Крысы Баррета - Чейз Джеймс Хедли (хорошие книги бесплатные полностью .TXT) 📗
Он сбежал вниз, а я поднялся на второй этаж, который был точной копией первого, вплоть до бутылок с молоком и газет. Комната двадцать три находилась примерно в середине коридора. Я остановился перед дверью и начал обдумывать, что я скажу девушке. Если сведения Макси верны, то при желании она может спасти Пирелли. Весь вопрос в том, решится ли она отдать на растерзание Баррета…
В этот момент позади меня раздалось деликатное покашливание. Я обернулся. Напротив открытой двери стояла рыжеволосая девица в зеленом халатике, подчеркивающем волнующую линию ее бедер. Прислонившись к двери, она бесцеремонно изучала меня.
– Хэлло, приятель! Ищете кого-нибудь?
– Уже нашел, – ответил я. – Не отрывайтесь ради меня от своего завтрака.
Девушка призывно улыбнулась.
– Не беспокойте ее. Она еще, наверное, и не вставала. Зато я в полной готовности.
Я поднял шляпу и отвесил ей преувеличенно вежливый поклон.
– Мадам, ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем ваше приглашение, но, к счастью или сожалению, я уже связан другим приглашением. Может, как-нибудь в другой раз? А пока сохраните меня в мечтах, как я сохраню вас, и помните, что завтра тоже будет день, и мы еще успеем позабавиться.
Улыбка исчезла с лица девушки.
– Еще один полоумный, – разочарованно констатировала она и захлопнула дверь перед моим носом.
Я постучал в дверь Грейси, но ответа не получил. Постучал еще раз, громче. Тот же результат. Тогда, оглянувшись по сторонам, я повернул ручку. Дверь открылась.
Передо мной была большая меблированная комната. Мебели было немного: кровать, два кресла, шкаф и туалетный столик с зеркалом. Я осмотрелся. Кровать была не застелена, простыня смята. На зеркале лежит слой пыли, ковер засыпан пеплом. Чувствуется, что комнату не убирают неделями. Все пропитано застарелым, въевшимся в занавески и обивку кресел запахом марихуаны.
В комнате никого не было. Я вошел и закрыл за собой дверь, на случай, если рыжеволосая соседка вздумает подглядывать за мной. На кресле возле кровати лежала куча одежды: платье, чулки, белье. У изголовья кровати – дверь в ванную комнату. Вероятно, Грейси там, подумал я и постучал. Мне никто не ответил. Я снова постучал. Тишина…
Я повернул ручку двери, и она открылась, хотя и с трудом. Что-то мешало двери открываться полностью. Меня охватило нехорошее предчувствие. Заглянув внутрь, я увидел грязную розовую ванну, груду полотенец, кусок туалетного мыла, тюбик с зубной пастой… Я знал, что Грейси находится за дверью. Войдя туда, я увидел, что так оно и есть. Она висела на крючке над дверью. На ней была смятая ночная рубашка, пояс от халатика впился в скособоченную шею…
Я прикоснулся к ее руке. Она была ледяная.
Часть четвертая
Глава 1
Я осторожно вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Коридор был пуст. Сняв шляпу, я вытер лицо платком и закурил сигарету. Но она мало помогла мне. В чем я сейчас нуждался, так это в хорошем стакане виски. Я подошел к двери, за которой скрылась рыжеволосая девушка. На ней висела карточка:
Я тихо постучал в дверь. Она приоткрылась на несколько дюймов, и в щель выглянула «мисс Дрейдон», утратившая все свое гостеприимство.
– Ну что? – грубовато отозвалась она.
Я решил не тратить попусту время и сразу перешел за язык, который она понимала.
– Мне нужна кое-какая информация. За десять минут разговора вы получите двадцать долларов наличными, при соблюдении строжайшей тайны.
Она чуть ли не по слогам прочла текст на моей визитной карточке, вернула ее и сказала:
– Покажите деньги.
«Настоящая деловая женщина, – подумал я. – Сразу переходит к существу дела, не задавая лишних вопросов».
Я достал бумажник и показал две десятидолларовые бумажки.
