Святая тайна - Бирнс Майкл (лучшие книги онлайн .TXT) 📗
– А что это с двадцать третьей?
– Вот-вот. Теперь поехали дальше – там кое-что прояснится.
Олдрич вывел на монитор следующее изображение – ядро клетки, сильно увеличенное с помощью микроскопа. Хромосомы находились в их естественном, неупорядоченном состоянии, а окружавшая клетку мембрана едва просматривалась на краю экрана.
– Я пометил двадцать третью пару хромосом. – Олдрич показал пальцем. – Видишь?
Две аномальные хромосомы были обведены ярко-желтыми кругами.
– Вижу.
– Теперь гляди в оба, Чарли. Сейчас начнется процесс экстрагирования.
– Что?
– Объясню через секунду.
Она заметила, что левая нога Олдрича мелко подрагивает. На экране полая стеклянная игла проткнула клеточную мембрану, ее четкий абрис и острый кончик резко контрастировали с клеточной структурой. Далее игла всосала все хромосомы, за исключением двадцать третьей пары.
– Я забрал хромосомы на исследование. – Вдоль черной полосы верхней границы окна дисплея выстроились по ранжиру экстрагированные хромосомы, и Олдрич указал на них. – Вот они, изъятые. Пока все нормально, так?
– Так.
На экране иглу удалили, и клеточная оболочка сомкнулась в месте пункции.
– А вот теперь смотри.
Именно в этот момент Шарлотта заметила нечто непонятное. Пара странных, не имевших полосок хромосом, все еще остававшаяся в клетке, мгновенно начала делиться, производя новые хромосомные пары взамен удаленных. Самопроизвольная регенерация прекратилась, как только структура достигла своего необычного равновесия – сорока восьми хромосом.
– Что я вижу… – Шарлотта оторвала глаза от экрана. – Эван! Что это?
Он окинул ее напряженным взглядом.
– Фундаментальное биологическое открытие. Вот что ты видишь. Давай я прогоню ролик еще раз.
Клип был запущен снова с момента изъятия иглы. Экстрагированные хромосомы вновь выстроились вверху экрана. А затем последовало открытие, как охарактеризовал его Эван, – самый удивительный биологический процесс, который она видела в своей жизни. Спонтанная генетическая регенерация!
– Но такого просто быть не может… – Шарлотта прижала пальцы к губам.
– Я в курсе.
В мире не было объяснения тому, что она только что видела.
– С точки зрения науки абсолютно невозможно, чтобы человеческая хромосома воспроизводила точные копии других пар! Это же набор из ДНК матери и отца… Сложнейший комплекс генетической информации…
– Это противоречит всему, что мы с тобой знаем, – спокойно подвел итог он. – Я провел несколько трудных часов, пытаясь это воспринять.
Шарлотта молчала.
– Хочешь, скажу кое-что еще?
– Порадуешь?
– Еще как. – Олдрич весь подобрался. – Я провел секвенирование, [77] применив новый генный сканер, составил схему нуклеотидной последовательности генома и сравнил его с опубликованными генетическими картами. Догадываешься, что я искал?
– Аномалии в трех миллиардах пар оснований, – ответила она.
Молекулярная структура ДНК напоминает винтовую лестницу или двойную спираль с горизонтальными «ступенями», сформированными парами нуклеотидных оснований – аденина и тимина или гуанина и цитозина, – известными также как «кирпичики» жизни. Три миллиарда этих «ступенек», составляющие основное содержание хромосом, формируют «гены» – участки ДНК, определяющие строение органов тела и физиологию организма. При помощи лазерного сканера они могут проверить генные цепочки на предмет обнаружения участков, искаженных вследствие мутаций.
Олдрич вскочил и зашагал по комнате:
– В общем, я обнаружил, что в присланном тобой образце содержится менее десяти процентов от объема генетического материала, найденного в стандартном геноме человека!
Шарлотта откинулась на спинку кресла и с недоверием помотала головой.
– Такого не может быть.
