Работа для гробовщика - Аллингем (Аллингхэм) Марджери (Марджори) (читать бесплатно книги без сокращений .TXT) 📗
— Но ведь по вашему собственному признанию вас с сыном и аптекаря Джеймс вынудил принять участие в этом… отвратительном предприятии! Долго душил финансовой удавкой, и заставил. — Джей с каждой минутой выражался все солиднее, — безошибочный знак глубочайшего удовлетворения.
Боулс глубоко вздохнул, его упрямство стало сменяться отчаянием.
— Да, мы с Уайлдом задолжали ему немало денег, — признался он. — И банку, и ему лично. Но вы никогда его не поймете, если не поймете Эпрон Стрит. Она менялась, а он не мог с этим смириться. — Старик вдруг рассмеялся. — Старался остановить время.
— Для любителя старины он недурно себя обеспечил, — иронически заметил Люк, показав на живописную груду пакетов и пачек, вынутых из гроба. Они были рядами разложены на столе: банкноты, ценные бумаги, даже мешочки с монетами.
Джесси отвел взгляд с известной деликатностью.
— Да, его погубила алчность, — спокойно признал он. — Но четыре года назад, когда все начиналось, он внушил себе, что дела должны идти так, как во времена его отца и деда. Буквально помешался на возврате к старым временам. А позднее решил стать богатым, — чтобы остановить время, нужна уйма денег.
Умолкнув, он тряхнул благородными сединами.
— Не надо было ему решаться на убийство. Это уже слишком. Вначале я не мог поверить.
— Но потом поверили, — вмешался Кэмпион. — И жили в диком страхе. А когда сделали ошибку и попросили Лоджа пригласить меня, стали до смерти бояться, как бы он про это не узнал.
Боулс покосился на него.
— Так вы заметили в тот вечер старика Конгрейва в моей кухне? Я не был уверен. Вы очень наблюдательны, должен признать. Конгрейв ввалился ко мне, чтобы что-то поразнюхать, задавал при этом странные вопросы, а я не знал, делает он это по поручению Джеймса, или нет. Вот, если коротко, как было дело.
Кэмпион поудобнее устроился в кресле. Последние узлы в запутанном клубке успешно распускались.
— Зачем вы ударили молодого Даннинга? — спросил он вдруг. — Или это сделал ваш сын?
— Ни он, ни я, сэр. И вы прекрасно это знаете. — Произнося звук «о», Боулс делал узкими губами четкий кружок, так что с торчащими зубами становился похож на глубоководную рыбу. — Это Гринер, рукояткой револьвера. Чтобы не было шума.
Все присутствовавшие облегченно вздохнули, а старик продолжал свой рассказ:
— Гринер пришел ко мне в сумерках, как было условлено. Я должен был его спрятать до той минуты, пока Уайлд не будет готов. А тот от страха едва не сходил с ума, по всему было видно. Но я не отваживался впустить Гринера в дом, — неожиданно заявился Лодж, расселся надолго и оказался чертовски любопытен. Пришлось отослать Гринера в сарай. Ведь я не знал, что Роули сдал его этому сопляку Даннингу. Что там произошло, могу только догадываться. Гринер — убийца, и вдобавок он скрывался. — Гробовщик задумчиво цыкнул зубом. — Порой у нас бывали странные клиенты.
Джей что-то буркнул Люку, который в свою очередь обратился к Дицу.
— Вы говорили, у Джеймса нашли письма от Раймонда, и кого еще?
— Стейнера, сэр. Того мерзавца, делом которого мы занимались в прошлом году.
— Раймонд? — Джей повторил это имя с явным удовлетворением. — Если нам удастся его уличить, одно это окупит всю возню. Крупные у Джеймса были клиенты. Настоящий человек дела, не так ли?
Откинувшись в кресле, он снова закурил.
— Ну, что же, время позднее. Будем ещё допрашивать мистера Боулса?
Люк покосился на Кэмпиона, который сидел с недовольным видом.
— Остался ещё Эд Джедди, — заметил Кэмпион, и в первый раз Джесси Боулс как-то сразу съежился.
— Эд Джедди, — повторил Джей с презрением. — Тот, что убил бедную девушку, которая не сумела бы даже дать ему в морду… Он тоже сбежал в вашем прелестном агрегате, да? Это уже серьезное преступление.
Кэмпион замялся.