– Входите! – она широко распахнула дверь. – Не знаю, кто вы такой, но при виде этих зелененьких у меня зачесались руки…
Я вошел за ней в комнату – несколько большую, чем номер двадцать три, и более комфортабельную. Диван, два кресла, пара дорогих китайских ковров на полу и красно-желтая бегония на столике в оконной нише. Обернувшись ко мне, девушка протянула руку с красными коготками.
– Давайте половину. Не то что я не доверяю вам, просто у меня такой принцип. Может, хотите выпить?
Я отдал ей бумажку и сказал, что не откажусь. Она не стала скупиться и подала мне бутылку и стакан, чтобы я сам налил себе.
– Погодите секунду, я взгляну на свой кофе, – сказала она.
К тому времени, когда она вернулась, я уже выпил два стакана. Она поставила поднос на стол и шлепнулась на диван, показав пару длинных стройных ног, которые вполне могли свернуть меня с пути истинного, если бы моя голова уже не была занята более серьезным делом. Поймав мой взгляд, девушка удивленно подняла брови и запахнула халатик.
– Так вы частный сыщик? – спросила она.
– Вроде того.
– Я так сразу и подумала. Вы не похожи на простого посетителя… Не хотите позабавиться?
Я начал вежливо отказываться, но девушка остановила меня посреди фразы.
– Не обращайте внимания, я пошутила. Не так часто здесь увидишь порядочного мужчину, который не начинает с ходу тискать и лезть под юбку. Ваше поведение не совсем обычное, но мне нравится… Так что же вас интересует?
Я налил себе третий стакан.
– Мне хочется узнать как можно больше о мисс Грейси Леман. Что вы можете сказать о ней?
– Достаточно много. Неужели ради нее вы тратите двадцать долларов?
– Я работаю на клиента, арестованного полицией. Она может помочь мне освободить его.
– Ну так и разговаривайте с ней! Зачем вы пришли ко мне?
– Вряд ли от нее теперь будет много проку. Она мертва.
Девушка дернулась и пролила кофе себе на колени.
Выругавшись про себя, она стала вытирать пятно носовым платком.
– Вы серьезно?
– Да. Я только что был у нее в комнате. Она повесилась в ванной.
Джой передернулась и полезла за бутылкой виски.
– Она, конечно, дура, но я не думала, что она способна на такую глупость. Все из-за того, что она никак не хотела бросить наркотики.
– Да. У нее вся комната пропахла марихуаной, – сказал я, доставая портсигар и предлагая девушке сигарету. Она закурила.
– Меня всю трясет, – призналась она. – Терпеть не могу таких вещей.
– Вы видели ее вчера вечером?
– Да.
– Когда?
– Поздно. Часа в три ночи, вероятно. Она возвращалась домой.
– Одна?
– Нет, как всегда, с мужчиной. Понять не могу, что они находят… находили в ней, в этой маленькой и грязной… – Она резко оборвала себя. – Хотя… наверное, не стоит теперь так говорить о ней…
– Как выглядел этот мужчина?
– Он был слишком хорош для нее. В такого мужчину можно серьезно влюбиться: похож на Кларка Гейбла. Конечно, не точная копия, но в его стиле.
– Как он был одет?
– В модном фланелевом костюме… желто-коричневого цвета. Еще… на нем была белая фетровая шляпа и галстук… ручной выделки. Кроме того, у него были большие черные очки. Наверное, боялся, что знакомые увидят его с ней.
От волнения я еле усидел на краешке стула.
– У него было худое лицо и тонкие черные усики?
– Да… Вы его видели?
– Сегодня утром я встретился с ним на лестнице.
– Утром?! – Глаза девушки расширились. – Но ведь она мертва…
– Да. По моим подсчетам, она мертва уже часов восемь.
– Вы хотите сказать, что она повесилась, когда он находился рядом в комнате?
– Я встретил его минут двадцать назад… Грейси умерла, допустим, часа в четыре утра… Значит, она повесилась или когда мужчина отсутствовал, или когда он был в соседней комнате. Значит, он если и уходил, то по какой-то причине вернулся назад…
Но тут я вспомнил небритое лицо мужчины. Если он ушел от Грейси ночью, то почему не побрился дома, перед выходом на улицу?.. Это был слишком важный вопрос, чтобы оставлять его без внимания.
