Не плачь, моя леди - Кларк Мэри Хиггинс (читать лучшие читаемые книги .TXT) 📗
У Теда Винтерса тоже голос хорошо воспитанного человека. Но этому, понимала Эльвира, трудиться над голосом не понадобилось. Все трое мило поболтали на эту тему.
Эльвира проверила микрофон: надежно ли укреплен в центре броши-солнца.
– Голоса, – изрекла она, – так много говорят о людях.
Она удивилась, когда зазвонил телефон. Всего девять по нью-йоркскому времени, Вилли сейчас должен сидеть на профсоюзном собрании. Ей хотелось, чтобы он бросил работу, но он попросил дать ему время: еще не привык ходить в миллионерах.
Звонил Чарли Эванс, редактор «Нью-Йорк Глобал».
– Как там моя звезда-репортер? С магнитофоном нет проблем?
– Крутится себе, как милый, – заверила Эльвира. – Я дивно провожу время, встречаюсь со всякими интересными людьми.
– Знаменитости есть?
– О да. – И, не удержавшись, похвасталась: – Из аэропорта я ехала с Элизабет Ланж. А за обеденным столом сижу с Черил Мэннинг и Тедом Винтерсом. – И была вознаграждена громким вздохом изумления на том конце провода.
– Вы серьезно? Элизабет Ланж и Тед Винтерс там вместе?
– Нет, не то чтобы вместе. Вообще-то Элизабет к нему и не подходит. Она сразу хотела уехать, но сначала решила повидаться с секретаршей покойной сестры. А ту сегодня обнаружили мертвой на дне бассейна в римской бане, вот такие дела.
– Миссис Михан, не кладите трубку. Повторите все с самого начала, но помедленнее, вас запишут.
9
По просьбе Элшорна медэксперт из округа Монтеррей срочно проделал аутопсию Доры Сэмюэлс. Причина смерти – серьезное повреждение головы при ударе, давление на мозг осколков черепа, вызвавших сравнительно легкий паралич.
У себя в конторе Скотт в задумчивом молчании просматривал медицинский отчет, пытаясь четко сформулировать причины, почему ему показалось, будто в гибели Доры есть нечто зловещее.
Римская баня. Похожа на мавзолей, а для Сэмми она стала саркофагом. Интересно, у барона совсем крыша поехала, что втягивает Мин в такие расходы? Не к месту Скотту припомнился конкурс, который устроила Лейла: как называть барона – «Оловянный Солдатик» или «Игрушечный Солдатик». Обосновать не больше чем в двадцати пяти словах, победителя Лейла угощает обедом.
С какой стати Сэмми забрела в баню? Нечаянно? Или договорилась там встретиться с кем-то? Нет, это бессмыслица! Там даже свет не горел, а значит, было темно, как в угольной яме.
Мин с Хельмутом заявили: баня всегда запирается. Но также признались, что днем поспешно ушли из этого помещения. «Минну расстроили завышенные счета, – пояснил Хельмут. – А меня – ее состояние. Дверь там тяжелая. Могло случиться, что я захлопнул ее не до конца».
Смерть Доры наступила в результате удара затылком. Она упала спиной в бассейн. Но сама ли? Или ее столкнули? Поднявшись, Скотт стал пятиться к стенке. Эксперимент не вполне научный, зато наглядный. Нет, пусть у человека кружится голова, или он запутался, шагать пятками он не станет. Если только не отступает от кого-то… или чего-то…
Скотт снова уселся за стол. Он приглашен на обед к мэру Кармеля. Ладно, придется пропустить. Ему надо в Спа, побеседовать с Элизабет Ланж. Интуиция подсказывала – Элизабет знает, по какому неотложному делу Сэмми вернулась в офис в половине десятого вечера. Что за копия потребовалась так срочно?
По дороге в Спа в голове у него крутилось: упала или столкнули?
А когда машина проехала Пеббл-Бич, понял, что тревожило его – ведь это тот самый вопрос, из-за которого Теду Винтерсу придется предстать по обвинению в убийстве.
10
Остаток дня Крейг провел в бунгало Теда, просматривая пухлые пачки писем, которые переслали из нью-йоркского офиса. Натренированным глазом он быстро проглядывал памятки, распечатки, изучал таблицы проектов.
Его озабоченность усилилась, пока он читал. «Гарвард и Уортон бизнес», которых Тед нанял пару лет назад, стали для него головной болью. Добейся они своего, Тед уже строил бы отели на космических платформах.
