Кровная связь - Айлс Грег (книги читать бесплатно без регистрации .txt) 📗
– Когда это случилось?
Я совершенно уверена, что никогда не сталкивалась ни с чем подобным. На моей памяти слово дедушки всегда было законом.
– Однажды весной доктор Киркланд и мой кузен объезжали лошадей. Один из жеребцов заупрямился, и доктор Киркланд вышел из себя. Он привязал его к забору и начал избивать. Животное буквально кричало от боли и страха. Сначала доктор Киркланд бил жеребца ручкой мотыги, но чем дальше, тем больше распалялся. Я испугалась, что он свалит коня на землю и изрубит на куски, но тут Люк схватил его за руку.
– Нет, – шепчу я, не в состоянии представить себе эту сцену.
Луиза утвердительно кивает.
– Доктор Киркланд крупный мужчина, вы сами знаете. А тогда он был еще и силен, как бык. Но Люк знал кое-какие приемчики, которые никогда и никому не показывал. Он схватил доктора Киркланда за руку так, что тот не мог пошевелить ею. Доктор Киркланд кричал, что он убьет Люка, когда освободится. Он попытался его ударить, но Люк что-то сделал с рукой, которую держал в захвате, и доктор Киркланд побелел и упал на колени.
– Господи Боже! Что было дальше?
– Люк заламывал ему руку до тех пор, пока доктор Киркланд не бросил мотыгу. Потом Люк потрепал жеребца по холке, повернулся и ушел в лес.
– Мой дед сделал что-нибудь, чтобы поквитаться с отцом?
Луиза кивает.
– Конечно. Он застрелил эту лошадь через пять минут.
– Боже мой!
– Не стоит дразнить доктора Киркланда. В такие игры он не играет.
В душе у меня внезапно вспыхивает целый ураган чувств.
– Луиза, а если я скажу, что в ту ночь именно мой дед убил отца? Дед, а вовсе не грабитель?
Она несколько секунд молча смотрит на меня, а потом начинает отчаянно качать головой, как суеверный туземец, напуганный появлением привидения.
– Не говорите мне ничего подобного. Я даже думать не хочу об этом.
– Если вас так пугает одна только мысль об этом, – негромко говорю я, – значит, вы допускаете, что это может быть правдой.
Она наконец перестает качать головой.
– К чему вы клоните, Кэт?
– Ни к чему. Это была безумная идея.
Мне хочется рассказать обо всем, что я знаю, но что-то меня останавливает. Что? Недостаточная мотивация поступка деда или всего лишь желание соблюсти приличия? Луиза сохранила добрую память о моем отце. Что хорошего получится, если я попробую запятнать его образ обвинениями в растлении детей?
– Я могу взглянуть на вашу спальню, Луиза?
На ее лице появляется понимающее выражение. Она бросает на меня проницательный взгляд и говорит:
– Вы хотите взглянуть, сделал ли Люк для меня кровать?
– Да.
– Ну, что же, пойдемте посмотрим.
Она подводит меня к двери в задней стене и открывает ее. В небольшой спальне, скрывающейся за нею, моим глазам предстает кровать, которой место в пентхаусе Манхэттена. Четыре столбика из неполированной стали поддерживают овальный балдахин, а передняя и задняя спинки украшены вставками-узорами из разных металлов, которые напоминают мне мандалу, висящую на стене офиса доктора Малика. Пожалуй, над этим своим произведением отец работал наиболее тщательно.
– Боже мой! – шепчу я. – Вы представляете, сколько стоит такая кровать?
Луиза смеется.
– Я имею некоторое представление об этом, да. Наверное, эта кровать заменит мне пенсионное пособие.
– Прошу вас, не позволяйте никому забрать ее у вас. А если когда-нибудь захотите продать ее, сначала позвоните мне, пожалуйста.
– Очень может быть, что в один прекрасный день я воспользуюсь вашим советом.
Мы возвращаемся в общую комнату и останавливаемся там. Воцаряется неловкая тишина. Финансовая пропасть между нами вряд ли когда-нибудь ощущалась больше, чем сейчас.
– Сколько вам лет, Луиза?
– Сорок шесть.
Она старше, чем я думала, но между нами всего пятнадцать лет разницы.
– Чем вы зарабатываете на жизнь? Надеюсь, вас не оскорбил мой вопрос.
Она смотрит в пол.
