Молчание мертвых - Новак Бренда (чтение книг .TXT) 📗
— Пап? — напомнил о себе Тедди.
В комнату просунулась взлохмаченная со сна голова старшего сына.
— А вы уже не спите? Bay, ну и ну! — Хит вытаращил глаза. — Пап, ты где так ушибся?
Конечно, можно было бы что-то придумать, сослаться на несчастный случай, но в Стилуотере слухи распространялись быстро, и мальчишки рано или поздно все равно узнали бы правду, а ему не хотелось выглядеть в их глазах лжецом.
— Ударил Джо.
— Вы подрались? — воскликнули братья в унисон.
Сколько раз он внушал им, что драка не решает проблем, что отношения нельзя выяснять с помощью кулаков, а сам, как оказалось, так и не усвоил эту простую истину. Поступайте так, как я говорю, а не так, как я делаю… Нет, не таким родителем ему хотелось быть. Да и сам он никогда не решал вопросы силой. Но тогда почему набросился на Джо прошлой ночью? Не сумев изменить обстоятельства иным способом, попытался сделать это самым примитивным способом. Оставшись с Грейс, занимаясь с ней любовью, он хотел стереть прошлое, создать другое, лучшее будущее, а избивая Джо, стремился принудить его отступить и оставить Грейс в покое.
И что же? Ситуация только осложнилась. Причем для всех.
— Джо был пьян, — объяснил Кеннеди. — Наговорил глупостей, а я не сдержался, вышел из себя. — Он вытянул руку, чтобы мальчики смогли в полной мере оценить результат. — Не советовал бы следовать моему примеру. Ему, наверно, больно. А уж я-то точно себе навредил.
— Он ударил тебя первым? — поинтересовался Тедди. Кеннеди виновато вздохнул:
— Нет.
Тедди удивленно вскинул брови:
— Но потом он тоже тебя ударил?
— Пытался.
— Но ты его побил, правда, пап? — с гордостью спросил Хит и, не дожидаясь ответа, запрыгал по комнате, нанося разящие удары воображаемому противнику.
— Дракой никаких проблем не решишь, — ответил Кеннеди. — Наоборот, только создашь новые. И винить здесь некого, кроме себя самого.
Хит остановился.
— А что за проблемы, пап?
От ответа на нелегкий вопрос Кеннеди спас зазвонивший кстати телефон.
— Я возьму, — сказал Хит и выбежал в соседнюю комнату.
Проблемы, о которых он упомянул, только начинались, и подтверждения этому не пришлось долго ждать.
— Тебя, пап. — Хит протянул ему трубку. — Бабушка. Чудесно. Столь ранний звонок мог означать только одно: мать уже в курсе последних событий.
Взяв телефон левой рукой, Кеннеди неловко поднес его к уху.
— Алло?
— Это правда? — с ходу, даже не поздоровавшись, спросила Камилла. — Ты действительно сломал нос Джо Винчелли?
— Я просто ударил его несколько раз. И даже не знал, что сломал нос.
Молчание.
— Мам, ты слышишь?
— Миссис Винчелли утверждает, что ты не только сломал ее сыну нос, но и поставил синяк под глазом.
— Ну ладно, пусть так… — Кеннеди опустил взгляд на распухшие пальцы. — Оно, наверно, и к лучшему. Иначе что толку кулаками махать.
— Ты находишь это забавным?
— Какая разница, мама? Теперь уже ничего не изменишь. — Он хотел добавить, что Джо и впрямь представлял собой забавное зрелище, но сдержался — мальчикам слышать такое ни к чему.
— Так из-за чего же все случилось? — спросила наконец Камилла.
Кеннеди с усталым вздохом отошел к окну.
— Мы просто подрались. Вот и все.
— Я еще готова принять такого рода объяснение от Тедди, но не от взрослого мужчины.
— А что тут объяснять? Гордиться мне нечем. А откуда ты узнала? Да еще так быстро?
— Пять минут назад мне позвонила Элейн. Была чуть ли не в истерике. Кричала, что они подадут на тебя в суд и сделают все возможное, чтобы ты никогда не занял в этом городе никакой выборной должности. Упомянула даже, что потребуют твоего увольнения из банка.
— Это все? — сухо спросил Кеннеди.
— Я хочу знать, что происходит. Ты никогда раньше не дрался.
