Тугая струна - Макдермид Вэл (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений txt) 📗
– Она что, вообще здесь не была? – Кэй постаралась изобразить, что это для нее новость. Вполглаза она следила за Саймоном и Леоном, но одновременно не упускала из виду выражение лица миссис Элиот. – А мы как раз ломаем голову, у кого еще могут быть ключи. Соображения безопасности, – быстро прибавила она, увидев, что лицо женщины приобрело еще большее сходство с камнем.
– Никогда и носу сюда не казала, – ухмыльнулась она. – Впрочем, нельзя сказать, чтобы тут вообще не было женщин. Положим, мужчина имеет право на удовольствия, если жена не хочет заставить себя разделить его интересы.
– Вы что, видели его здесь с другими женщинами? – спросила Кэй, стараясь придать своему тону небрежность.
– Нет, по-настоящему не видала. Но я прихожу сюда убираться каждые две недели, и как-то пару раз, когда я разгружала посудомойку, там были бокалы со следами губной помады. Машина, вы знаете, не всегда ее может отмыть. Так что, сложив два и два, не так уж сложно догадаться, что у него есть подружка. Но он знает, что у нас рот на замке, – он всегда может на нас положиться.
Это только потому, что никто вас никогда не допрашивал, подумала Кэй с известной долей цинизма.
– Ну если, как вы говорите, его жена не хочет ездить в такое замечательное место…
– Ведь это просто дворец, – перебила ее миссис Эллиот, наверняка в уме сопоставив его с темной кухней собственного жилища. – Я вам вот что скажу: готова биться об заклад, что больше нигде в Нортумберленде не найдется дома со своим бомбоубежищем!
Эти ее слова произвели эффект разорвавшейся гранаты.
– Бомбоубежище? – только и сумела выговорить Кэй. Саймон и Леон сделали стойку, словно охотничьи собаки, почуявшие дичь.
Миссис Эллиот неправильно истолковала вдруг наступившую тишину как недоверие.
– Вот тут, прямо под нашими ногами, – сказала она. – Я ничего не выдумываю, детка.
Не успела Крис закончить разговор с Тони, как увидела, что габаритные огни впереди замигали, указывая, что Вэнс собирается сворачивать на следующем повороте. Крис как можно дольше оттягивала маневр и лишь в последнюю секунду свернула с магистрали. Они поехали на север, после чего, километрах в трех от автострады, Вэнс просигналил левый поворот. На перекрестке Кэрол притормозила и тут увидела нечто, заставившее ее разразиться ругательствами похуже тех, что выкрикивают на стадионе. Она выключила фары и осторожно покатила по узкой дорожке, подсвечивая себе только боковыми огнями. Она обогнула поворот, и слева показалось то место, куда спешил Джеко Вэнс.
Частное взлетное поле заливал свет прожектора. На бетонированной площадке перед четырьмя ангарами Крис увидела с десяток маленьких самолетов. На ее глазах два светлых конуса, прорезанных в темноте фарами Вэнса, поползли по периметру площадки, пока их не поглотил свет прожектора, когда Вэнс подрулил к одной из машин. Из кабины выпрыгнул человек и махнул ему рукой. Вэнс вышел из машины и пошел к самолету, похлопав пилота по плечу в знак приветствия.
– Вот дрянь, – сказала Крис.
Уже второй раз на протяжении последнего часа она не знала, что ей делать. Похоже было, что Вэнс нанял самолет, чтобы попасть в Нортумберленд раньше возможных преследователей. А ведь он мог и нанять самолет, чтобы покинуть пределы страны. Короткий перелет через Ла-Манш, в свободные от границ просторы Европы, – и утром он мог уже быть где угодно. Должна она эффектным появлением вмешаться в происходящее, или пускай летит?
Это была авантюра, причем такая, за которую ей уж никак не хотелось брать на себя ответственность.
Ее глаза скользили по взлетному полю, пока не остановились на небольшой контрольной вышке, торчавшей за самым дальним ангаром. Потом она увидела, как Вэнс вместе с пилотом поднялся в самолет. Через пару секунд двигатели ожили.
– Черт, – выругалась Крис и резко дернула с места.
Она промчалась вдоль ограды вокруг всего взлетного поля и остановилась, поравнявшись с контрольной вышкой, как раз когда маленький самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу.
