Поток алмазов - Уоллес Эдгар Ричард Горацио (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
Горничная отрицательно покачала головой и ответила:
— Я не знаю адреса, сэр, я отсылаю все письма в банк и оттуда их отправляют дальше.
Уайтей поверил в правдивость ее слов.
Возвращаясь к машине, он решил разыскать Сноу.
Он хотел узнать, читал ли тот проспекты.
Многие экземпляры проспекта действительно попали в руки Сноу.
Мечтатель-Петер зарылся вдруг в акциях сомнительного характера. Сноу вскоре после возвращения в Англию навестил как-то утром маленького человечка и застал его с очками на кончике носа, старательно изучающим возможности блестящих перспектив, о которых говорилось в проспекте.
Сноу похлопал его по плечу.
— Очередной шедевр?
— Маленькое дельце, — ответил тот. Вся жизнь Петера состояла из ряда маленьких дел. — Маленькое дельце, Сноу. Выгодная спекуляция! Я купил акции величайшей шайки мошенников, о которой ты когда-либо слышал!
Покачав головой, Сноу ответил:
— Мошенники не платят дивидендов, мой Крез.
— Как знать? — возразил Петер. — У меня пятьдесят акций компании «Ацтек»…
— Еще?
— Учредительский пай синдиката «Эль-Мандезег».
Сноу улыбнулся.
— Затонувший испанский корабль с сокровищами? Держу пари, что на этом список твоих авантюр не кончается!
Петер кивнул.
— Взгляни на этот проспект!
Сноу внимательно осмотрел ловушку для дураков.
— Странно, — сказал он, — очень странно…
— Что странно, Сноу?
Сноу закурил ароматную папиросу.
— Все странно, мой оптимист! Разве не странно тебе было получить письмо от меня из мрачных недр африканской земли?
— Да, это было странно, — серьезно согласился Петер. — Уж я всякое предполагал. Я когда-то читал историю про одного невинно осужденного. Его приговорили к тюрьме, а он…
— Знаю, знаю, — перебил его Сноу, — густой туман расстилался над морем, он бежал с каменоломни, где работал, чудная белая яхта его подруги ожидала его в открытом море… Трах! Трах!.. Тюремщики стреляют, колокола звонят, маленькая лодка поджидает его у берега… так?
Петер был растроган.
— Вот что значит образование, — сказал он серьезно. — Теперь я вижу, что ты читал эту историю. «Преследуемый судьбой или невеста преступника». Я бы назвал ее шедевром. Она…
— Знаю, знаю. Скажи мне, Петер, не хотел бы ты получить должность?
Петер удивленно взглянул на него.
— Какую должность? — Его голос немного дрожал. — Я уже не так молод и сердце иногда побаливает…
Сноу мягко улыбнувшись, успокоил его.
— Ничего страшного, мой Петер! Не хотел бы ты стать компаньоном одного господина, который поправляется от перенесенной болезни, повредившей его ум… — Он прочел ужас в глазах Петера. — Нет, нет, он теперь уже поправился, хотя было время…
Он внезапно оборвал свою речь.
— Я надеюсь на то, что ты не обронишь никому ни одного словечка про это, — продолжал он. — Мне кажется, что ты самый подходящий человек для этого места, мой Петер…
Стук в дверь прервал их разговор.
— Войдите!
Дверь отворилась и показался Уайтей.
— О, вот вы где, — сказал он.
Он остановился на пороге, держа в руках свой блестящий цилиндр и улыбаясь.
— Входите, — любезно пригласил его Сноу. — Ты ведь ничего не имеешь против? — обратился он к Петеру. Тот покачал головой.
— Ну?
— Я вас разыскивал, — ответил Уайтей. Он сел на предложенный ему стул и продолжал:
— Я предполагал, что вы здесь, так как мне известно, что вы сюда ходите в гости…
— Одним словом, — перебил его Сноу, — ваша машина обогнала мою, и вы сказали шоферу, чтобы он на приличном расстоянии следовал за мной… Я вас видел.
Уайтей, не смутившись, ответил:
— Нужно быть уж очень тертым калачом, чтоб вас перехитрить, капитан! Я пришел к вам… — Он увидел на столе проспект. — А! Вы его прочли?
— Да, имел счастье, — кивнул Сноу, — хорошая работа. Ну, как, поступают деньги?
