На краю пропасти - Вентворт Патриция (библиотека книг txt) 📗
— Может быть, вы видели, как она сама бросилась вниз?
— Незачем ей было бросаться. Я ее ни разу и пальцем не тронул.
— Что она делала, когда вы уходили?
Голос Пелла снова стих.
— Сидела на траве. Вытащила платок и плакала, уткнувшись в него. Я разговаривал с ней сердито, и она расплакалась. Но я до нее никогда не дотрагивался!
— Насколько близко к краю она находилась?
— Ну, двадцать — двадцать пять футов от него.
— Вы полагаете, она могла упасть случайно?
— Не знаю, похоже, так и случилось. Откуда мне знать, что она делала, когда я ушел?
— Говорила ли она вам что-нибудь о самоубийстве?
— Нет.
— И вы клянетесь, что она была жива, когда вы ушли?
— Она была жива.
Пелл отправился на место, тяжело ступая скрипучими ботинками. Рухнув на скамейку, он снова крепко ухватился за ее край.
Коронер еще раз вызвал Дейла Джернингхэма.
— Всего на минуту, мистер Джернингхэм, Сколько времени вы пробыли на мысу перед тем, как увидели Пелла?
— Всего несколько минут.
— Вы слышали крик?
— Нет, сэр.
— На каком расстоянии от той части утеса, под которой нашли тело, вы находились?
— Я бы сказал, на расстоянии примерно четверти мили.
— Вы думаете, можно услышать крик на таком расстоянии?
Поколебавшись, Дейл ответил:
— Мы слышали чаек.
— Могло ли случиться так, что вы услышали крик и приняли его за крик чайки?
— Не думаю. Чайки кричат по-другому.
— Благодарю вас, мистер Джернингхэм. Леди Стейн!
Коронер задал Алисии те же вопросы и получил такие же ответы. Свидетелей больше не было. Рейфа Джернингхэма не вызвали.
Мисс Силвер поудобнее уселась на стуле и стала внимательно слушать, как коронер подытоживает все сказанное. Очень ясно, четко и просто. Медицинское освидетельствование показало, что смерть пострадавшей наступила в результате падения с одного из утесов Тэйн-Хэда. Перед судом стоит вопрос, что стало причиной этого падения — несчастный случай, самоубийство или убийство. Не прозвучало ни одного высказывания, свидетельствующего о намерении девушки покончить с собой. Но было доказано, что девушка чувствовала себя несчастной. Несчастные люди иногда уступают порыву и обрывают собственную жизнь. Поэтому нельзя исключать такую возможность. Не прозвучало также ни одного свидетельства, доказывающего несчастный случай, но вероятность этого тоже существует.
— Вы слышали показания Альфреда Пелла. Если вы считаете, что он говорит правду и действительно в момент его Ухода Сисси Коул была жива, вы, по моему мнению, должны вынести решение о смерти в результате несчастного случая, поскольку не имеется свидетельств, которые помогли бы вам выбрать между несчастным случаем и самоубийством.
Коронер очень внимательно отнесся к показаниям Пелла. Предостерег присяжных от предубеждения. Призвал их помнить о законе.
Присяжные удалились для совещания. Буквально через десять минут они вернулись, чтобы объявить вердикт: Альфред Пелл виновен в предумышленном убийстве.
