Запах денег - Чейз Джеймс Хедли (книги бесплатно читать без TXT) 📗
— Ждем, словно на приеме у дантиста, — непринужденно сказал он. — Вы одна из фотомоделей Бенни, не так ли?
— Вы правы, — девушка с интересом оглядела Гирланда с головы до ног и осталась довольна осмотром. — А вы кто?
— Я? — Гирланд засмеялся и сел рядом с девушкой. — Увы, Бенни отказывается снимать меня. Я пришел сюда просто с дружеским визитом. Я Марк Гирланд.
— Меня зовут Ви Мартин.
С интересом они рассматривали друг друга.
«Вот девушка, с которой не соскучишься в постели», — подумал Гирланд.
— И часто вы работаете для Бенни? — спросил он.
— Примерно раз в месяц, конкуренция ужасная, — ответила Ви, сделав гримасу. — Каждая девчонка с длинными ногами бросается сюда в надежде получить работу и позирует в сущности за гроши.
— Что поделаешь. Ну, а чем вы занимаетесь кроме работы на Бенни?
— О, я манекенщица, — уклончиво ответила девушка, и Гирланд подумал, что это вряд ли соответствует действительности. — А вы кто?
— О, я живу в роскоши, — беззаботно произнес Гирланд. — Я против любой работы. Это один из моих принципов.
— Я хотела бы придерживаться того же, но надо же что-то есть.
— Я думаю, с такими данными, как у вас, нет нужды особенно волноваться на этот счет.
Она улыбнулась.
— А я и не говорю, что волнуюсь. А это правда, что вы совсем не работаете?
— Не совсем так, но стараюсь делать это как можно реже.
— И вы живете, ни в чем не нуждаясь? — она еще больше распахнула халатик, давая Гирланду возможность полюбоваться ее совершенными формами.
— Пока да. Может быть, один из вечеров мы могли бы провести вместе, поужинав в ресторане, и я бы рассказал вам о своей жизни… Уверяю, в ней много интересного.
Она посмотрела на него, думая, не шутка ли это предложение.
— Я всегда мечтала жить в роскоши и ничего не делать.
— Итак, мы договорились. Вы знаете ресторан Чеза Карена?
Ее сапфирового цвета глазки широко раскрылись.
— Я слышала о нем… Но ведь там ужасно дорого!
— Естественно, — небрежно бросил Гирланд. — Но зато там очень вкусно кормят. Как насчет того, чтобы встретиться сегодня вечером в девять часов? Я буду ждать вас там.
Она недоверчиво уставилась на него.
— Я боюсь, что вы просто смеетесь надо мной.
— О, я никогда в жизни не обманывал красивых девушек, — искренне сказал Гирланд. — И если я приглашаю куколку отужинать со мной, я ее никогда не обману.
— Да, хорошенький у меня будет вид, если я появлюсь в этом ресторане, а вас там не будет и некому будет заплатить.
— О'кей… Раз вы так недоверчивы… Я отвезу вас туда… Где вы живете?
Она улыбнулась, потом заразительно рассмеялась.
— Я вам верю. Итак, в девять часов у Карена. — Она поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее, и ее глаза сверкнули. — А после ужина вы повезете меня к себе, чтобы показать абстрактные картины?
— Не совсем так, — Гирланд, улыбаясь, смотрел на девушку. — У меня нет ни картин, ни японского фарфора, зато имеется прекрасный бухарский ковер.
— О, я еще никогда в жизни не занималась любовью на полу. Но сейчас, говорят, это очень модно…
Дверь внезапно распахнулась, и в салон ввалилось нечто слоноподобное. Это и был Бенни Слейд. Несмотря на свои двести восемьдесят килограммов, он передвигался удивительно свободно и легко на коротеньких ножках.
Прежде чем Гирланд успел сообразить что к чему, он уже был прижат маленькими ручками Бенни к его гигантской груди. Слейд радостно смотрел на него.
— Марк, сокровище мое, я так рад, я так счастлив лицезреть тебя. Не далее как сегодня ночью я мечтал о тебе, и вот ты здесь!..
— Послушай, Бенни, — запротестовал Гирланд, высвобождаясь из объятий толстяка. — Ты просто испортишь мою безупречную репутацию. Не забывай, среди нас дама.
Бенни фыркнул.
— Рад тебя видеть, кошечка! — Он повернулся к Ви. — Привет, деточка! Это мой самый хороший, самый приятный мальчик — друг Марк Гирланд. Это мой самый любимый мужчина!.. Он…
— Бенни! Остановись, пожалуйста! — сказал Гирланд быстро. — Мы уже познакомились. Ты же знаешь, я совсем другой.
