Ясным летним утром - Чейз Джеймс Хедли (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗
Пока Моэ стоял под палящими лучами солнца, пытаясь разрешить вставшую проблему, он вдруг увидел на дороге шлейф пыли. Это ехал автомобиль!
Глава 9
Том Харпер остановил машину у ворот усадьбы. Открыв их, он вытер пот. Вечер был душный, но Том понимал, что потеет не только от жары. Желудок противно ныл от спазмов страха.
Том был без оружия и приехал сюда один. Никого не увидев, он поискал кнопку звонка. Если шеф прав и на этом ранчо скрываются безжалостные преступники, похитившие одну из богатейших девушек в мире, малейшая ошибка будет стоить ему жизни. К несчастью, думал Харпер, его шеф всегда прав; следовательно, гангстеры здесь. Если они узнают, что он – офицер ФБР, ему не сносить головы. Похитителям нечего терять. Тот факт, что они участвовали в похищении, автоматически гарантирует им всем высшую меру наказания. Они без колебания убьют его.
Вернувшись в машину, он въехал на территорию ранчо и медленно направился к дому. Да, это действительно очень удобное место для похитителей. Укромное. Кругом песок, а в нем легко спрятать не одного мертвеца. Да и к дому нельзя подъехать, не подняв облако пыли.
И к дому нельзя было подойти незамеченным. Тяжело придется Деннисону, если он возьмется освободить заложников. От тревожных мыслей Харпер даже присвистнул. По мере приближения к дому он замечал все больше деталей. Вокруг здания шла веранда, но на ней никого не было. Он отметил, что все окна закрыты. Рядом с домом стоял запыленный «Линкольн», его номерные знаки указывали на то, что машина из Калифорнии. Подъехав ближе, Том запомнил номер машины.
Инстинктивно он чувствовал, что за ним наблюдают. Остановив машину, вышел, рассматривая дом. Затем с бьющимся сердцем поднялся на веранду и нажал кнопку звонка.
Конечно, Том понимал, что его будущий тесть подсунул ему весьма опасную работенку, но у Деннисона не было другого сотрудника.
После продолжительного ожидания дверь наконец открылась, и на пороге появилась Чита. Перед поездкой Харпер тщательно изучил составленное патрульным офицером описание той девушки, которая сидела рядом с мисс ван Уэйли. Сейчас Том моментально узнал ее.
Итак, Деннисон, как обычно, оказался прав.
– Извините за беспокойство, – сказал Том, дружелюбно улыбаясь. – Я случайно проезжал мимо. Могу я увидеть мистера Дермотта? – Том сдвинул шляпу на затылок. – Вы миссис Дермотт, не так ли?
– В настоящий момент их здесь нет, – холодным голосом сказала Чита.
– Мистер Харрис-Джонс… Как вы знаете, он владелец этого поместья. Он сдал мне этот дом на пару месяцев. А я случайно проезжал мимо, вот и решил взглянуть на ранчо. Я хочу убедиться, действительно ли оно подходит для моих целей.
– Я не могу позволить вам войти, пока никого нет дома.
Харпер улыбнулся так, что у него свело скулы.
– Понимаю. Что ж, придется уехать. Мне хотелось бы все же осмотреть дом, но…
– Что поделать, – равнодушно перебила его Чита. – Сами понимаете, раз нет хозяев, я ничем не могу вам помочь.
Харпер медленно двинулся к машине. Ему хотелось бежать, но он заставлял себя идти медленно; он чувствовал, что в спину ему направлен ствол револьвера. Но все же, несмотря на страх, автоматически запоминал малейшие детали: домик для прислуги справа, гараж слева. Да, незаметно пробраться сюда практически невозможно.
Сев в машину, он медленно направился к воротам и дал полный газ. Оставалось передать информацию Деннисону, а дальше… Пусть у шефа болит голова, он свое дело сделал. Оглянувшись, нет ли за ним преследователей, Харпер притормозил и записал номер «Линкольна». На предельной скорости он направился в Питт-Сити. Оттуда позвонил Деннисону.
– Вы оказались правы: все полностью подтвердилось. Девушка, которая сидела рядом с мисс ван Уэйли в машине, открыла мне дверь. Я узнал ее.
Харпер кратко описал расположение дома и прилегающих построек.