Ответить было нечего. И когда спал с Грейс, и когда дрался с Джо, он делал это, чтобы утаить улику и скрыть свидетельские показания. Конечно, лучше бы ничего такого не делать, но так уж получилось, одно потянуло за собой другое. Впрочем, о том, что переспал с Грейс, Кеннеди не жалел. Более того, он знал, что поступил бы так же, дай она ему еще один шанс. Прошлой ночью он утолил наконец желание, дал волю страсти. И даже на одну лишь мысль о ней тело отзывалось недвусмысленной реакцией.
— Это из-за отца? — спросила, понизив голос, Камилла. — Я знаю, ты беспокоишься. Мы все немного не в себе последнее время.
— Мама, Джо получил по заслугам.
Но к отцу это не имеет никакого отношения. Возможно, осознание бренности и мимолетности жизни, нежелание тратить ее впустую, по пустякам, упуская главное, и наложило какой-то отпечаток на его состояние, но определенно не сыграло определяющей роли. Скорее, проблема заключалась в желании получить то, чего он получить не мог. Кеннеди знал, что такое настоящая, глубокая любовь, потому что именно так, глубоко и по-настоящему, любил Рэйлин. А еще он знал, что значит потерять любимую, женщину, которая была для него всем. После ее ухода образовалась пустота, которую он стремился заполнить. Не столько для себя, сколько ради детей.
К сожалению, они выбрали женщину, чье прошлое висело над ними тяжелой черной тучей.
— Элейн утверждает, что вы подрались из-за Грейс. Что ты был у ее дома в три часа ночи.
Час от часу не легче.
— Да, это правда.
— Я могу представить, что ты там делал в такое время. Непонятно только, почему с тобой был Джо.
— Его со мной не было. Он прятался возле дома.
— Прятался? Но… — Камилла не договорила. Кеннеди услышал ее вздох. — И все же ты поступил глупо. Не следовало так себя вести.
— Спасибо. — Он скорчил гримасу. — Приятно сознавать, что кто-то разделяет мое мнение.
— Нужно что-то делать, — не обратив внимания на его последнюю реплику, продолжала Камилла. — Мы не можем допустить поворота в общественном мнении.
— А что мы можем сделать? Только сказать правду. Он нарушил границы частной собственности, он оскорблял Грейс, вот я и не сдержался. Что еще тут можно добавить?
— Мы должны доказать, что Грейс не такая, какой ее считают в этом городе, что в детстве она пострадала от сексуального насилия. Ты же сам это говорил. И тогда ты предстанешь в образе благородного рыцаря, узревшего правду там, где ее никто не видел. Грейс заслужит сочувствие и уважение, которого она достойна, и…
— Грейс достойна уважения? — перебил Кеннеди. — Только не говори, что ты изменила свое мнение о ней. Такого еще не случилось.
— Прекрати. Я всего лишь пытаюсь исправить ситуацию. Мы должны выставить Джо Винчелли плохим парнем.
— Джо и без того плохой парень. Он полный… — Кеннеди вовремя прикусил язык и, оглянувшись, увидел, что Тедди и Хит ловят каждое его слово. — Полный болван. Но сделать то, что ты предлагаешь, невозможно.
— Почему? Ты же сказал, что у тебя есть доказательства.
— Забудь. Я не стану втягивать Грейс ни в какие разбирательства, вынуждать ее еще раз переживать далеко не самые приятные моменты. Если бы она хотела, то уже давно сама это сделала.
— Но это же и в ее интересах. Мы только окажем Грейс услугу. Узнав, что случилось, город перейдет на ее сторону.
— Нет.
— Я готова принять Грейс и даже стать ей другом, но все же на первом месте для меня интересы семьи, твои интересы.
На лужайке включились автоматические разбрызгиватели, и в окно ударила струйка воды. Капли поползли по стеклу.
— У нас есть более серьезные причины для беспокойства.
— Более серьезные, чем твое будущее? Кеннеди провел ладонью по волосам.
— С моим будущим ничего не случится. Как себя чувствует отец?
После долгой паузы Камилла сказала только:
— С ним все будет хорошо.
— Береги его, ладно, мам? — Меньше всего он хотел, чтобы принимаемые им решения отражались в это критическое время на родителях. — Обо всем остальном позабочусь я сам.
Кеннеди ждал от нее чего-нибудь вроде «не очень-то хорошо у тебя это получается в последнее время», но мать не стала язвить.