– У меня есть мужчина, который заботится обо мне. А я просто содержу этот дом для… ну, вы понимаете.
Это не тот ответ, который я надеялась услышать.
– Этот мужчина Джесси Биллапс?
Луиза вздыхает, и я вздрагиваю, ожидая, что она ответит утвердительно.
– Это не Джесси, – говорит она. – Генри. Человек, который привез вас на остров. Он не такой симпатичный, как Люк, но у него доброе сердце.
– Вы замужем?
– Меня не интересует замужество. Я мечтала об этом долгое время, но… мужчину, за которого я хотела выйти замуж, убили. И это стало концом моей мечты.
Я подхожу и беру ее за руку. До сегодняшнего дня я никогда не встречала эту женщину, тем не менее чувствую, что между нами возникла близость, какой я не испытывала с людьми, которых знала всю свою жизнь. И теперь, когда я вспоминаю то, что рассказал дед о смерти моего отца, мне трудно в это поверить. Как мог мужчина, которого столь беззаветно любила эта женщина, совершить неслыханное надругательство над ребенком? Над своим ребенком. И все-таки… Профессионал внутри меня знает, что такие вещи случаются.
– Похоже, дождь перестает, – говорит Луиза.
– Вы правы. Мне пора идти, пока еще можно. У вас есть машина?
Она отрицательно качает головой.
– Нет. И Генри уехал в Лафайет навестить детей. Они живут с его бывшей женой.
– А как насчет Джесси?
Она выдвигает ящик буфета и достает оттуда сотовый телефон. Набрав номер, она слушает, потом говорит:
– Джесси, это Луиза. Мисс Ферри все еще у меня. Ей пора возвращаться в Натчес. Поднимай свою задницу и двигай сюда. Ты должен отвезти мисс Ферри к ее машине. Перезвони мне и скажи, что скоро будешь.
Она дает отбой и беспомощно смотрит на меня.
– У кого-нибудь есть автомобиль, который можно одолжить? – спрашиваю я.
– Здесь у многих машины, но они держат их на материке, у паромной переправы.
– А как же они передвигаются здесь?
– На острове есть пять грузовичков-пикапов, но ключи от них у Джесси. Раньше ключи были у всех. Но потом доктор Киркланд начал ворчать, что уходит слишком много бензина, так что теперь Джесси держит ключи от пикапов у себя.
– А если возникает срочная необходимость, что вы делаете?
– Как-то обходились до сих пор. Но Джесси перезвонит через минуту. Скорее всего, он сейчас проверяет, все ли спрятано и привязано на случай урагана. Наверное, он отправился на южную оконечность, чтобы посмотреть, все ли в порядке с лодкой.
– Нет, он уехал. Он сказал, что нужно забрать какие-то припасы с материка.
Луиза выглядит растерянной.
– Очень странно. Джесси не часто покидает остров. И никогда в одно время с Генри.
– Кто-то позвонил на сотовый, и он сказал, что ему нужно срочно уехать.
– Он сказал, кто это был?
– Нет.
– Здесь что-то не так. – Она пожимает плечами, затем подходит к окну и выглядывает наружу. Небо стало еще темнее, если это вообще возможно. – Если Джесси не перезвонит, вы можете переночевать у меня. Я понимаю, вы не привыкли к таким условиям, но я могу спать на диване. А вы переночуете на кровати, которую сделал ваш отец.
Я стою, не шевелясь, в замкнутом пространстве хижины и слушаю, как по крыше, заглушая гул кондиционера, барабанит дождь. По коже у меня бегают уже не мурашки, а целые полчища сороконожек.
– Но ведь нет гарантии, что до завтра мост не смоет, верно?
– Все зависит от дождя. Но если дорогу размоет, то кто-нибудь отвезет вас на лодке.
– Большое спасибо за предложение остаться, но, думаю, мне лучше вернуться к машине сейчас. Если, конечно, это возможно.
Луиза отворачивается от окна и смотрит на меня.
– О, вы вполне доберетесь до автомобиля, разве что только промокнете. Вы можете взять мой велосипед. Гроза пока что прошла стороной. А если поедете лесом, то дождь не будет особенно докучать вам. Крона деревьев смыкается над дорогой, образуя что-то вроде туннеля. Поезжайте через охотничий лагерь, а когда выберетесь на дорогу, которая ведет к причалу, направляйтесь вдоль берега, пока не наткнетесь на мост.