– О'кей. Все идет нормально. Возьми Броди и Леттса и возвращайся туда. Подберись как можно ближе, но понапрасну не рискуй. Прихвати пару мощных биноклей. Я хочу, чтобы вы установили двадцатичетырехчасовое наблюдение за поместьем. Можешь взять Франклина из Питт-Сити. Мне нужно точно знать, кто находится в доме. Понял?
– Да.
– Главное, чтобы в доме никто не заметил вас. Удачи!
Дежурный отеля «Маунт Крисчент» вежливо улыбнулся Вику Дермотту, едва тот остановился у его стола.
– Для меня зарезервирован номер, – сказал Вик. – Мое имя Джек Ховард.
– Совершенно верно, мистер Ховард. Номер 25. Вы сможете провести в нем ночь.
– Да. Мне нужно провести у вас всего одну ночь.
У Дермотта осталось ощущение, что его рассматривают с повышенным интересом.
Расписавшись в регистрационной книге, он в сопровождении коридорного направился к лифту. Было 5.40.
Войдя в номер и отпустив коридорного, Дермотт сел на постель и закрыл лицо руками. Его мысли были о Керри и о малыше. Он очень переживал, не случилась бы беда.
В чемодане лежало восемьсот тысяч долларов в стодолларовых банкнотах. С первыми двумя чеками не было никаких трудностей. Завтра он купит еще один чемодан и придет в банк «Нейшенэл» обменять третий чек. Затем покинет Лос-Анджелес и направится к побережью, как ему было велено. В одиннадцать часов ему должен позвонить старый толстый гангстер.
Очень болела голова, нервы были на пределе. Эти последние сутки смертельно измотали его. Вик прилег на кровать и закрыл глаза, надеясь немного поспать.
…В отеле «Роуз Армз» в Сан-Франциско, комфортабельно расположившись в кресле, с приличной порцией виски в бокале, Крамер нетерпеливо посматривал на часы. Время тянулось медленно. Удалось ли Дермотту разменять первые чеки? Как дела в «Вестлендс»? Крамер вновь налил себе виски. Лучший способ убить время – пить виски… Крамер начал пить сразу после обеда и сейчас прилично нагрузился. Накатывала усталость, болела голова. Наконец-то 11.00. Он закурил сигару и пододвинул телефон ближе. Сняв трубку, попросил соединить его с отелем «Маунт Крисчент» в Лос-Анджелесе и назвал номер.
Голос Вика он узнал сразу.
– Вы знаете, кто я, – без предисловия сказал Крамер. – Как дела? Будьте осторожны. Все в порядке?
– Да.
– Первую партию получили?
– Да.
Крамер усмехнулся. Если он что-то планирует, все происходит без неприятностей.
– Прекрасно. Завтра поезжайте в Санта-Барбару, а затем в Салинас. Я заказал вам номер в отеле «Камбрия» на то же имя и позвоню вам завтра в это же время.
– Я понял. – Вик помолчал. – Я бы хотел связаться с женой. Могу я это сделать?
– На вашем месте я воздержался бы от подобного шага, – раздраженно сказал Крамер. – Звонок может побеспокоить одного из наших друзей. Вы знаете, это нервные и раздражительные люди.
Крамер бросил трубку и неторопливо допил виски. Его тяжелое лицо побагровело, лоб покрылся испариной.
Восемьсот тысяч долларов уже есть, сказал он себе. Для начала неплохо! Через три дня у него будет четыре миллиона. После расчета с Моэ и этими сопляками останется три с половиной миллиона. Отличные деньги!
Неожиданно Крамер почувствовал огромное желание поговорить с Элен. Он заколебался, но все же уверил себя, что в этом нет никакой опасности. Да и откуда ей быть?
Сняв трубку, назвал номер домашнего телефона. Улыбнулся. Должно быть, Элен беспокоится, гадая, где он. Не пришло ли время рассказать о Солли Лукасе? Рано или поздно она все равно узнает. Если станет задавать лишние вопросы, он всегда сможет оборвать ее. Конечно, будет лучше, если он предупредит Элен о том, что сделал Лукас.
Его соединили.
– Алло? – услышал он голос Элен. – Кто это?
– Твой любовник, – смеясь, ответил Крамер. После выпитого виски у него было прекрасное настроение.
– О, Джим! Что случилось? Где ты?
Джо Шисбругер, один из сотрудников Деннисона, который прослушивал линию Крамера, мягко нажал кнопку магнитофона.
