Добыча (ЛП) - Ховард Линда (книги онлайн .txt) 📗
Харлан отдал должное ее улучшениям, но, вопреки ожиданиям, фотографировать не стал. Оказалось, он даже не взял с собой фотоаппарат, если только в его кармане не прятался современный ультратонкий цифровик.
— Фотоаппарат остался в машине?
— Забыл, — вздохнул Харлан, бросив виноватый взгляд на Энджи.
Девушка была удручена задержкой: отъезд завтра утром, и охота может продлиться еще целую неделю. Получается, минимум на этот срок будет отложено размещение объявления о продаже дома. Загашник до того оскудел, что Энджи даже слегка запаниковала из-за забытого риэлтером фотоаппарата, но все же ей удалось выдавить улыбку и произнести:
— Теперь у вас будет повод еще разок заглянуть сюда.
— Пожалуй.
Гость последовал за ней на кухню и непринужденно расположился за столом, пока Энджи наливала кофе им обоим. Положив ему две ложки сахара и одну — себе, она осторожно передала чашку в руки старика и тоже присела.
Он кивнул на припасы на кухонном столе — едва хватало места для кофейных чашек.
— Похоже, охота будет долгой.
— На неделю, хотя сами знаете, как бывает: застрелят свою дичь в первый же день, и фактически на том и конец.
— Охотники за трофеями?
— Да. Я уже, как обычно, договорилась насчет мяса.
Это означало, что мясо пойдет в приют для бездомных или семье, которой нужна помощь с пропитанием. По закону нельзя, чтобы добыча пропадала зря.
— А кого поведешь?
— Один из них уже ко мне обращался, его имя Чед Крагмэн. Довольно милый парень, но не ахти какой охотник. Второй, Дэвис — его клиент. Думаю, это что-то вроде партии в гольф для особо крутых.
Харлан с тревогой посмотрел на нее.
— Будь осторожна.
— Я всегда осторожна.
Энджи прекрасно знала, о чем речь, и даже не притворялась, будто не понимает. Это только в идеальном мире проводнику-женщине не приходится принимать меры предосторожности, отправляясь в лес с группой охотников-мужчин, но реальный мир, к сожалению, не совершенен. Зато у нее есть голова на плечах. Энджи не только постоянно была вооружена во время походов, но и каждый раз предварительно сообщала кому-нибудь, куда поехала, с кем и когда должна вернуться. Клиенты извещены, что их имена известны кому-то еще. И это, пожалуй, лучшее средство защиты в ее арсенале.
Тем не менее она принимала противозачаточные. Энджи всегда держалась рамок приличий, никогда не флиртовала, а спала некрепко и с ружьем под рукой. Но некоторые вещи проконтролировать невозможно, и если сразу двое мужчин решат напасть, вовсе не факт, что ей удастся отбиться, хотя Энджи была более чем уверена, что уж одному-то сможет дать отпор. Она обезопасила себя насколько это в ее силах, и придётся этим довольствоваться.
Одно лишь жалко: отец на случай непредвиденных ситуаций приобрел спутниковый телефон, и первые два года она брала его с собой, но в этот сезон пришлось урезать расходы, и с телефоном пришлось расстаться в первую очередь. Со спутниковой связью Энджи чувствовала себя куда увереннее. Слава Богу, настоящих неприятностей за все годы ее работы проводником не случалось. Да и при отце тоже. Но ему нравилось иметь под рукой телефон.
Он обзавелся многими техническими достижениями — например, купил внедорожники, хотя по большей части предпочитал проделывать весь путь верхом, чтобы клиенты прониклись истинным духом приключений. Надо было продать лошадей в первый же год, а внедорожники сохранить, но сентиментальная привязанность возобладала над здравым смыслом, и Энджи оставила четвероногих нахлебников, не только потому, что отец души в них не чаял, но и по той глупой причине, что один из коней был ее любимчиком. Но в прошлом году Энджи всё равно потеряла Юпитера из-за колик, а другая лошадь сломала ногу, и ее пришлось усыпить. В результате нужда заставила купить двух новых жеребцов, ни один из которых даже близко так не полюбился Энджи, как коняги, которым потребовалась замена.
Жизнь, мать ее, продолжается.
Придерживаясь правила сообщать о своем маршруте, Энджи вытащила листок, написала всю существенную информацию и протянула бумагу Харлану.
