Зелёный Стрелок - Уоллес Эдгар Ричард Горацио (читать книги без сокращений .TXT) 📗
Вуд снова откинулся в кресле и погрузился в раздумья. Мысли его, по-видимому, были не из приятных. Вдруг он встал и подошел к сейфу, вделанному в стену. Через несколько минут вернулся, держа что-то в руке.
– Взгляните, Холленд!
Это была маленькая замшевая детская туфелька, сильно запачканная и выцветшая.
– Когда-нибудь, если судьба не опередит меня со своим возмездием, я покажу эту туфельку Абелю Беллами на суде в Америке. И этот день будет для него ужасным.
Глава 14
Гаррские собаки
Беллами встретил Юлиуса на следующее утро очень любезным и загадочным приветом.
– Лучше не показывайтесь на глаза моим собакам, – сказал Абель. – Они вас заживо съедят и останутся голодны!
Несмотря на страх, Юлиус был заинтригован, поскольку ему было известно, что в замке животных не было.
– Я купил двух полицейских собак! – сообщил Беллами. – Ночью они будут сторожить переднюю и коридор. Так что последуйте моему совету, оставайтесь утром в своей комнате, пока я не встану!
Позже Юлиус увидел собак. У них был дикий, злой взгляд, и они напоминали волков. Никто не смел подходить к ним.
Беллами не боялся ничего, и собаки сразу же признали его превосходство над собой.
– Не бойтесь, дотроньтесь до них… Дотроньтесь же! – сказал хозяин.
Юлиус протянул дрожащую руку к ближайшему псу и быстро отдернул, когда тот огрызнулся.
– Вы боитесь, и она знает это. Иди сюда, ты! – Он щелкнул пальцами, и собака подалась вперед, виляя хвостом, затем села, подняв умную голову и преданно глядя на своего повелителя.
– Человек, который продал их мне, заявил, что я и за месяц не укрощу псов. Но он дурак!..
Беллами помолчал, что-то пережевывая, потом неожиданно перескочил на другую тему.
– Как бишь, называется этот дом?..
– Вы хотите сказать «Леди Мэнор?» – удивился Юлиус.
Старик кивнул головой.
– Да, они опередили меня на пять минут… Сегодня утром я позвонил агенту, а он сообщил мне, что только что сдал его… Вы об этом ничего не слышали?
– Нет, сэр. Кто же будет нашим соседом?
Абель Беллами покачал головой.
– Не знаю, меня это не интересует! – буркнул он. – Но почему они не могли выбрать другое место?..
Позже, после завтрака, Юлиус сопровождал своего хозяина в прогулке по саду.
– Вот этот, кажется… – Абель указал палкой на низкий серый дом, крыша и трубы которого виднелись за высокой стеной парка. – Я уже и раньше видел его, но мне никогда в голову не приходила мысль о покупке… А что это такое? Какая-то дверь в стене?
– Кажется, да, – ответил ему Юлиус. – Вероятно, между замком и этим домом существует ход. Ведь раньше он был частью усадьбы!
Дверь оказалась старинной, тяжелой. По-видимому, много лет ею никто не пользовался. Железные засовы заржавели, и дубовая их часть сплошь заросла плющом.
То обстоятельство, что пришлось бы потратить целый день, чтобы отворить дверь, не подействовало на старика.
– Пошлите в деревню за каменщиком. Пусть замурует ход с нашей стороны… Я вовсе не желаю, чтобы чужие бродили по моей земле. Пожалуйста, побеспокойтесь об этом, Савини!
Юлиус записал приказ, и в этот же день из деревни явились двое рабочих.
…В один прекрасный день из окон своей спальни Абель Беллами увидел, как задымили печные трубы в «Леди Мэнор».
Он проворчал что-то невнятное и отвернулся.
Все эти дни старик рано поднимался с постели, ибо прислуга выказывала вполне понятное нежелание встречаться с полицейскими собаками, пока те гуляли на свободе. Эти ночные сторожа обегали ночью весь замок. Присутствие собак, видимо, возымело нужное действие, и Зеленый Стрелок больше в доме не появлялся.
Однажды мистер Беллами прочел в газете название статьи, заставившее его что-то сердито пробурчать.
Заголовок статьи гласил: «Полицейские собаки охраняют чикагского миллионера от привидений!».
