Дом аптекаря - Мэтьюс Эдриан (читать полностью бесплатно хорошие книги .txt) 📗
— Я лишь делаю свою работу.
Рут наградила его улыбкой и подошла к иллюминатору. На стеклянной подвеске уже появилась тонкая сеточка паутины.
— Ну, если уж пауки вернулись, то пора возвращаться и хозяйке.
На столе в гостиной обнаружились бутылка бордо и ваза с фруктами.
— Знак любезности. Маленький сюрприз от компании. — Дрест поклонился с галантностью вышколенного слуги.
Рут нашла штопор, открыла бутылку и, погасив свет, зажгла свечу. Дрест поставил пластинку.
— Чувствуйте себя как дома, — предложила Рут. — И сбросьте эти… колодки.
Он снял кломпы. Они сели, чокнулись и молча выпили, слушая Лил Армстронг.
Дальше — лучше.
Разговоры, музыка, вино и приятная, расслабляющая обстановка.
У нее есть дом.
Она не облучилась.
И даже не одинока.
Вино, с его благоухающим ароматом дубовой бочки и давно минувшего лета, подействовало на Рут куда сильнее, чем шнапс. А может, одно наложилось на другое. Оно согревало кровь и поднимало настроение. Рут чувствовала, что достигла того состояния умеренной эйфории, которое равнозначно мудрости или философии и при котором мозг, подобно тропическому цветку, раскрывается и подставляет лепестки животворным лучам приятного общения.
Она даже не могла припомнить, когда в последний раз чувствовала себя настолько хорошо.
Даже боль в икре стала затихать. И в этом невероятном космическом танце партнером ее был Дрест.
Певцы и джазмены, которых они оба знали, имена которых отзывались одинаковым чувством: Лорел Уотсон, Бесси Смит, Валайда Сноу, Эва Тейлор, Кларенс Уильямс…
— Боюсь признаться, но у меня слабость к техно и трансу.
— С врачом не консультировался?
— Обычный для одиноких мужчин синдром. Вдруг обнаруживаешь, что тебе уже сорок и что ты далеко не молод. Вот и пытаешься обмануть время, перенимая привычки юного поколения.
— Хватаешься за соломинку.
— Хватаешься за все, что попадется.
Мысленно она уже сделала пометку — «не женат». Но к чему этот разговор? Уж не намекает ли он на что-то? Она подумала, потом подумала еще и приказала себе остановиться. Какого черта! Ей сейчас не до этого. О том, чтобы влюбиться, не может быть и речи. Других проблем хватает. Да и моральное состояние не самое подходящее. В последнее время Рут даже не надеялась, что когда-нибудь в кого-то влюбится. Надежды вредны. Надежды сводят людей с ума. Не надежда ей нужна, а двойная прививка от меланхолии и отчаяния. Другими словами, то же, что и всегда.
— В чем прелесть быть фанатом старого джаза, так это в том, что он тебя не старит, — мечтательно заметила Рут. — Это пренатальная ностальгия. Он приходит и уходит, а потом возвращается с очередной волной возрождения.
— Расскажи о себе, — попросил Дрест.
— Уже рассказывала.
— Расскажи что-нибудь еще. Прошу из чистого любопытства.
— Подожди пару месяцев, пока опубликуют официальную биографию.
Он налил еще по бокалу вина.
— Я люблю детей и животных, — начала Рут и тут же поправилась: — Не всех, конечно, а только некоторых. Когда нужно, могу быть умной. А в остальном обычная девушка, которая давно перестала удивляться и верить в чудеса.
Дрест изобразил грустного клоуна.
— А вообще, если честно, — продолжала Рут, — я стерва и дерьмо. И слишком стара, чтобы измениться.
— Моя мать всегда говорила, что измениться никогда не поздно.
— Вот как? А моя говорила так: «Если ты не заткнешься, спать пойдешь без ужина».
— Вот, значит, откуда берутся стервы.
— Ты прав. Я жертва. Я всегда говорила, что думала, а это мало кому нравится. Твою ведь баржу, наверное, еще никто не топил.
Дрест рассмеялся.
— Вообще-то однажды было. Брат — тот, которого мы встретили возле мастерской, — утопил в ванне моих пластмассовых уточек. Это случилось лет тридцать пять назад. А вообще я стараюсь держаться на плаву. Иначе нельзя. Такой у нас семейный бизнес.
