, — тихо сказал Алька. — Это я играю.
Парень закурил, выпустил из носа две струйки дыма и лениво сообщил:
— Ну, вкалывай, наездник. Скоро твоей игре капут!
— Почему? — спросил Алька, с беспокойством глядя на незваного гостя.
Тот охотно объяснил:
— Дорогу с севера в город тянут. Значит, надо мост через овраг строить. Здесь его и поставят. А березу твою — под корешок.
— Как — под корешок? — встревожился Алька.
— Не понял? Эх ты, молоко зеленое. Срубят — и крышка.
— Дяденька, не надо! — крикнул Алька и прыгнул на землю. — Зачем?
— Ха! Не надо! А мост? Мост — это строительство. А береза ему препятствие. Ясно?
— А если в другом месте сделать мост? — попросил Алька. — Можно, дяденька? Тут везде места много. — Он двумя руками держал Зеленую Гриву за ствол, будто над ней уже занесли топор.
Парень затоптал недокуренную папиросу, сплюнул и объяснил:
— Новое место искать надо. А я, пацан, устал. И некогда мне. Меня помощник ждет на той стороне.
Он поднял рейку и вдруг ухмыльнулся, так что глаза его совсем превратились в щелочки.
— Слушай, малек, давай заключать договор.
— А как? — несмело поинтересовался Алька. — Я не умею.
— А это просто. Ты хватай мою рейку и доставляй на тот берег. А я за это, может быть, завтра найду для моста другое место. По рукам?
Алька поспешно кивнул. Не спорить же с человеком, от которого зависит жизнь Зеленой Гривы!
— Хватай и двигай вперед, — ухмыляясь, велел парень.
Алька торопливо схватил рейку. Она была тяжелая, на плече не унесешь. Тогда Алька сунул один конец под мышку, а другой конец стал волочиться по земле. Парень на это ничего не сказал, только велел двигаться поживей.
Под гору Алька спустился быстро. По дну лога идти тоже было нетрудно, только рейка прыгала по кочкам. Алька все боялся, что она поцарапается и парень рассердится.
Когда подошли к речке, Алька хотел снять тапки, но парень сказал:
— Шагай, шагай… И Алька прямо в тапках пошел по воде. Рейку пришлось поднять на плечо, и она больно давила острым ребром.
Но хуже всего стало, когда начали подниматься. Сухая глина осыпалась из-под ног, липла к мокрым тапочкам, набивалась в них острыми комками. Рейка путалась в полыни.
Алька скоро совсем выбился из сил. От горького полынного запаха, который он раньше так любил, заболела голова. И сердце колотилось часто-часто. А парень поднимался впереди и иногда оглядывался:
— Ну как? Ползешь, пацан?
Алька молча кивал и полз. Он боялся сказать, что устал. Вдруг тогда этот круглоголовый, разозлится и срубит Зеленую Гриву?
Алька вспомнил березовые кругляки, аккуратно сложенные в поленницу. Он видел их зимой у кочегарки. Неужели так может быть?
Мертвые кругляки вместо Зеленой Гривы?
— Что, малек, порвем договор?
— Не… не хочу.
— Ну гляди. А чего в сторону отбиваешься?
— Конечно… — тяжело дыша, сказал Алька. — Здесь кусты вон какие. Я не пролезу.
— Ладно, жми в обход. Только живо.
А место, как назло, попалось крутое-крутое, Алька полз наверх, торопился изо всех последних сил. Ведь хозяин рейки мог разозлиться, если бы ему пришлось ждать.
Вот бы успеть раньше!
Нет, не успел. Когда кромка берега оказалась перед Алькиными глазами, он увидел сапоги. И чуть не уронил рейку от досады. Ведь так старался!
Но тут Алька заметил, что сапоги не те. Черные и высокие. И тогда он поднял голову. Наверху стоял мужчина в серой кепке и парусиновом пиджаке. А рядом с ним стояла тренога с каким-то аппаратом. «Этот дядька и есть помощник», — догадался Алька.
— Ты откуда, малец? — услышал он густой голос. — Руку давай. Ух и увозился! Мать-то тебе задаст. А рейку где взял?
Алька оглянулся и кивнул на парня, который, ухмыляясь, подходил к ним. Потом бросил рейку и сел на траву.
— А ну, Касюков, ступай сюда, — негромко сказал мужчина. — Отвечай, ты что это с ребенком делаешь?