— Он-то бежал, но не добрался до места назначения, буркнул он, наконец. — Именно из-за Эда Джедди Эпрон Стрит пользовалась дурной славой в уголовном мире. Или наркотик оказался слишком сильным, или дорога слишком затянулась, но Эд умер в гробу. Учитывая, как повел себя Уайлд, который был уверен, что Люк обязательно затронет эту тему, я убежден, что порошок дал он.
В воцарившейся глубокой тишине все взгляды сосредоточились на Джесси Боулсе, который только глубоко вздохнул. Его хитрые глаза встретились со взглядом Джея. Гробовщик побледнел и весь вспотел, но все ещё высоко держал голову. Наконец, он произнес тихо и почтительно, как всегда:
— Это ещё нужно будет доказать, правда, сэр?
В конце концов его отправили в камеру.
— Интересно, сколько пачек он вытащил из гроба, прежде чем его закрыть, — заметил почти весело старший инспектор, когда в коридоре стихли шаги Джесси. — Нужно заметить в его пользу, что наверняка немного. Твои ребята, Чарли, теперь займутся его заведением, верно? Не ты ли мне говорил, что нашел акции, о которых тут рассказывал Кэмпион? Они были при нем?
— Все, и причем в полнейшем порядке. — Люк похлопал ладонью по конверту, лежавшему перед ним на столе, и поднял голову, потому что вошел полицейский в форме.
— Сведения от врача, инспектор. В стакане наверняка был хлоралгидрат.
— Больше ничего?
— Только репортеры. Они так и прут, а нас тут немного, сэр.
— Где инспектор Боуден?
— В банке, инспектор. Представители центральной конторы прибыли в полном составе; в жизни не видал более возмущенных джентльменов.
— Правда? А в чем они приехали? В каретах?
— В «роллс-ройсах», сэр.
— Полагаю, инспектор Гэйдж уже вернулся с Фаулер Стрит.
— Он в похоронной конторе. Только что привели Боулса-младшего и предъявили обвинение. Мистер Поллит поехал к Джефу с двумя людьми, а сержант Гловер пошел посмотреть, не удастся ли добудиться людей из службы коронера.
Люк рассмеялся.
— Скажи газетчикам, что мы их долго не задержим, и что старший инспектор Джей сделает краткое заявление.
— Надо же, Чарли, — Джей явно был в отличном настроении, — ты мне настолько доверяешь?
Люк улыбнулся и убежденно заявил:
— Я верю вам, шеф, беспредельно.
Джей резко развернулся в кресле.
— Кэмпион, я всегда считал вас умным человеком, — начал он с веселым огоньком в глазах. — Я знаю, что старуху убили из-за акций. Это наиболее убедительная версия, которую вы когда бы то ни было выдвигали. Но это заняло у вас немало времени, а? Мотив слишком банальный и видимо потому ускользнул от вашего внимания.
Кэмпион дружелюбно взглянул на него.
— Если угостите меня сигаретой, расскажу все, что вы ещё не знаете.
Прикурив у Люка, он устроился поудобнее.
— В моем рассказе будут пробелы, которые вы сможете заполнить. Первый — откуда Джеймс узнал, что в «Браун майнинг» будут добывать некий минерал в больших количествах и причем очень скоро. Вот один из величайших секретов из серии «перед прочтением сжечь», которые в нынешние времена имеют удивительную способность к утечкам. Во всяком случае он об этом узнал и заинтересовался, поскольку мисс Рут, жертва пагубных страстей и беда всей семьи, не только обладала восемью тысячами акций этой компании, но и убежденная в том, что они ничего не стоят, отписала их ему в своем завещании.
Люк положил ноги на стол.
— Не удивительно, что он поддался соблазну.
— Собственно, у него каждый день была возможность её прикончить. Она вечно заявлялась в банк под любым предлогом, и — это очень важный момент, хотите верьте, хотите нет, но каждый раз, когда кто-то из Палинодов виделся с директором банка, что дома, что в его кабинете, они всегда ожидали, что тот угостит их рюмочкой шерри.
— Невозможно! — Джей был совершенно потрясен. — Ни один банк так не делает уже с полсотни лет.
— За исключением этого единственного. Вы знаете жанровые картинки Эмета? Банк Клоджа был прекрасной темой для таких рисунков. Именно потому я и блуждал наощупь вплоть до сегодняшнего дня.
— И потому зеленая рюмочка для шерри оказалась так важна? — вмешался Люк.