– Ты права, – подхватил Олдрич. – Поэтому я провел еще ряд тестов. Я сравнил ДНК образца со всеми известными мне некодирующими участками человеческой ДНК. И знаешь, с чем я столкнулся?.. Готова? Крепко сидишь на стуле? Совпадений нет! Ни единого.
На мгновение ее рациональное мышление дало сбой, голова слегка кружилась. Объяснений не было.
– И что это значит?
– То, что образец не содержит лишней ДНК! – Олдрич уже кричал.
До завершения проекта «Геном человека» [78] в 2003 году ученые считали, что превосходство организма человека над животным – особенно в разуме – выражается в существенно большем объеме генетической информации. Но геном человека оказался много меньше предполагаемого и по объему составляет одну двенадцатую содержимого генома обыкновенного лука. Генетики приписали разницу «лишней ДНК» – бесполезной куче неиспользуемых участков в цепочке ДНК, появившихся в процессе эволюции.
Все это напоминало какую-то странную научную сказку. Но, вспомнив безупречный трехмерный облик, выстроенный по ДНК образца кости – отсутствие известной расовой принадлежности, гермафродитизм, уникальный цвет кожи и черты лица, – Шарлотта поняла, что во всем этом был смысл.
– Эван, ты всерьез утверждаешь, что ДНК этого образца имеет идеальную генетическую структуру?
Он кивнул.
– Да. Понимаю, звучит слишком здорово, чтобы оказаться правдой.
Безупречный геном вряд ли может возникнуть в процессе эволюции.
«Совершенство», – мысленно восхитилась она.
Но как вообще мог у человека появиться такой генотип? Это абсолютно не вяжется с тем, что Дарвин или современная наука выдают в качестве объяснения развития человека из обезьяны.
Эван Олдрич показал дрожащей ладонью на экран.
– Эта ДНК потенциально может быть использована как матрица для исправления аномалий в человеческих клетках. А воспроизводить ее можно при помощи бактериальной цитоплазмы.
– По-моему, ты бежишь впереди паровоза. – Шарлотта недоуменно уставилась на него:
– Это выводит биоинженерию на качественно новый уровень. Представляешь, идеальная ДНК в вирусной форме! Невообразимо! – Эван заговорил медленнее: – По сути, это настоящее чудо. Я даже начал размышлять над тем, какие могут быть последствия, если предать это гласности, как откликнется на это мир. Прежде всего мне пришло в голову, сколько жизней можно будет спасти, вылечив наследственные заболевания. Затем я представил себе биотехнологические компании, вступающие в гонку переоборудования для усовершенствования лечения богатых людей. Генетически сконструированные дети. Дозированная медицинская помощь. Биологический элитизм. [79] Это будет на руку только людям состоятельным – бедным не достанется ничего. А если и достанется, устранение болезней в таком широком масштабе будет иметь разрушительный эффект. Широкое распространение долгожительства приведет к беспрецедентному приросту населения, что, в свою очередь, чревато колоссальной нагрузкой на все мировые ресурсы.
– Я понимаю, о чем ты, но… – ошеломленно проговорила Шарлотта.
– Дай договорить, – торопясь высказаться, перебил он. – Есть одно «но». – Олдрич протянул правую руку и, зажав в пальцах пузырек, поднес к ее лицу. – Вот это.
Кардинал Антонио Карло Сантелли уныло глядел из окна кабинета на просторную площадь Святого Петра и громадный обелиск в центре ее, ослепительно белый в утреннем солнце. Взгляд его переместился на собор и статуи святых, выстроившиеся вдоль крыши. Если бы католики узнали о его благородных намерениях защитить основы их веры, увековечили бы они его образ в виде изваяния? Стал бы он современным мучеником? Святым?
В последние несколько недель перед его глазами развернулась настоящая драма. Еще со времен скандала с банком «Амброзиано» разоблачения, свидетелем которых он стал за время службы в Ватикане, постепенно вынудили его начать сомневаться в своей преданности церкви.