Бенни сделал испуганное лицо.
— Я сказал что-то не так?
— Нет, пока… Но можешь и сказать. Мисс Мартин ожидает, что ты ее сфотографируешь.
Бенни поднял вверх руки в театральном жесте.
— Только не сейчас, моя дорогая, — он повернулся в сторону Ви. — Я извиняюсь… Мне очень жаль, но нужно поговорить с моим другом Марком. Найди Алека. Скажи, чтобы он все уладил. Ты знаешь… Он даст тебе все, что нужно. Приходи завтра в это же время. Мне просто необходимо поговорить с Марком.
Взгляд Ви способен был превратить их в глыбу льда.
— Вы хотите сказать, что он заплатит мне, даже если я ничего не делала? — Ви вскочила с кресла. — Держу пари, этого не будет!
— Ну, ну, не нужно быть такой недоверчивой. Ты же знаешь, что Алек тебя просто обожает… Так же, как и я.
— Ну да, как кошка мышку.
Бенни затрясся от смеха.
— О, какая ты забавная! Ну же, дорогая, я шепну пару слов Алеку. Иди одевайся, он тебе заплатит. Быстро, быстро! — С этими словами он взял Марка за руку, развернул кругом и подтолкнул к двери.
Гирланд обернулся к девушке, улыбавшейся ему.
— Операция Бухара в девять часов, — напомнил он.
Она кивнула, наблюдая, как Бенни едва не волоком потащил Гирланда по коридору.
— Марк, надеюсь, у тебя нет никаких плохих мыслей относительно этой девчушки? — спросил Бенни, продолжая тащить Гирланда по коридору.
— А почему бы и нет?
— Должен тебя предупредить, у нее имеется один знакомый, ужасный тип, между нами. Он очень ловко играется с ножом.
— Я тоже не подарок.
Бенни втолкнул Гирланда в студию. Марк остановился на пороге и даже зажмурился от удивления. Бенни, должно быть, потратил уйму денег на интерьер. Удобные кресла были покрыты шкурами изюбров, вдоль стен вились орхидеи. Огромный письменный стол был обтянут красной кожей, и все помещение из-за этого приобретало какой-то неземной розоватый оттенок.
— Да, похоже, ты не отказываешь себе в земных радостях! — восхищенно присвистнул Гирланд.
— Тебе нравится?
— Очень.
— Я потратил уйму времени и денег, пока не добился нужного эффекта, но от этого едва не сошел с ума. Я вижу, ты смеешься, но все же, скажи откровенно, тебе нравится?
— Мне это кажется просто отвратительным, — вздохнул Марк, садясь в кресло.
— Как приятно это слышать. Я тоже так считаю. Но представляешь, какое впечатление производит на клиентов интерьер моей студии?! Они просто писают в штанишки, когда заходят сюда.
— Послушай, Бенни, я к тебе по делу. Нужно разрешить один вопрос.
Выражение лица Бенни моментально изменилось, взгляд стал острым и настороженным.
— Требуется моя помощь? Нет проблем. Я слушаю тебя.
Несколько месяцев назад Гирланд уладил дело с одним негодяем, шантажировавшим Бенни. Помощь Гирланда оказалась весьма кстати, ибо в противном случае фотограф был бы разорен и оказался без гроша в кармане. С того времени Бенни преисполнился благодарности к Гирланду, чувствуя себя преданным ему, как говорится, душой и телом.
— Ты же знаешь, для тебя я сделаю все, что ты только пожелаешь. Проси и получишь.
— Я хочу, чтобы ты посмотрел один фильм. Надеюсь, ты сможешь определить, кто его сделал. И еще, я хочу знать, кто снимался в мужской роли. Это дело связано с шантажом и очень серьезно.
— Посмотреть фильм? Пройдем в мой рабочий кабинет.
— Это очень большой секрет, Бенни. Я покажу тебе этот фильм, но хочу быть уверенным, что ты никому не скажешь ни слова.
— Ты же знаешь, что можешь положиться на меня, мое сокровище.
С серьезным видом, взяв Гирланда за руку, Бенни провел его через студию в рабочий кабинет. Это было огромное помещение, до невозможности захламленное разнообразными увеличителями, проекторами, экранами. Кровать, достойная королей, стояла на позолоченном возвышении. На этой кровати Бенни снимал практически всех своих девушек, работающих у него в качестве фотомоделей. Молодой блондин, открывший Марку дверь, возился возле фотоаппарата, заряжая пленку.