Но Абель Беллами уже примирился с неизбежностью огласки, хотя и нежелательной. Он сердился на Спайка за многое, но все же почему-то не счел нужным прибегнуть к судебным мерам за нарушение его покоя. Но что его возмутило больше всего, так это то, что вскоре (это было на следующий день после свидания Спайка с Вудом) репортер сам явился к воротам и потребовал, чтобы его впустили в замок.
– Скажите ему, – яростно заорал по телефону Беллами, – чтобы не смел даже показываться мне на глаза! Иначе я спущу на него собак!
– Он велел передать вам, что у него есть интересные сведения о человеке, которого недавно убили… Он узнал кое-что о Кригере.
Тон хозяина мгновенно изменился.
– О Кригере?.. – пробурчал он в трубку. – Черт с ним, пусть войдет!..
Глава 15
Счет за газ
– Рассказывайте, что вы узнали о Кригере? – не утруждая себя приветствием, спросил старик Спайка.
– Я присутствовал при обыске и видел, как нашли письма. Правду сказать, они бы пропустили это письмо, если бы я не обратил на него внимания.
– Вот как!..
– Да, я увидел его и снял копию, прежде чем инспектор понял, что у него находится важный документ.
Он вынул из бумажника листок бумаги и разложил на столе.
– Вот это письмо! Оно не помечено никакой датой, и это заинтересовало полицию…
Беллами протянул руку и взял письмо.
«Мистер Абель Беллами, по поводу этого человека Н. Он находится в одной из моих камер, и у него на редкость несносный характер. Я согласен сделать то, что вы мне предлагали при нашей последней встрече, но вы должны будете мне очень хорошо заплатить, ибо я рискую потерять место… В особенности, если что-нибудь не выйдет или меня увидит другой тюремный сторож. Кроме того, я всегда рискую получить серьезное ранение, и должен знать заранее ваши условия. Н. мне не нравится, он слишком умен и быстр на язык, и у меня уже были кое-какие неприятности с ним. Если вы до сих пор не передумали, давайте встретимся завтра. Я уезжаю в отпуск и буду жить у родных в Хенли. Если вам удобно, может быть, мы и встретимся там?
Дж. Кригер».
Старик дважды прочитал письмо, затем аккуратно сложил его и передал Спайку.
– Абсолютно не помню, чтобы когда-нибудь получал такое… Что же касается этого человека… Н. или как его там зовут, то я о нем ничего не знаю, и Кригеру деньги платил только за ту услугу, которую он мне оказал.
Тон его был необычайно мягок, хотя Спайк видел, что миллионер с трудом сдерживает нараставшую ярость.
– Но ведь он спас вам жизнь как раз в Хенли, не правда ли? – сказал репортер. – Это какое-то странное совпадение, что он именно там назначил вам свидание. Может, ему было заранее известно, что вы упадете в реку?
– Довольно этих глупостей, Холленд! – не вытерпел, наконец, Беллами. – Я вам сказал все, что знаю. Что же до этого письма, то у вас нет никаких доказательств того, что оно было когда-нибудь послано. Может быть, вы даже подделали его и подложили в бумаги Кригера. Чем вы занимались во время обыска?
Спайк спокойно засунул письмо в карман.
– Что? – повторил он. – Да я просто случайно находился поблизости… Значит, вам нечего сказать по этому поводу, мистер Беллами?
– Абсолютно. Я не знаю человека, о котором тут идет речь. Даже не знал, что Кригер в свое время был тюремным надзирателем. Я прочел это недавно в «Глобе». Кстати, это моя любимая газета! – саркастически прибавил Абель.
Спайк улыбнулся.
– Ну, делать нечего… А про духа вы ничего новенького не слышали?
– Про него вы узнаете новости раньше меня! – усмехнулся старик. – Решительно все, что мне известно о похождениях этого проклятого Стрелка, я черпаю из «Дейли Глоб». О, это очень интересная газета, полная достоверных сведений. Я бы скорее отказался от своего утреннего завтрака, чем от нее.
– Полагаю, вы ничего не имеете против, чтобы я осмотрел ваш замок? – спросил репортер.
– Тут вы ошибаетесь! – со злостью ответил миллионер. – Я вам советую поглядеть, что делается по ту сторону стены, за которую вы только что прошли сюда!