— Медленно, слишком медленно, — соврал Уайтей. — Народ не клюет. Пара-другая бумаг, — добавил он, уныло пожав плечами.
— Не доверяют больше этим рупорам общественного мнения, — пожалел его Сноу. — Эти журналисты не пользуются доверием…
— Но дело в том, — заметил Уайтей, — что мы не давали никаких публикаций…
— Вы послали объявление в «Биржевой Герольд», — отпарировал Сноу, — но его там не приняли… Вы послали объявление в листок «Эксплуатация золотых и серебряных рудников», но и он его не принял…
Уайтей помолчал минуту, а потом выпалил:
— Мы вам дали неоспоримые доказательства того, что открыли россыпь… Не пожелаете ли вы вступить в «Общество»?
Наглость этого предложения поразила даже Сноу.
— Уайтей, ваши последние слова свидетельствуют о вашем невероятном нахальстве!
— Могу я с вами поговорить наедине? — Уайтей взглянул на Петера, но Сноу покачал головой.
— То, что вы мне хотите сказать, можете говорить при Петере.
— Хорошо! Что вы скажете на это: вы становитесь советником комитета, мы вам даем 4000 фунтов наличными и 10.000 фунтов акциями?
Сноу задумчиво забарабанил по столу, а через некоторое время ответил:
— Нет, моя доля в «Обществе» и без того достаточна.
— В каком «Обществе»? — быстро спросил Уайтей.
— В акционерном обществе алмазных россыпей.
Уайтей наклонился к нему через стол и прищурил глаза.
— У вас нет никакой доли в нашем «Обществе»!
Сноу рассмеялся.
— Напротив, у меня есть доля в акционерном обществе алмазных россыпей!
— Это не мое общество, — заметил Уайтей.
— Да и россыпи не ваши!
Глава 17
Как было условлено, Уайтей встретил Ламбэра у «Уайстлеров». Ламбэр находился один в игорной комнате, когда пришел Уайтей. Он был во фраке и от нечего делать раскладывал какой-то китайский пасьянс. Увидев своего друга, он воскликнул:
— Уайтей, что же ты не переодеваешься к столу?
Уайтей тщательно закрыл за собой дверь.
— Нас ведь никто здесь не услышит?
— Опять что-то не клеится, Уайтей?
— Ничего не клеится. — Уайтей был необычайно взволнован. — Я видел Сноу.
— И из-за этого ничего не клеится?
— Молчи, Ламбэр, дело серьезное. Я повторяю тебе, что видел Сноу, и он знает все!
— Что знает?
— То, что мы россыпь не нашли!
Ламбэр презрительно захохотал.
— Это каждый дурак знает! А где доказательства?
— Существует одно-единственное доказательство, и он его нашел!
— Ну, и какое же?
— Он открыл подлинную россыпь! Не спорь, Ламбэр, я это знаю точно. Слушай! — Он пододвинул себе стул. — Знаешь ты, почему Сноу отправился туда?
— Из-за девушки, я полагаю.
— Какая там девушка! — скривился Уайтей. — Он отправился туда, потому что правительство думало, что россыпь находится на португальской стороне… Твой паршивый компас их сбил с толку! Все твои дурацкие меры предосторожности оказались ни к чему! Все твои попытки заполучить план были напрасной тратой времени! План оказался подложным! Подложным! Подложным!! Подложным!!!
Уайтей бил кулаком по столу.
— Я не знаю точно, сделал ли это старый Сеттон намеренно… но он это сделал! Ты ему дал фальшивый компас, с которым он не мог найти обратный путь. Он знал, что компас фальшивый, поэтому он тебе дал фальшивый план! Око за око!
Ламбэр встал и грубо крикнул на него:
— Ты с ума сошел! Ну, а если и так, так что из этого?
— Что из этого! Что из этого! Тупая твоя голова! Старый ты осел! Ему стоит только положить палец на карту и сказать: «Россыпь находится здесь», чтобы разорвать наше «Общество»! Завтра он сделает в этом направлении первый шаг. Министерство колоний после этого предложит нам указать на карте, где находится наша алмазная россыпь, и мы должны будем им в течение недели дать точный ответ!
Ламбэр опустился в кресло и задумался. Наконец после долгого раздумья, он предложил:
— Мы могли бы взять все поступившие деньги и удрать.