— Я заеду на обратном пути. Если не появлюсь к этому времени, высылайте поисковый отряд.
Он кивнул, сложил листок и убрал в карман. Он уже исполнял обязанности сторожевого пса при жизни ее отца. Риэлтор потягивал кофе, ни к чему особенно не присматриваясь, и Энджи снова перехватила на его лице виноватое выражение. Её озарила идея:
— Погодите-ка, у меня же есть свой фотоаппарат. Наверное, он не так хорош, как ваш, но снимки выходят вполне приличные. Можете забрать флешку с собой, у меня есть другая.
Фотоаппарат также всегда присутствовал в походном списке — чтобы заснять торжествующих охотников с добычей, на случай, если они забудут собственную камеру.
— Отлично, — пробормотал Харлан и покраснел. — Мне нужно кое-что тебе сказать.
Энджи озадаченно посмотрела на старика. Казалось, он был одновременно смущен и расстроен — странно.
— Вы не сможете выставить дом на продажу? — она не могла придумать иного объяснения его волнению.
— О, конечно же нет. С этим никаких проблем. Просто… ну, фотографировать не придется, потому что уже поступило одно предложение.
— Так быстро? — от удивления Энджи присела. Непонятно, радоваться ей или ужасаться, потому как даже в самых смелых мечтах не рисовалось, что дело так быстро сдвинется. Получится сэкономить кучу денег; с другой стороны, она пока ни физически, ни морально не готова переезжать, и это порождает панику. Должно быть, Харлан сразу разнес новость по долине, или отослал е-мэйл кому-то…
И вдруг в голову стукнула жуткая мысль. Она сама все рассказала человеку, у которого есть прямой интерес поскорее избавиться от нее.
— Кто? — Энджи старалась держать нейтральный тон и не выдать себя, но, судя по быстрому взгляду Харлана, это не удалось… да и сама чувствовала, как глаза прищурились в щелочки, как стиснулись зубы. Нейтральный голос не скроет смертоносный взгляд.
— Дэйр Кэллахан.
В ней всколыхнулась ярость. Энджи попыталась усмирить ее, попыталась мыслить разумно. В конце концов, дом нужно продать и чем раньше, тем лучше. Кэллахан фактически делает ей одолжение, возможно, даже не зная об этом. Да, ей хотелось бы, чтобы дом купил кто угодно, только не он, но придется через это пройти.
Харлан кашлянул.
— Я, э-э, случайно выглянул вчера в окно и увидел вас на автостоянке. Догадываюсь, что вы не в самых лучших отношениях.
— Мягко говоря — да, — буркнула Энджи. — Если бы не он, мне бы и продавать ничего не пришлось.
Энджи выдохнула, потерла лицо и отвернулась к окну, чтобы не смотреть на Харлана, пока она собирается с духом и успокаивается. Ну и ладно. Ситуация бесила до крайности, но придется смириться. Контракт подписан. Если Кэллахан согласился на ее цену, то она по закону обязана исполнить обязательства. Так вот почему Харлан так разволновался; он знал, что она в ловушке и клял себя за то, что стал мышеловкой, в которую её поймал Кэллахан.
— Как только ты ушла, он сразу пришел ко мне в офис, а сегодня утром снова навестил, посовещавшись со своим банкиром, и сделал предложение о покупке.
Энджи так сосредоточилась на том, чтобы сдержать собственные эмоции, что прошло несколько секунд, пока до нее дошли слова Харлана. Она резко обернулась.
— Предложение? — это не то же самое, что принять условия продавца, значит, Кэллахана цена не устраивала.
— Да, — Харлан покрутил в руках чашку. — Не согласилась бы ты скинуть тридцать тысяч?
Энджи вскочила, не в силах больше сидеть, когда внутри все кипит от злости. Подойдя к окну, она вцепилась в край раковины и уставилась на улицу, ничего не видя, пока пыталась овладеть собой. Ублюдок! Подлый жмотский ублюдок! Он знал, как ей сейчас туго, должно быть сообразил, что она вот-вот обанкротится и вынуждена продавать на любых условиях. Он также знал, как нынче плохи дела на рынке недвижимости и как сложно получить кредит. Кэллахан конкретно припер ее к стенке и пользуется ситуацией, чтобы купить недвижимость по грязно низкой цене. Энджи с Харланом оценили дом с учетом возможного торга, чтобы оставалось пространство для маневра, но не на тридцать же тысяч!
