Соучастник - Марголин Филипп (книги бесплатно полные версии .TXT) 📗
Кейт сделала большой глоток.
– Я помню каждую секунду из того, что случилось дальше, – продолжала она, глядя куда-то вдаль. – Это было в Рождество. В репродукторах пели рождественские гимны, на катке играли дети, вся улица была полна народу. Мы поджидали Кларенса у магазинчика фототоваров. Вокруг толпились покупатели: беременная женщина с ребенком, парочка латиноамериканцев, белокурый мальчуган в обвислом джемпере с Человеком-пауком. Рядом с салоном звукозаписи стояли два чернокожих подростка в спортивной форме "Окленд райдерс". Я разглядывала витрины по соседству. Потом Кларенс вырос как из-под земли, и наши парни начали его потихоньку окружать. Когда подростки увидели Кларенса, они достали автоматы.
Кейт тяжело покачала головой.
– Первому я попала в грудь. Он повалился на своего товарища, уже держащего палец на своем "узи". Я выстрелила во второго. Тот пошатнулся, поливая очередью покупателей. Передо мной упали мать с дочерью, один из наших людей был ранен. Сразу начались крики, давка. Толпа отделила от нас Кларенса, и тот стал выбираться к выходу. Позади него бежал белокурый мальчишка с Человеком-пауком. Я бросилась за ними. У самого выхода паренек что-то крикнул, и Кларенс остановился. Я его уже почти настигла, когда во лбу у него вдруг появилась дырка.
Кейт показала пальцем выше правого глаза.
– Кто его застрелил?
– Чертов малец. Он работал вместе с теми черными ребятами в костюмах "Райдерс". Позже мы узнали, что это было не первое его убийство. – Кейт покачала головой, словно до сих пор не могла поверить. – Ему было всего двенадцать лет, и он уже работал в банде.
Она сделала паузу, допила свой бокал и наполнила его снова.
– Я решила, что убийца сзади. Мне и в голову не пришло, что это может быть мальчишка, пока он не выстрелил в меня. Я остолбенела. Он пальнул еще раз, и я начала стрелять в ответ. Когда приехала полиция, дверь в подъезде разлетелась вдребезги, паренек лежал в луже крови с развороченной грудью, а я стояла с пистолетом и продолжала жать на спусковой крючок, хотя в обойме уже не было патронов.
– Но как ты удержалась на ногах? – спросил Дэниел, пораженный ее рассказом.
– Знаешь, это только в кино люди после выстрела отлетают на три метра или падают как подкошенные. В жизни все по-другому. Я слышала о перестрелках, когда бандиты получали по нескольку пуль в грудь и все равно продолжали бежать. Даже если попасть человеку прямо в сердце, у него будет целая минута, прежде чем он истечет кровью и потеряет сознание. Я даже не догадывалась, что ранена, пока не увидела собственную кровь. Только потом отключилась.
– Потрясающе.
– Прокурор был другого мнения, – с горечью возразила Кейт. – И пресса тоже. Журналисты назвали это "рождественской резней". – Она посмотрела на Дэниела. – Им понадобился козел отпущения, и они выбрали меня. Еще бы, я потеряла Кларенса и убила ребенка. Прессу не волновало, что ребенок – наемный убийца. Со мной вообще никто не считался. Я могла бороться, но мне стало противно, и я ушла.
– Ты говоришь так, словно у тебя не было угрызений совести.
Кейт сухо улыбнулась.
– Никаких. И никогда. Позже меня направили к психиатру. В полиции так принято. Врач сказал, что после убийства люди часто испытывают чувство вины, даже если поступили правильно. Но я никакой вины не чувствовала, и меня это сильно беспокоит.
– А сегодня на кладбище?
Она посмотрела ему в глаза:
– Честно?
– Конечно.
– Меня это возбуждало. Я наслаждалась каждый раз, когда спускала курок.
– Это адреналин.
Кейт покачала головой.
– Я знаю, что такое адреналин. Тут совсем другое. Я была на верху блаженства. О чем, по-твоему, это говорит?
– О том, что ты слишком к себе придираешься. Не забудь, я обязан тебе жизнью, Кейт. Ты мой герой.
Она издала смешок.
– Нет, правда, – настаивал Дэниел. – Если бы не ты, меня бы пристрелили. Это был смелый поступок.
Кейт коснулась пальцами его щеки:
– Ты милый.