— Моряк всегда моряк, — улыбнулась Рут и вдруг почувствовала, что жутко устала.
Она опустилась на пол и легла, положив под голову руки. Над ней был люк. Приближалась ночь, мало, впрочем, чем отличающаяся от серого, унылого дня. Вверху клубился туман, а в стекле отражались маленький вертикальный глаз мигающей свечи и картина — желтый гриб мимозы и атласное платье Эстер.
Медленный блюз действовал на нее как опиум. Она закрыла глаза, но музыка все продолжалась и продолжалась.
Время остановилось.
Рут открыла глаза.
Над головой все так же плясал отсвет свечи. Пластинка доиграла до конца. Музыка кончилась. Из динамика доносилось тихое шуршание.
И ничего больше.
Она лежала в прежней позе, на спине.
Рут подняла голову. Оперлась на локоть. Дрест лежал рядом и, не мигая, смотрел на нее. Интересно, как ему удается так долго не мигать? Актеров обучают этому специально для крупных планов. У Дреста фокус получался совершенно естественно. Но какие мысли кроются за этим молчаливым бдением?
Она повернулась на бок.
— Тебе что-то снилось. Глаза были закрыты, но глазные яблоки двигались, и веки подрагивали.
— Да, сон какой-то странный. Я видела себя. Ребенком. Стояла на площадке во дворе. И еще там была тень от листьев на земле. Она колыхалась. Так красиво! Сны! Это все из-за чертовой погоды. Наверное, я простудилась.
Он подвинулся ближе и положил ладонь ей на лоб. Ладонь была большая и почти накрыла глаза.
— Ну что, есть температура?
— Конечно. Тридцать семь.
— Здорово. С такой рукой и градусник не нужен.
Дрест улыбнулся:
— Есть чем гордиться.
Он убрал руку и тоже лег на бок, словно ожидая ее следующего шага.
Скромный парень. В его движениях, позе, взгляде сквозила нерешительность, которая в данных обстоятельствах делала ему честь.
Кровь прилила к щекам.
Рут ощущала свое дыхание — теплое прикосновение к углублению над верхней губой. Она чувствовала и запах Дреста — запах молекул, оставшихся от его ладони у нее на лбу. Запах лодок, моторов, дизельного топлива. Запах нефти, потерянных миров, органических остатков, сохранявшихся миллионы лет.
Не выдержав его взгляда и смущенная неоднозначностью ситуации, она отвернулась. Можно повернуть налево, можно повернуть направо — выбор за ней. Кто не был в подобном положении? История повторяется…
— Доверься себе, — сказал он. — Тебе нужно поверить в себя.
— Так уж и нужно?
— Да. Шанс дается только раз.
— Я свой, может быть, уже использовала.
— А по-моему, у тебя его и не было.
Она снова покраснела.
Протянула руку.
Он погладил ее по щеке, и она закрыла глаза.
Он придвинулся ближе.
Баржа тихонько постанывала. Динамик по неизвестной причине уже не шумел. Она потянулась… наугад…
Пальцы запутались в копне его волос. Она привлекла его к себе. Ровное, теплое дыхание… Губы на мочке уха… рука на груди…
— Мы же совсем друг друга не знаем, — мягко запротестовала Рут.
— Могли бы узнать лучше.
— Попозже. Давай отложим это на потом.
Его щека коснулась ее щеки. Губы коснулись губ. Сначала настойчиво, потом мягче, нежнее…
В своем крохотном внутреннем космосе Рут вернулась к той самой точке, где была накануне, когда стояла в лаборатории, когда все остановилось и прошлое, настоящее и будущее соединились, как расплавленная руда. Тогда она испугалась. Сейчас страха не было.
Место, помеченное X.
Ты здесь. Останься здесь, милая. Здесь так хорошо. Здесь все знакомо. Автобусы не ходят, да и какого черта — куда тебе спешить?
Два часа назад об этом не могло быть и речи.
Два часа назад у нее была другая жизнь.
Загудела сирена.
Дрест замер.
Рут чувствовала, как поднимается и опускается его грудь, но в мускульных частотах тела произошло едва заметное смещение. Атомы вдруг поменяли полярность.
Она открыла глаза.
И вздрогнула.
Дрест стоял на четвереньках, напрягшись так, что Рут видела дрожание мышц. Он походил на приготовившегося к прыжку волка. Она еще не видела его таким.
