Конец света - Шелдон Сидни (читать полные книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
– Я уйду, – сказал проситель, – но скажу вам то, что давно собирался сказать. Я никогда не встречал такого бессердечного человека.
– Подождите минутку, – ответил банкир, – у меня есть к вам предложение. Один глаз у меня искусственный, и если вы скажете мне какой, то я дам вам денег.
– Левый, – моментально ответил проситель.
Банкир очень удивился.
– Этого никто не знает. Как вы угадали?
– Это легко. В вашем левом глазу я на секунду заметил проблеск сочувствия, поэтому и решил, что он искусственный.
Уильяму Манну очень нравился этот анекдот. Нельзя вести дела, руководствуясь сочувствием. И, пока другие банки в Канаде и Соединенных Штатах рушились, словно кегли, банк Уильяма Манна все более процветал. Философия Манна была простой: никаких ссуд для начинающих бизнес, никаких инвестиций в сомнительные предприятия, никаких ссуд соседям, чьи дети могут нуждаться в операции.
Манн с глубоким уважением относился к банковской системе Швейцарии, а цюрихских банкиров считал самыми лучшими. Поэтому в один прекрасный день он решил отправиться в Швейцарию поговорить с некоторыми из банкиров, научиться у них чему-нибудь, чего он мог еще не знать и что помогло бы ему выжимать еще больше американских центов из канадских долларов. Встретили его в Швейцарии очень любезно, но он так и не почерпнул там для себя ничего нового. Его собственные методы были превосходными, о чем ему без колебания и сообщили швейцарские банкиры.
В день отъезда Манн решил съездить в туристическую поездку в Альпы. Он нашел поездку скучной, и, хотя пейзажи были привлекательными, они были ничуть не лучше пейзажей в окрестностях Форт-Смита. Один из пассажиров, какой-то техасец, попытался уговорить его дать ему ссуду, чтобы спасти от банкротства свое ранчо, но он рассмеялся американцу в лицо. Единственное, что привлекло его внимание в этой поездке, так это падение так называемой летающей тарелки. Уильям, конечно, не поверил в реальность происходившего, он был уверен, что все это было подстроено швейцарскими властями с целью привлечения туристов. Ему приходилось бывать в Диснейленде, он видел там подобные штуки, которые казались настоящими, но на деле оказывались фальшивкой.
Уильям Манн с радостью покинул Швейцарию и вернулся домой.
Рабочий день банкира был расписан строго по минутам, и, когда секретарша сообщила, что его хочет видеть какой-то человек, первой мыслью Манна было не принимать его.
– Что ему нужно? – спросил он.
– Он говорит, что хочет взять у вас интервью. Он пишет статью о банкирах.
Это в корне меняло дело, известность всегда была на пользу бизнесу. Уильям Манн поправил пиджак, пригладил волосы и сказал секретарше:
– Просите.
Посетитель был американцем, хорошо одет, и это должно было означать, что он работает в крупном журнале или газете.
– Мистер Манн?
– Да.
– Роберт Беллами.
– Секретарша сказала, что вы хотите написать обо мне статью.
– Ну, не совсем о вас, но вы, естественно, будете в ней упомянуты. Моя газета…
– Какую газету вы представляете?
– «Уолл-стрит джорнэл».
– Превосходно.
– Наша газета считает, что большинство банкиров оторваны от событий в мире. Они редко путешествуют, не посещают другие страны. А у вас, мистер Манн, наоборот, репутация человека, который много путешествует.
– Надеюсь, что да, – скромно согласился банкир. – Кстати, только на прошлой неделе я вернулся из поездки по Швейцарии.
– Действительно? Вам понравилось там?
– Да. Я встретился там с несколькими банкирами, и мы обсудили с ними вопросы мировой экономики.
Роберт достал блокнот и сделал какие-то пометки.
– А оставалось ли у вас время для отдыха?
– Почти нет. О, я совершил небольшую туристическую поездку на автобусе. Я ведь раньше никогда не бывал в Альпах.
Роберт снова что-то пометил в блокноте.
– Туристическая поездка. Немножко не то, что нам надо, но… – Роберт подбодрил его улыбкой. – Вы, наверное, познакомились в автобусе с интересными людьми.
– Интересными? – Манн подумал о техасце, который пытался выклянчить у него деньги. – Я бы не сказал.
– Вот как?
Манн посмотрел на него, репортер явно ожидал от него большего.
– Там была русская девушка.
Роберт что-то черкнул в блокноте.
– Серьезно? Расскажите мне о ней.
– Ну, мы разговорились, и я объяснил ей, насколько отсталой была Россия и какие ее ждали ужасы, если бы она продолжала идти старым путем.
– Это, наверное, произвело на нее большое впечатление, – сказал Роберт.
– Да, конечно. Вообще для русской она была довольно общительная девушка. Вы же знаете, эти русские обычно замкнутые.
– Она называла свое имя?
– Нет… хотя подождите, по-моему, Ольга.
– А случайно не говорила, откуда она?
– Да, она работает в центральной библиотеке в Киеве. Это была ее первая поездка за границу, и я считаю, что это благодаря перестройке и гласности. Если хотите знать мое мнение… – Он остановился, чтобы убедиться, что Роберт записывает его слова. – Горбачев вверг Россию в хаос, зато преподнес Бонну на блюдечке Восточную Германию. В политике Горбачев двигается очень быстро, а вот в экономике очень медленно.
– Очень интересно, – пробормотал Роберт. Он провел с банкиром еще полчаса, слушая его рассуждения обо всем: от состояния Общего рынка до контроля за вооружениями. Однако никакой дополнительной информации о пассажирах автобуса получить не удалось.
Вернувшись в гостиницу, Роберт позвонил в кабинет генерала Хиллиарда. – Подождите минутку, коммандер Беллами.
Роберт услышал в трубке массу щелчков, и наконец его соединили с генералом.
– Слушаю, коммандер.
– Я обнаружил еще одного пассажира, генерал.
– Как его зовут?
– Уильям Манн, владелец банка в Форт-Смит в Канаде.
– Благодарю вас. Немедленно свяжусь с канадскими властями, чтобы они поговорили с ним.
– Кстати, он дал мне еще одну ниточку. Вечером я вылетаю в Россию, мне нужна туристическая виза.
– Откуда вы звоните?
– Из Форт-Смит.
– Остановитесь в Стокгольме в отеле «Визигот», у портье будет конверт для вас.
