Кровавое эхо - Чайлд Ли (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
– Откуда у тебя появились такие идеи?
– От Кармен. Она предложила мне поступить подобным образом. Прикончить Слупа, сделав вид, что его убили из-за досрочного освобождения.
– Получается, что Кармен последовала собственному совету.
– Нет, Кармен только рассуждала, – возразил Ричер. – Она действительно ненавидела Слупа, у нее был мотив, и она постоянно лжет, но Слупа она не убивала. Это сделал кто-то другой.
– Да, по ее заказу.
– Нет, так не бывает. Ей просто повезло. Все удивительным образом совпало. Вроде как он попал под грузовик. Весьма возможно, что она рада конечному результату, но вовсе не Кармен стала причиной смерти Слупа.
– И насколько ты в этом уверен?
– Совершенно уверен. Другие объяснения не выдерживают никакой критики. Подумай сама, Элис. Всякий, кто так хорошо стреляет, профессионал. А профессионалы все планируют заранее, по меньшей мере за несколько дней. Но если Кармен наняла профессионалов, зачем она гоняла по всему Техасу и искала парней вроде меня? И зачем ей устраивать убийство Слупа в собственной спальне, где она сразу станет подозреваемой номер один? Да еще из собственного пистолета?
– Так что же, по-твоему, произошло?
– Я полагаю, что команда убийц прикончила Юджина в пятницу и постаралась спрятать его тело, чтобы выиграть время. В воскресенье они убивают Слупа, но все устраивают так, чтобы в этом обвинили Кармен. В ее спальне, из ее пистолета.
– Но она находилась рядом. Как она могла не заметить убийц? И почему ничего не рассказала полиции?
– Может быть, она была с Элли. А потом вернулась в спальню и увидела тело Слупа. Или находилась в это время в душе. Когда Кармен арестовали, у нее были влажные волосы.
– Тогда она не могла не слышать выстрелов.
– Только не в душе. Там шумно, как в Ниагарском водопаде. А выстрел из пистолета двадцать второго калибра совсем негромкий.
– Но откуда ты знаешь, где искать тело Юджина? Если, конечно, ты прав.
– Я подумал о том, как бы сам решил такую задачу. У них наверняка имеется свой автомобиль. Они каким-то образом уговорили Юджина остановиться. Например, сделали вид, что у них спустило колесо. Затем пересадили его в свою машину и увезли. Но они не стали бы долго держать его в своей машине. Слишком рискованно. Две или три минуты, а за это время они могли проехать одну или две мили.
– Но почему на север? И почему слева от дороги?
– Сначала я бы проехал по этой дороге на север, подобрал бы подходящее место, а потом вернулся бы и стал ждать Юджина.
– Убедительно, – задумчиво проговорила Элис. – Но как насчет Слупа? Это просто невозможно. В Эхе появляется так мало посторонних людей. Как они проникли в дом? Неужели они все успели проделать, пока она была в душе?
– Я бы справился с такой задачей, – сказал Ричер. – Полагаю, они ничуть не хуже, чем я. Может быть, даже лучше. Во всяком случае, стреляют они лучше.
– Ты с ума сошел, – пробормотала Элис.
– Вполне вероятно.
– Нет, абсолютно точно. Ведь Кармен призналась! Зачем ей было это делать, если она не имеет к убийству мужа никакого отношения?
– Мы найдем ответ на этот вопрос позднее. А сначала подождем один час.
Ричер предоставил Элис заниматься бумагами, а сам вышел на жару. Он решил, что пришло время взглянуть на музей Дикого Запада. Но когда он туда добрался, музей уже закрылся. Слишком поздно. Однако по переулку можно было попасть во двор. Там имелись маленькие воротца, которые он с легкостью перешагнул. За зданием находилась целая коллекция памятников, посвященных прошлому. Небольшая тюрьма, состоящая из одной камеры, копия здания суда, где работал судья Рой Вин, и дерево-виселица. Все экспонаты образовали отличную последовательность. И еще здесь имелась могила Клея Эллисона. За ней хорошо ухаживали, а надгробный камень был красивым. Клей было его вторым именем, а первым – Роберт. Роберт Клей Эллисон, родился в 1840 году, умер в 1887-м. «Никогда не убивал тех, кого не следовало убивать». У Ричера не было второго имени. Джек Ричер, коротко и ясно. Родился в 1960-м и до сих пор жив. Интересно, каким окажется его надгробный камень? Скорее всего, у него не будет надгробного камня. Об этом некому позаботиться.