— А что, Матвей Сергеевич, — все еще улыбаясь, начал парень, — пусть обучается. Трудовое политехническое воспитание.
На щеках Матвея Сергеевича под кожей с черными точками сбритых волосков заходили тугие узлы.
— Вот возьму я эту рейку, — тихо сказал он, — и сломаю о твой хребет. Это будет политехническое воспитание тебе. Высший сорт… Ах ты!.. — взорвался он вдруг и, оглянувшись на испуганного Альку, добавил немного спокойнее: — Дуб-бина! Я тебя с практики к чертовой бабушке отошлю и в техникум напишу!
«Вот так помощник», — подумал Алька.
Матвей Сергеевич наконец перестал ругать растерянно моргающего Касюкова и наклонился над Алькой.
— Устал? А зачем этого балбеса слушал?
— Он сказал… березу срубят… если не понесу, — прошептал Алька, все еще не вставая на ноги.
— Березу?
— Ага. Вон ту. Потому что будет мост… Дяденька, правда срубят?
Матвей Сергеевич чуть улыбнулся. Алька увидел, что теперь узлов на щеках у него нет.
— Твоя, что ли, береза-то? — поинтересовался он и сел рядом с Алькой на корточки.
Алька растерялся.
— Моя… То есть она ничья. Я играю с ней. Ну, она всегда была. Правда срубят? — снова со страхом спросил он. — Правда, да?
— Нет, — сказал Матвей Сергеевич. — Чего же дерево губить? Да и мост пойдет не туда, а в проулок. Не заденет. Близко, но ничего.
Он поставил Альку на ноги и большой ладонью прижал к пиджаку.
— Маловат ты, сынок. А то взял бы в помощники. Вместо этого дармоеда. Пошел бы?
— Пошел бы, — сказал Алька. — А вы дороги строите? Я подрасту.
— Конечно, — согласился Матвей Сергеевич. — Расти.
Алька ищет друга
Алька не спал. Он слушал дыхание незнакомых мальчишек. Слушал, как поскрипывают кроватные сетки, когда кто-нибудь повернется с боку на бок. Смотрел в синее ночное окно. За окном стояли строгие немые березы. Они со всех сторон окружали дачи пионерского лагеря. Березы казались вырезанными из черного картона. Каждый листик был совершенно черный и неподвижный.
Черным был и переплет окна, похожий на большую букву «Т». Альке чудилось, что окно хмурит брови. Оно было чужим, это окно. За ним не блестели огоньки завода, которые Алька видел дома, когда ложился спать. Он видел их целых семь лет, каждый вечер, и привык к этим огонькам. А здесь светили только редкие зеленые звезды.
И все здесь было незнакомым… Только где-то в соседней даче спала Марина. Но Марине в лагере было не до Алькиных переживаний. Ее выбрали в совет дружины, и она целый день сегодня бегала между дачами, о чем-то хлопотала. Один раз только по привычке бросила на бегу:
— Александр, не смей ходить босиком!
Она всегда так с Алькой разговаривает. Не то что мама. Алька вспомнил маму, и ему еще сильнее захотелось домой. Так захотелось, что Алька перевернулся на живот, уткнул лицо в подушку и всхлипнул.
— Ты чего… ревешь?
Алька поднял лицо и снова услышал негромкий шепот:
— О чем ты?
Алька не знал, кто лежит на соседней кровати. Этого мальчишку вожатая привела в палату, когда было уже темно и все почти спали. И Алька тогда притворялся, что спит.
Сейчас он шмыгнул носом и смущенно прошептал:
— Ни о чем.
И снова услыхал:
— Ты первый раз в лагере, ага?
— Ага, — прерывисто вздохнул Алька.
Незнакомый мальчишка немного помолчал. А потом снова донесся его доверительный шепот:
— Ты не бойся, это ничего. Я, когда первый раз приехал, тоже сперва ревел потихоньку. С непривычки.
Алька хотел поскорее сказать, что совсем не плакал, или придумать какое-нибудь оправдание… Но не успел. Мальчишка соскочил на пол и придвинул свою кровать вплотную к Алькиной.
— Ничего, — снова услышал Алька. — Здесь хорошо. За деревней лес хороший. Большущий. Можно заблудиться и хоть целый месяц ходить. Все равно дорогу не найдешь.
