Если она полюбит - Эдвардс Марк (читать книги онлайн полностью без регистрации TXT) 📗
— Она очень красивая? — спросила Чарли, возвращаясь к макияжу.
— Ничего подобного.
— Даже не такая красивая, как уборщица?
Я вздохнул:
— Только не начинай это снова, пожалуйста.
— Это была шутка, — но через мгновение она воскликнула: — Черт! Почему я не могу ровно подвести этот глаз?
Она удалилась в ванную, оставив в воздухе россыпь электрических искр. Еще один глоток кофе, и я пожалел, что согласился на эту работу для Карен. Если мы с Чарли расстанемся — а от этой мысли у меня в желудке сразу образовался ледяной комок, — ни одной подруге никогда больше не расскажу о той своей связи.
— Итак, после встречи с Карен предстоит свидание с Сашей, — выдала она, вернувшись.
— Да.
— О’кей. Сегодня после работы коллеги собираются пойти выпить. Присоединюсь-ка я к ним.
Я встал, чтобы поцеловать ее на прощание.
— Удачи.
— Хм, — буркнула она.
* * *
Мы с Сашей немного выпили в дорогом баре в Фаррингдоне перед тем, как отправиться обратно к поезду на Херн-Хилл, куда ее пригласили на новоселье. Она выглядела усталой, с опухшими глазами и теми же жирными пятнами на очках. Мне захотелось снять их и помыть.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я по дороге на вечеринку. Я уже рассказал о работе, которую предстояло сделать для «Вауком», и Саша, к моему облегчению, была в восторге, особенно если это означало, что я буду изредка посещать ее офис.
— Я в порядке, — сказала она энергично, но потом помолчала и добавила: — На самом деле, чувствую себя говенно. Я знаю, что он — плевок на пустом месте…
— Неплохо сказано.
— Спасибо. Но, знаешь, я все же была влюблена в него.
— Бедная Саша, — сказал я. — Любовь всю душу может из человека вынуть.
— Это точно. Особенно, когда объект твоей любви женат на психопатке.
Вообще-то Саша не совсем справедлива, направляя гнев на жену Лэнса. Ведь именно Мэй была потерпевшей в этой ситуации. Но раз я лучший друг Саши, то должен быть на ее стороне.
— Я смотрю, ты по уши влюбился в Чарли, не так ли? Всем видом напоминаешь лиса, который получил ключи от курятника. И когда ты представишь меня этой богине?
— Скоро.
— Это хорошо. Потому что, если ожидание затянется, возникнут подозрения, что она лишь плод твоего воображения.
Мы уже почти пришли и теперь слышали приглушенный ритм музыки. Это была тихая, фешенебельная улица, и подумалось, что соседи, должно быть, раздражены шумным праздником.
— У меня есть ее фотография, — с гордостью сообщил я.
У меня теперь уже было много снимков Чарли и в одетом виде. Я показал Саше тот кадр, который мне казался самым удачным: Чарли сидела на краю кровати, в джинсах и белой футболке, волосы в беспорядке, и на лице застенчивая улыбка.
— Класс!
— Великолепна, правда? Не могу поверить, что ей хочется встречаться с таким старым гиком, как я.
— Ты симпатичный парень, Эндрю, и именно поэтому совсем не мудак. Могу держать пари, что вы с Чарли отлично смотритесь вместе.
Мы подошли к дому, где на передних ступенях рвало какую-то девицу.
Реакция Саши была понятна:
— Что-то уже не особо хочется на эту вечеринку. Может быть, пойдем ко мне и посмотрим кино? Вроде сегодня на четвертом канале «Ведьма из Блэр».
Из открытых окон доносилась мелодия «Blurred lines»[5] и чьи-то пьяные крики.
— Да уж, «Ведьма из Блэр» пугает точно меньше, чем эта вечеринка, — признал я.
Мы направились к Саше, при этом нам пришлось пройти мимо парка, и я рассказал о слежке за Чарли.
— Думаю, что глупо прогуливаться по парку ночью, — сказал Саша. — Кстати, ты слышал о Харриет?
— Про ее новогоднюю вечеринку? Ты уже рассказывала мне.
— Нет, не это. Ее ограбили. Кто-то проник в ее квартиру в прошлые выходные.
— Вот черт!