Дэниел пододвинулся ближе и взял Кейт за руку. Он повернул ее ладонью вверх и поцеловал. Кейт колебалась не дольше секунды. Она привлекла к себе Дэниела и поцеловала. Эймс вздрогнул и поморщился. Кейт отодвинулась.
– Тебе плохо? – спросила она с тревогой.
– Нет, очень хорошо, – ответил Дэниел, состроив гримасу.
Росс рассмеялась.
– Мне очень жаль. – Дэниел попытался улыбнуться. – Боюсь, Дон-Жуан из меня сегодня никакой.
Кейт сжала его руку:
– Может, в другой раз?
– Обязательно. – Он покачал головой. – Я должен отблагодарить тебя за свое спасение.
Она рассмеялась:
– Я примчалась как раз вовремя, не правда ли?
– Как спасательная команда. – Его губы тронула улыбка. – Но я буду не против, если в следующий раз ты появишься чуть пораньше.
Глава 36
Когда Клод Бернье поднялся на свой этаж, у двери его ждал худощавый смуглолицый человек. Фотограф насторожился, несмотря на то, что мужчина был в строгом деловом костюме и с портфелем. Недавно его уже ограбили какие-то мерзавцы, а вид у чужака был немного зловещий.
– Мистер Бернье? – спросил незнакомец с сильным испанским акцентом.
– Да, – настороженно ответил Бернье.
– Меня зовут Хуан Фулано. Я хочу сделать вам заказ.
Всем фотографам, даже таким талантливым, как Бернье, приходится в поте лица зарабатывать свой хлеб, поэтому волшебное слово "заказ" развеяло все сомнения. Он открыл дверь и пригласил Фулано внутрь. Квартирка фотографа была небольшой, но чистой. На стенах висели снимки Бернье и работы его друзей. Клод прошел на кухню и поставил на стол сумку с продуктами.
– В холодильнике почти пусто, – извинился он. – Но я могу угостить вас кофе.
– Не стоит.
Бернье провел посетителя в гостиную и предложил ему удобное кресло. Фулано сел и аккуратно положил ногу на ногу.
– Чем могу помочь? – спросил Бернье.
– Я хочу приобрести копию фотографии, которая была куплена этой зимой в галерее "Питцер-Крафт" адвокатом по имени Джин Арнольд.
– Вы из полиции?
– Нет, мистер Бернье. Почему вы так решили?
– Полиция из Орегона уже спрашивала меня об этом снимке. Вам известно, что Арнольд убит?
Гость кивнул.
– И чего хотели от вас орегонские власти?
– Того же, что и вы, – копию фотографии.
– Вы ее отослали?
– Пока нет. Я только недавно обнаружил негатив. Он лежал совсем не там, где я искал. Завтра отошлю отпечаток в Портленд.
Фулано улыбнулся:
– Надеюсь, вы и мне не откажете в такой же услуге.
– Конечно. Я могу сделать еще одну копию.
– Сколько вы за нее хотите?
Бернье быстро прикинул цену, ориентируясь на внешность посетителя и на качество его костюма.
– Полторы тысячи долларов, – ответил он.
– Неплохо. Но я могу заплатить вам пять тысяч долларов, если вы сделаете мне небольшое одолжение.
Фотограф постарался скрыть удивление и радость. Он никогда не продавал своих работ за такую сумму.
– А что я должен сделать?
– В Орегоне уже знают, что вы нашли негатив снимка?
– Нет. Я отыскал его только сегодня утром.
– Пять тысяч ваши, если вы не станете отсылать фотографию в полицию, пока я вам этого не скажу.
– Я не знаю. – Бернье насторожился. – Речь идет об убийстве. Детектив, с которым я говорил, сказал, что один из людей на снимке может быть виноват в смерти мистера Арнольда.
– Я тоже хочу узнать, кто убил мистера Арнольда. И совсем не собираюсь мешать расследованию полиции.
– Тогда почему вы просите, чтобы я не отсылал им снимок?
Фулано скрестил руки на груди.
– Пять тысяч долларов – хорошая цена за вашу фотографию?
– Да.
– Может быть, даже больше чем просто хорошая?
Бернье нахмурился, понимая, что посетитель прекрасно знает, что переплатил.
– Я бы сказал – необычайно щедрая.
– В таком случае, надеюсь, вы позволите мне ограничиться замечанием, что ваша помощь для меня очень важна.