По крайней мере, у них хватало ума сообразить, что Крейга им все равно не обойти: все письма адресованы и ему, и Теду.
Тед вернулся в пять. Прогулка явно не принесла ему успокоения; настроение у него было премерзкое.
– Есть какая особая причина, почему ты не можешь работать у себя? – первое, что он спросил.
– Да нет. Но тут проще для тебя. – Крейг указал на деловые папки. – Есть кое-что, нам надо обговорить.
– Мне неинтересно. Делай, как считаешь нужным.
– А вот тебе нужно бы глотнуть скотча и расслабиться. А «Винтерс Энтерпрайз» нужно избавиться наконец от этих двух засранцев из Гарварда. Счета за их услуги – грабеж.
– Сейчас мне не до этого.
Появился Бартлетт, порозовевший после дня на солнце. Крейг отметил, как сжались губы Теда в ответ на сердечное приветствие адвоката. Не было и признака, что Тед успокаивается, хотя он быстро опрокинул рюмку скотча и не протестовал, когда Крейг снова наполнил ее.
Бартлетту хотелось обсудить список свидетелей защиты, подготовленный Крейгом. Он прочитал его Теду – одно имя блистательнее другого.
– Только президента не хватает, – иронически хмыкнул Тед.
– Президента – какого? – попался на удочку Бартлетт.
– Соединенных Штатов, разумеется. Случалось мне с ним в гольф играть.
Пожав плечами, Бартлетт захлопнул папку.
– Сегодня не получится дельного обсуждения. Поедешь куда-то вечером?
– Нет, собираюсь остаться здесь. А прямо сейчас хочу вздремнуть.
Крейг с Бартлеттом вышли вместе.
– Сам видишь, это становится безнадежным, – заметил Бартлетт.
В половине седьмого Крейгу позвонили из детективного агентства. Отчет о Салли Росс.
– В доме Росс суета. Пытались ограбить квартиру сверху, но соседка вернулась не вовремя и застигла грабителя. Парня схватили – мелкий воришка, на него в полиции уже есть досье. Росс никуда не выходила.
В семь Крейг встретился с Бартлеттом у бунгало Теда. Теда дома не было. Они отправились к особняку вместе.
– Похоже, ты сейчас также непопулярен у Теда, как и я, – заметил Бартлетт.
Крейг пожал плечами:
– Знаешь, если ему охота отыгрываться на мне, пускай. В некотором роде причиной всему я.
– Как так?
– Ведь это я познакомил его с Лейлой. Сначала она была моей девушкой.
К веранде они подошли вовремя, не пропустив свежую шуточку «За четыре тысячи долларов в неделю вы можете пользоваться на Сайприс-Пойнт бассейнами. А за пять тысяч в них еще и воду нальют».
На коктейле Элизабет не появилась. Крейг сторожил ее, не покажется ли девушка на дорожке, но она так и не пришла. Бартлетт отошел к теннисисту с его подружкой, Тед разговаривал с графиней и ее компанией, на руке у него висла Черил. Сид с кислым видом стоял поодаль в одиночестве. Крейг подошел к нему.
– Что все-таки за доказательство? Черил пьяная была или, по своему обыкновению, чепуху несла? – осведомился он.
Он знал, Сид не возмутится, что из него выкачивают информацию. Он для Сида, как и для остальных пиявок из окружения Теда, – лазейка к деньгам Теда, но Крейг считал себя скорее вратарем: не обведешь – не забьешь гол.
– Скорее Черил давала свой обычный блистательный спектакль.
Мин с Хельмутом появились в столовой, когда гости уже расселись. Крейг отметил, какой у обоих измученный вид, какие деланые улыбки. Что ж… Они уже приблизились к критическому возрасту старения, болезней, смерти. Сегодня днем Сэмми доказала бессмысленность игры.
Сев, Мин пробормотала извинение за опоздание. Тед не обращал внимания на Черил, чья рука беспрестанно касалась его.
– Как Элизабет?
– Очень переживает, – ответил Хельмут. – Я дал ей успокоительное.
И чего Эльвира все теребит эту свою проклятую брошку, раздражался Крейг. Она устроилась рядом с ним. Он огляделся: Мин, Хельмут, Сид, Бартлетт, Черил, Тед, эта Михан. Он сам. Свободным оставалось одно место. Он спросил у Мин, кто придет еще.
