Десять новелл - Кристи Агата (чтение книг TXT) 📗
- Джордж мог бы и придержать язык.
- Он ваш Друг, не так ли?
- Мой лучший друг, - подчеркнул адмирал.
- Он дружил и с вашей женой?
Чэндлер улыбнулся.
- Да. Кажется, в юности он даже был в нее влюблен. Но я оказался удачливее. Я получил ее - чтобы утратить. Он вздохнул, и плечи его обвисли.
- Полковник был с вами, когда ваша жена утонула?
Чэндлер кивнул.
- Да, он был в Корнуане, когда это произошло. Мы с ней отправились кататься на лодке, а он в тот день остался дома. Я до сих пор не могу понять, почему лодка опрокинулась... Мы как раз вошли в бухту, и начался сильный прилив. - Я поддерживал Каролину сколько мог... - Голос его оборвался. - Ее тело выбросило на берег через два дня. Слава Богу, мы не взяли с собой Хью. По крайней мере, так я думал в то время. А сейчас, грешным делом, иногда проскальзывает мысль: может, и лучше было бы для него, бедняги, если бы все кончилось тогда.
И снова глубокий безнадежный вздох.
- Мы последние из рода Чэндлеров, мсье Пуаро. После нас в Лайде не останется никого. Когда Хью обручился с Дианой, я надеялся... ох, не стоит и говорить об этом.
Эркюль Пуаро сидел с Хью Чэндлером в розарии. Диана Маберли только что ушла отсюда... Молодой человек повернул красивое лицо к собеседнику.
- Вы должны заставить ее понять, что нужно смириться с судьбой. - Он помедлил минуту и продолжал. - Видите ли, Ди борец. Она не хочет сдаваться и продолжает верить, что я нормален.
- Тогда как вы сами убеждены в обратном?
Молодой человек вздрогнул
- Еще не окончательно. Но мне становится все хуже. Диана не знает об этом, храни ее Бог! Она видит меня только, когда я в нормальном состоянии.
- А что происходит, когда вы не в себе?
Хью Чэндлер глубоко вздохнул.
- Прежде всего меня мучают сны. Прошлой ночью, например, я не был человеком. Вначале я был быком - сумасшедшим быком. Я куда-то бежал, весь в крови и пыли. А потом я был собакой, огромной, пускающей слюну. Я страдал бешенством - дети рассыпались в стороны и убегали при моем приближении. Потом меня пытались застрелить. Потом кто-то поставил кувшин с водой для меня, но я не мог пить. Я проснулся в ужасе. Я знал, что это все правда. Я подошел к умывальнику. Губы запеклись, в горле пересохло. Меня мучила жажда, но я не мог пить, мсье Пуаро. Я не мог глотать.
Пуаро что-то пробормотал. Хью Чэндлер продолжал. Он обхватил руками колени, голова его подалась вперед, глаза были полузакрыты, словно он наблюдал что-то приближающееся к нему.
- Но есть вещи, которые не являются сном. Иногда, проснувшись, я вижу ужасные призраки. Они злобно толпятся вокруг - вот-вот бросятся на меня. Это у меня в крови, наследственное. Слава Богу, я узнал об этом вовремя! Представьте только, что у нас с Дианой выл бы ребенок с моей наследственностью. - Он коснулся руки Пуаро. - Вы должны рассказать ей все. Она обязана забыть меня. Обязана. В один прекрасный день ей встретится другой. Скажем, молодой Стив Грэхем - он сходит по ней с ума. Грэхем, правда, стеснен в средствах и ее родители тоже, но, когда я умру, у них все уладится. Эркюль Пуаро перебил его.
- Откуда такая уверенность?
Хью Чэндлер спокойно улыбнулся.
- Деньги моей матери перешли ко мне. А я оставлю все Диане.
- Но вы можете дожить до глубокой старости! - возразил Пуаро.
- Нет, мсье Пуаро, - покачал головой Хью, - я не собираюсь жить так долго. - Вдруг он резко повернулся в сторону. - Боже мой, взгляните! Там, за вами скелет... У него трясутся кости.
Глаза молодого человека с расширенными зрачками уставились прямо на солнечный свет. Минуту спустя он бессильно откинулся назад. Затем повернулся к Пуаро и почти детским голосом спросил:
- Вы ничего не видите?
Эркюль Пуаро отрицательно покачал головой.
- Если бы дело было только в этих видениях? - воскликнул Хью Чэндлер. Самое страшное, что я брожу, как лунатик, и уже несколько раз я обнаруживал на своей одежде кровь. После той истории с овцами отец закрывает меня на ночь, но иногда утром дверь бывает открыта. Должно быть, у меня где-то припрятан ключ, но я не знаю, где я его прячу.
- И все же я не понимаю, почему бы вам не обратиться к врачу?
Хью Чэндлер поджал губы.
- Неужели непонятно? Физически я здоров, как бык. Если меня запрут в четырех стенах, мне придется мучиться годы и годы. Уж лучше сразу покончить с этим... Несчастный случай при чистке ружья или что-нибудь в этом роде.
Он вызывающе посмотрел, на Пуаро, но тот не принял вызова. Вместо этого он тихо спросил.
- Что вы едите и пьете?
Хью Чэндлер резко откинул голову и захохотал.
- Кошмары от несварения желудка? Ну уж нет!
Пуаро спокойно повторил:
- Что вы едите и пьете?
- То же, что и все.
- Принимаете какие-нибудь лекарства, таблетки?
- Слава Богу, нет. Или вы думаете, что патентованные пилюли исцелят меня?
- Скажите, - Пуаро как будто не заметал колкости собеседника, - а кто-нибудь в этом доме страдает глазным заболеванием?
- Отцу глаза доставляют массу хлопот. Ему приходится часто наведываться к окулисту.
- А-а! - Пуаро рассеянно почесал щеку. - Насколько я понимаю, полковник Фребишер большую часть жизни провел в Индии?
- Да, он служил там в армии. Индия - это его конек. Он очень увлекается ее культурой, традициями и тому подобным.
Пуаро снова односложно пробормотал: "А-а!" и погрузился в раздумье. Наконец он сказал:
- Я вижу, вы порезали подбородок.
Хью потрогал рукой подбородок.
- Да, довольно глубокий порез. Как-то во время бритья отец внезапно вошел и испугал меня. Последнее время я стал нервным. А на подбородке и шее появилась какая-то сыпь. Стало трудно бриться.
- Вам следует воспользоваться смягчающим кремом.
- О, я уже пользуюсь. Мне дал его полковник. Однако ваша беседа напоминает разговор в женском салоне красоты. Лосьоны, кремы, патентованные пилюли, глазные болезни. Какое это имеет значение?
- Я должен знать все, чтобы помочь Диане Маберли.
- Да-да, сделайте для нее все возможное. Уговорите ее забыть меня. Это лучший выход в нашем положении!
- У вас есть мужество, мадемуазель? Большое мужество?
Диана вскрикнула.
- Значит, это правда? Он действительно сумасшедший?