Он вновь перешагнул через ворота, вернулся на улицу и оказался перед невысоким двухэтажным зданием из бетона. Первый этаж занимали магазины, второй – офисы. На окне одного из них было написано старомодными золотыми буквами: «АЛБЕРТ Э. ЮДЖИН, АДВОКАТ». В здании находились еще две юридические фирмы. Отсюда было рукой подать до суда. Наверное, здесь работали дешевые адвокаты, подумал Ричер. Они устроились отдельно от бесплатных адвокатов, а конторы дорогих юридических фирм располагались где-нибудь еще, в другом месте. Впрочем, Юджин ездил на «мерседесе». Возможно, он имел большой вес. Или был тщеславным человеком и с трудом выплачивал кредит.
На перекрестке Ричер задержался. Солнце уже клонилось к западу, на южном горизонте появились облака. В лицо дул теплый ветер, достаточно сильный, чтобы дергать Ричера за рубашку и поднимать пыль на тротуаре. Ричер немного постоял, наслаждаясь мгновениями прохлады. Потом ветер стих, и жара вновь навалилась ему на плечи. Однако тучи на юге не исчезали.
Ричер вернулся в контору адвокатов. Элис все еще сидела за столом, продолжая заниматься бесконечными делами. Рядом устроилась пожилая пара мексиканцев. На их лицах застыло терпеливое и доверчивое выражение. Стопка бумаг на столе у Элис заметно выросла. Она показала Ричеру на стул, который все еще стоял рядом с ней. Ричер сел, взял телефонную трубку и набрал по памяти номер полиции Абилина. Вновь назвался Честером Артуром и попросил позвать сержанта Родригеса.
Ему пришлось ждать почти минуту. Потом Родригес взял трубку, и Ричер сразу же понял, что они нашли тело Ала Юджина. Голос Родригеса звучал напряженно.
– Нам необходимо знать имя вашего клиента, мистер Артур, – сказал Родригес.
– Что удалось найти вашим людям? – спросил Ричер.
– Все оказалось именно так, как вы сказали, сэр. В полутора милях к северу, слева, в глубокой известняковой расселине. Пуля попала в правый глаз.
– Калибр двадцать два?
– Исключено. Во всяком случае, у меня совсем другая информация. По меньшей мере девять миллиметров. Большая пушка. Ему снесло полголовы.
– Вы можете оценить время его смерти?
– При такой жаре трудно дать ответ на ваш вопрос. Говорят, что до него добрались койоты. Некоторые части тела, интересующие патологоанатомов, отсутствуют. Но если кто-то скажет, что он убит в пятницу, мы не станем спорить.
Ричер не произнес ни слова.
– Мне нужно имя, – продолжал Родригес.
– Мой клиент этого не делал, – сказал Ричер. – Я поговорю с ним. Возможно, он вам позвонит.
Он повесил трубку, прежде чем Родригес успел хоть что-то возразить. Элис не сводила с него глаз, ее клиенты тоже. Очевидно, они достаточно знали английский, чтобы понять суть разговора.
– Каким президентом был Честер Артур? – поинтересовалась Элис.
– После Гарфилда, перед Гровером Кливлендом, – ответил Ричер. – Один из двух, родившихся в Вермонте.
– А кто был вторым?
– Калвин Кулидж.
– Значит, они нашли Юджина, – сказала Элис.
– Конечно нашли.
– И что теперь?
– Теперь мы пойдем и предупредим Хэка Уокера.
– Предупредим?
– Подумай сама, Элис. Может быть, мы имеем два из двух, но мне кажется более вероятным, что это два из трех. Они были троицей – Хэк, Ал и Слуп. Кармен говорила, что все трое добивались раннего освобождения Слупа. Она сказала, что Хэк вел переговоры с федералами. Значит, Хэку известно все, что знали Ал и Слуп. Он может оказаться следующим.
Элис повернулась к клиентам.
– Извините, мне нужно идти, – сказала она по-английски.
Хэк Уокер уже собирался домой, надел пиджак и закрыл портфель. Было уже больше шести, и за окном кабинета начало темнеть. Они сообщили Уокеру, что Юджин убит, и молча смотрели, как бледнеет прокурор. Черты лица заострились, под обильно струящимся потом обозначились морщины. Он с трудом добрался до стула и рухнул на него. Довольно долго Уокер ничего не мог сказать.
