Игольное ушко - Фоллетт Кен (книги без регистрации .txt) 📗
– Четыре года назад в вашем доме произошло убийство.
– Ну и что? Ведь это случилось давно.
– И тем не менее, за данное время открылись новые обстоятельства.
– Да, я в курсе того, о чем вы говорите. Прежнюю хозяйку убил один из ее жильцов. Мой муж купил дом у ее душеприказчика – наследников, в сущности, не было.
– Меня интересует, где сейчас все квартиросъемщики, которые жили здесь в то время.
– Ясно. – Вся настороженность и враждебность полностью исчезли с ее умного лица. Женщина стала вспоминать. – Когда мы поселились в доме, жильцов было трое – все они въехали сюда еще до убийства: отставной морской офицер, торговец и юноша из Йоркшира. Юноша позже ушел в армию – он до сих пор пишет нам. Торговца призвали на службу, и он погиб в море. Я это знаю совершенно точно, ибо получила известия сразу от двух из пяти его жен. А капитан третьего ранга все еще тут.
– Тут!!! – Это уже был кусочек удачи. – Я бы хотел его как можно скорее увидеть.
– Нет проблем. – Она встала. – Он, правда, сильно постарел. Я провожу вас.
Они поднялись по покрытой дорожкой лестнице на второй этаж.
– Пока вы будете с ним беседовать, я поищу последнее письмо с фронта от того юноши. – Женщина постучала в дверь.
Какая, однако, любезная, подумал Блогс и криво усмехнулся, представив мину на лице его хозяйки, если бы к ней вдруг заявились из полиции.
Из комнаты ответили:
– Открыто.
Блогс вошел. Капитан сидел на стуле у окна, на коленях лежало теплое одеяло. На нем был блейзер с воротником, галстук, очки. Блогс обратил внимание на редкие волосы, серые усы, кожа старческая, в складках, на лице, которое когда-то наверняка было волевым, морщины. Комната выглядела жилищем человека, живущего своими воспоминаниями – на стенах развешаны картины с изображением парусных судов, секстант, телескоп, его собственная фотография мальчиком на борту английского военного корабля «Винчестер».
– Взгляните сюда, – сказал капитан, не поворачивая головы. – Интересно, почему этот парень до сих пор не во флоте?
Блогс подошел к окну. Рядом с домом он увидел фургон булочника с запряженной в него лошадью. Пока фургон разгружали, старая кобыла понуро стояла, уткнувшись носом в торбу. Парень оказался блондинкой с короткой стрижкой, в брюках. У нее был изумительный бюст. Блогс засмеялся.
– Это женщина в брюках, – сказал он.
– Разрази меня гром, действительно! – воскликнул капитан. – Что за времена настали! Женщины – в штанах.
Блогс представился.
– Мы снова ведем дело об убийстве, совершенном в этом доме в 1940 году. Насколько я осведомлен, вы жили здесь одновременно с главным подозреваемым лицом – неким Генри Фабером.
– Точно! Чем могу помочь?
– Вы хорошо знали Фабера?
– Конечно. Высокий такой, темноволосый, говорил красиво, спокойный. Одежонка, правда, не ахти – но по одежде вообще нельзя судить о человеке. Он мне даже чем-то нравился, я был не прочь познакомиться с ним поближе, но он этого сам не хотел. Думаю, тогда ему было столько же, сколько вам сейчас.
Блогс улыбнулся – он привык, что ему давали на вид больше лет, чем было на самом деле, просто из-за того, что он уже детектив из полиции.
– Хотите знать мое мнение? – продолжил капитан. – Уверен, что убийца не Фабер. Уж в чем в чем, а в людях я разбираюсь – это обязательно, иначе просто нельзя быть командиром корабля. Скажу вам так – если он сексуальный маньяк, то я Герман Геринг.
Блогс слушал старика, и сомнения лезли в душу. Он отметил про себя блондинку в штанах, ошибку в определении возраста… и в итоге пришел к удручающему выводу. Вслух же Блогс произнес:
– Кстати, всегда необходимо спрашивать удостоверение, когда к вам заходит мужчина и говорит, что он из полиции. Уж кто-кто, а вы должны это знать.
Старик смутился.
– Вы правы, конечно. Покажите ваше удостоверение.
Блогс открыл бумажник и повернул его той стороной, где была фотография Кристины.