Она ворвалась внутрь, испугав человека, который сидел за столом с разложенной на нем картой. Рядом стоял компьютер. Крис сунула диспетчеру в лицо удостоверение:
– Вон тот самолет на взлетной полосе. Он заполнил план полета?
– Да, да. Конечно, – пробормотал человек, ничего не понимая. – Он направляется в Ньюкасл. Какие-нибудь проблемы? То есть, я хочу сказать, если что-то не так, я могу отменить взлет. Мы всегда готовы помочь полиции…
– Все в порядке, – отрезала Крис. – Забудьте, что видели меня, ясно? Никаких сообщений по рации, что кто-то им интересовался, ясно?
– Нет, то есть да, ясно. Как скажете, офицер. Никаких сообщений.
– А чтобы я могла быть в этом уверена, – Крис придвинула стул, посылая ему улыбку, вышибавшую признание у самых отпетых негодяев, – я побуду здесь.
Она достала телефон и позвонила Тони.
– Сержант Девайн, – сказала она. – Объект на борту частного самолета, назначение – Ньюкасл. С этой минуты вам придется целиком взять его на себя. Предлагаю организовать группу захвата на земле, в конечной точке полета. Слышите меня?
Озадаченный Тони глядел на плывущие перед ним по автостраде огни. Потом сказал:
– Самолет? Вот черт! Я так понимаю, вы не можете говорить свободно?
– Все правильно. Я остаюсь здесь, чтобы убедиться, что объект не будет предупрежден диспетчером.
– Спросите его, сколько займет перелет до Ньюкасла.
В трубке послышались голоса, потом Крис снова заговорила:
– Он говорит, что они летят на «ацтеке». Это значит, что через два с половиной – три часа должны быть на месте. Вам ни за что раньше не успеть.
– Я сделаю все, что смогу. И еще, Крис: большое спасибо.
Он закончил разговор и дальше вел автомобиль, думая совсем о другом. Итак, где-то между двумя с половиной и тремя часами? Это значит, что потом ему нужно будет как-то добраться до Файв-Уоллз – то ли на такси, то ли взяв напрокат машину, что вряд ли окажется легко в десять часов вечера в субботу. Но даже если так, Тони понимал, что Крис права. Он никак не мог прибыть к берлоге Вэнса раньше него.
– Почему он, собственно, так и сделал, – сказал он вслух.
Вэнс совсем не дурак. Он должен был заподозрить, что Тони известно о его втором доме и что он сразу бросится туда, раз уж все равно раскрыл карты. Чего Вэнс знать не мог, так это что Тони уже послал в Нортумберленд трех полицейских-психологов. И те уже опрашивают там людей, как полагал Тони, поскольку не слышал обратного. Строго говоря, он вообще не слышал о них ничего, начиная примерно с трех часов, когда созванивался с Саймоном и тот сказал, что они ходят от дома к дому в надежде напасть на какие-то следы Донны Дойл.
Этого, однако, было недостаточно. Три младших сотрудника полиции, ни один из которых не служил в Нортумберленде и не имел опыта командования. Они могут не сообразить, когда бросить вызов Вэнсу и нужно ли вообще это делать. Будут колебаться, не зная, стоит ли вмешиваться или лучше воздерживаться от решительных действий. Подобная задача требовала большего, чем то, на что каждый из них был способен. Только один человек мог успеть туда вовремя и проконтролировать действия Леона, Саймона и Кэй.
Она подняла трубку со второго звонка.
– Старший инспектор Джордан.
– Кэрол? Это я. Как у тебя дела?
– Неважно. Честно говоря, я рада слышать человеческий голос. Все это время я чувствую себя прокаженной. В наших дружных рядах я теперь на особом положении, потому что, как они считают, часть вины за смерть Ди Эрншоу лежит на мне. Я не могу общаться с Джоном Брендоном, потому что его не должны заподозрить в том, что он пытается как-то влиять на ход расследования. А в допросах Алана Бринкли я тоже не участвую, потому что, как лицо заинтересованное, могу бросить тень на результаты допроса. Кроме того, должна признаться: сообщив ее родителям печальную новость, я всерьез задумалась о том, что расправа, которую древние греки учиняли над дурными вестниками, в некоторых случаях должна была приносить несчастным только облегчение.