— И дело даже не в том, что украли что-то ценное — главное, что в квартире устроили дикий погром. Уничтожили все фотоальбомы — просто разорвали их и залили водой. Разбили компьютер, выпотрошили все шкафы и ящики. Сломали и испортили все, до чего можно было добраться. А украли, представь себе, нижнее белье! Это единственное, что пропало. Впрочем, только эффектное дорогое белье, а не повседневное.
— Странно, — сказал я.
— Да, она была совершенно потрясена. Уехала к родителям. У нее ощущение, словно ее изнасиловали, понимаешь?
Это понятно. Подумалось, что надо написать и спросить, все ли с ней в порядке. Потом мелькнула мысль: а среди уничтоженных или украденных вещей были подаренные мной? Я покупал ей нижнее белье «Эль Макферсон», которое ей очень нравилось — она носила его тогда все время, потом еще комплект от «Ажан Провокатёр» и «Валентайн», который стоил целое состояние.
Бедняга Харриет.
— Я теперь проявляю особую осторожность, когда выхожу из дома, — сказала Саша. — Каждое утро раз десять проверяю, заперта ли дверь.
Мы зашли в квартиру. Перед просмотром фильма я послал Чарли пожелание хорошего вечера и спросил, что она делает.
Она ответила немедленно: «В постели, думаю о тебе. Увидимся утром:)».
— Боже мой, какое у тебя сейчас лицо — воскликнула Саша. — Как у влюбленного щенка.
И заплакала. Я обнял ее, и мы так посидели некоторое время, пока ей не стало лучше, и она объявила, что ей лучше лечь спать.
— Спасибо тебе, Эндрю, — сказала она на прощание. — Не волнуйся за меня.
На ее лице блестели слезы, а на моей рубашке темнело большое влажное пятно.
— Знаешь, а ты заслуживаешь этого, — твердо сообщила она.
— Чего заслуживаю?
— Счастья. Я очень рада, что ты встретил эту свою Чарли.
— Я тоже.
Она послала мне воздушный поцелуй, и я, плотно закутавшись в пальто, отправился домой. Мое жилье находилось всего в пятнадцати минутах ходьбы от Сашиного. Но едва я свернул с главной улицы, чтобы срезать путь через тихие боковые переулки, как услышал позади шаги. Я взглянул через плечо и заметил черную фигуру в капюшоне. То, как шел этот человек — вдоль стен, держась в тени, притормаживая, когда я оборачивался, — заставляло нервничать. Я знал, как людей, бывало, грабили из-за мобильников. Это была просто эпидемия, а я как раз шел уткнувшись в экран своего айфона — буквально провоцируя потенциального преступника.
А может, это не грабитель… Мне вспомнился незнакомец, что преследовал Чарли через весь парк и который, кажется, наблюдал за нами тогда у озера.
Я прибавил темп, пытаясь нащупать в карманах что-нибудь, пригодное в качестве оружия. У меня были с собой ключи, и кроме того, телефоном тоже можно нанести некоторый урон, если ударить по голове правильно. Человек позади меня — он представлялся мускулистым, жилистым парнем, хулиганом, таким типичным городским кошмаром для представителей среднего класса — нагонял. Но мой дом был уже в нескольких шагах. Если побежать, то окажусь у дверей за одну минуту. Но что, если этот чувак в худи тоже побежит и окажется намного быстрее?
Сердце колотилось, ноги двигались все быстрее, было страшно обернуться, так как это могло спровоцировать грабителя. Я понятия не имел, насколько он сейчас близко. Может, набрать Службу спасения и сообщить, что меня преследуют? Но я цеплялся за надежду, что все это только плод моего воображения и парень позади просто идет домой той же дорогой.
Наконец передо мной дверь, а ключи в руке наготове. Я украдкой взглянул через плечо. Фигуру в капюшоне не было видно. Тяжело дыша, я начал подниматься по ступенькам, которые вели к входу.
И тут кто-то схватил меня сзади.
Я вскрикнул от страха, но все мое тело кипело адреналином. Мышцы были напряжены в готовности дать отпор нападающему.
— Эндрю?
Отшатнувшись в сторону, я растерянно замер.
— Чарли? Какого… что ты здесь делаешь?
Внутри меня прокатилась волна облегчения. Я огляделся. Никаких признаков преследователя. Должно быть, отстал по пути.
— Я хотела удивить тебя, — сказала Чарли. — Но у тебя такой вид, словно вот-вот случится сердечный приступ. Что случилось?