– Вот оно, пожалуйста.
Капитан с минуту изучал предъявленный «документ».
– Здесь вы очень похожи, – сказал он.
Блогс вздохнул. Теперь было ясно, что старик почти слепой.
– На сегодня все. Спасибо. – Блогс встал.
– Заходите в любое время, теперь у меня его много. Всегда рад помочь. Сейчас я уже не такая большая ценность для Британии – понял это, когда меня по инвалидности «ушли» из Местной обороны.
– Всего вам доброго, – сказал Блогс на прощание и вышел.
Женщина сидела внизу, в холле. Она вручила Блогсу письмо.
– Здесь в обратном адресе указан номер военно-полевой почты. Фамилия Паркин – без сомнения, полиция сможет его разыскать.
– Вы определенно знали, что капитан ничем помочь не сможет, – сказал Блогс.
– Мне-то что знать. Это ваше дело. – Она открыла дверь.
Неожиданно для самого себя, словно повинуясь какому-то внутреннему порыву, Блогс спросил:
– Скажите, вы бы не согласились пообедать со мной?
На ее лице промелькнула тень.
– У меня есть муж, и он все еще там, на острове Мэн.
– Извините, я не знал, я только хотел…
– Ничего. Вы мне даже польстили вашим предложением. Оно ведь сделано из добрых побуждений, правда?
– Я хотел убедить вас, что мы вовсе не гестапо.
– Знаю, что нет. Простите и вы меня.
Когда женщина одна, она становится злой.
– У меня погибла жена при бомбежке.
– Тогда вы понимаете, откуда берется ненависть.
– Да, понимаю, – ответил Блогс, и быстро вышел из дома. Дверь за ним закрылась. На улице начал моросить дождь.
Тогда тоже моросил дождь. Было поздно. Блогс шел домой. Он задержался в конторе, копаясь с Годлиманом в кое-каких новых делах. Блогс спешил – ведь у него оставалось только полчаса побыть с Кристиной, прежде чем она, как всегда, умчится на своей «санитарке». На улице темно, налет уже начался. Ночью на выездах Кристина видела так много ужасного – смерть, кровь, стоны раненых, людское горе – она даже ему перестала рассказывать обо всем.
Блогс по праву гордился своей женой. Люди, которые с ней работали, говорили, что Кристина одна стоит двух крепких мужчин. Она носилась по затемненному Лондону, машину вела, как заправский водитель, насвистывая и отпуская шутки, даже когда вокруг были одни пожары. Ее прозвали Бесстрашная, но Блогс знал Кристину лучше других. Она, несомненно, боялась, хотя никогда этого не показывала. Блогс видел все – ее усталые глаза утром, когда вставал, а она, наоборот, ложилась на несколько часов после своей ночной смены, видел, что это не бесстрашие, не безрассудство, а мужество, и он гордился ею.
Когда Блогс соскочил с автобуса на остановке, дождь усилился. Он надвинул шляпу и приподнял воротник. В табачной лавке купил Кристине сигарет – жена недавно закурила, как и многие другие женщины. Ему всегда давали только пять штук – сигарет не хватало. Блогс положил их в свой бакелитовый портсигар.
Его остановил полицейский и попросил предъявить документы – еще две минуты потеряны. Мимо проехала санитарная машина – на такой же ездит его Кристина – затем реквизированный военными грузовик для перевозки фруктов, выкрашенный в серый цвет.
По мере приближения к дому Блогс почему-то начал нервничать. Взрывы раздавались все ближе, в небе ясно слышался гул самолетов. Ист-Энд опять лупят с воздуха – черт, придется спать в убежище, ужинать тоже будут там. Убежище было совсем рядом, и он ускорил шаг.
Блогс свернул на свою улицу, увидел санитарные машины, пожарных и побежал.
Бомба попала как раз на их сторону, где-то в центре. Должно быть, около дома. «Боже милостивый, только не в наш, только…»
Прямое попадание – точно в крышу. Дом буквально развалился, как карточный домик. Он подбежал к толпе, где были его соседи, пожарники, добровольцы.
– Где моя жена? С ней все в порядке? Она вышла или там?
Старый пожарный посмотрел на него.
– Сынок, вся беда в том, что оттуда никто не выходил.
Спасатели разбирали обломки. Вдруг один из них закричал:
