Черная жемчужина императора - Солнцева Наталья (бесплатные книги полный формат txt) 📗
– Ну, что теперь?
– Вы очень добры, сударыня, – улыбнулся Смирнов. – Благодарю вас. По-видимому, волосы Стелле отрезали не вашими ножничками, но это не доказывает вашу непричастность к убийству. Вы умная женщина и не оставили бы следов.
– Ка-а-ак? – задохнулась от негодования Альбина. – Вы хотите повесить смерть Стеллы на меня? Не выйдет! Больше ни слова без адвоката!
– Я веду частное расследование, поэтому мои выводы не имеют юридической силы, – успокоил ее сыщик. – На мой взгляд, вам больше всех выгодно, чтобы Стелла замолчала навеки.
– Вот еще! Займитесь лучше Треусовым, – ему Стелла годами отравляла жизнь! Или Ликой, которая себе на уме. Послушайте, она просто чудовище, эта «таежная барышня»! – распалилась госпожа Эрман. – Она оказывает на мужчин… болезненное, пагубное влияние. Наверное, научилась всяким психологическим трюкам от дальневосточных шаманов и теперь пользуется… в своих целях. В «Элегии» оба кавалера наперебой увивались за Ликой, а о нас забыли. Сложилось впечатление, что изысканное застолье, дорогое кольцо с бриллиантом и прочие сюрпризы служили экстравагантным фоном именно для этого неестественного ухаживания. Чтобы нервы пощекотать себе и… другим! А вместо щекотки получилось чуть ли не сдирание кожи живьем, – такая разновидность средневековой пытки. Знаете, в Древнем Китае зрелища истязаний использовали, как усиливающие сексуальное возбуждение. Этакая «утонченная» эротика в восточном стиле. – На губах госпожи Эрман появилась саркастическая улыбка. – Странно, что пострадала Стелла. Вот если бы Лику отравили, я бы не удивилась. Такие женщины плохо кончают!
– Простите за любопытство… а зачем вам с Журбиной замужество, учитывая взаимную… э-э… страсть друг к другу? Ни один мужчина никогда не сможет полностью осуществить ваши эротические фантазии.
– Хм! Зато мужчины могут дать нам иное: завидный статус, общественное положение, мощную поддержку, а с сексом мы уж как-нибудь сами разберемся.
– Вы любите Ростовцева?
– Боже! – Альбина закатила подведенные черным глаза. – Какие пошлые вопросы! Представьте, люблю… по-своему. Я слишком много сил вложила в этот проект, чтобы вот так взять и отказаться от него, смириться с поражением. Ростовцев привлекает меня как мужчина: его ласки дополняют мою чувственность.
Ее откровенность удивляла и завораживала. Красные пятна на лице этой роскошной дамы постепенно бледнели и вовсе исчезли, по мере того, как она обретала душевное равновесие. Смирнов позволил ей отдышаться, подготавливая следующий удар.
– Я полагаю, господин Ростовцев также мог являться объектом шантажа, – внезапно заявил он. – Надеюсь, вы поможете мне пролить свет на темные стороны его жизни.
– Алек не посвящает меня в подробности ни своего прошлого, ни настоящего. Если честно, я мало его знаю. Кое-какую рыбешку мне удалось выудить из мутной воды его молодости, – усмехнулась Альбина. – Сначала на некую историю «любви и смерти» намекнула Лена, а потом… господин Лавринский поведал мне детали романтической драмы!
– Бывший прокурор?
Она царственно кивнула.
Смирнов знал Лавринского, но не близко, – будучи прокурором, тот пользовался уважением коллег, слыл порядочным человеком и добросовестным профессионалом. Он не станет ни добавлять лишнего, ни искажать факты.
Эрман рассказывала, сыщик внимательно слушал, кое-что уточнял, кое о чем переспрашивал.
– Пообещайте, что мой рассказ не повредит Алеку! – взмолилась она.
– Если убийство Стеллы – не его шалость, Ростовцеву бояться нечего. Помните ужин в «Триаде»? Лика куда-нибудь отлучалась?
– Н-нет, кажется… то есть она выходила… минут на пять, в дамскую комнату, наверное. А что? В тот вечер тоже кого-то убили?
Глава 22
Несколько звонков в дверь Елены Журбиной отозвались в пустоте подъезда приглушенным эхом.
Смирнов нажимал и нажимал на кнопку звонка, пока за дверью не раздались робкие шаги.
– Откройте, Елена Дмитриевна! – громко произнес сыщик. – Я хочу с вами поговорить о Стелле.
Защелкали замки, и дверь приоткрылась на длину толстой металлической цепочки. В щель выглянуло осунувшееся женское лицо, обрамленное пышными черными волосами.
– Вы ее адвокат? – безжизненным голосом спросила Журбина. – Зачем она вас прислала?
– Стелла Треусова умерла.
Звякнула цепочка, хозяйка посторонилась, пропуская гостя в полутемную квартиру.
– Как… умерла? Идемте в гостиную, только извините… там не убрано.
В маленькой полуовальной гостиной в самом деле царил беспорядок: на диване лежали подушка и плед, на кресле – платье и вечерняя сумочка, на полу валялись туфли. В углу, на высокой круглой подставке стоял греческий бюст женщины с волнистыми локонами, расходящимися от пробора к вискам, томно прикрытыми глазами и сладкой улыбкой на мраморных устах. За плечами женщины примостился пухлый Эрот с раскрытыми крыльями.
– Афродита? – восхищенно спросил Всеслав.
– Сапфо… богиня любви в поэтическом воплощении.
Он не удержался, подошел ближе, разглядывая бюст, – внизу, под соблазнительно округлой нежной грудью на отполированном мраморе была выбита надпись на непонятном языке.
– Что тут написано?
– Эрос вновь меня мучит истомчивый, горько-сладостный, необоримый змей, – процитировала Лена. – Это по-гречески. – Она помолчала, до хруста в суставах сплела пальцы, спросила: – Насчет Стеллы… с ней произошло несчастье?
– А вы ничего не знаете?
– Нас с Павлом пригласили на вечеринку… в «Элегию». Она явилась туда, устроила скандал… поступок вполне в ее духе! После истерики у Стеллы случился нервный припадок, что лично меня не удивило. Пришлось давать ей какие-то таблетки.
– Она мертва, – напомнил Смирнов. – К вам не приходили из милиции?
Журбина заметно волновалась, просто места себе не находила.
– Ко мне? Зачем? Простите… а вы, собственно, кто будете?
– Я частный сыщик. Вероятно, к вам приходил оперативник из уголовного розыска, но вы его не впустили. Почему?
– В дверь несколько раз звонили, только я никому не хотела открывать! – голос Лены сорвался. – Я имею право отдохнуть хотя бы день без телефонных разговоров, без посещений?! Я даже с работы отпросилась…
– Видите ли, речь идет об убийстве! Вы встречаетесь с бывшим мужем жертвы, и, следовательно, являетесь заинтересованным лицом. На вас в первую очередь падает подозрение!
– Ка… ка-кое подозрение? – побледнела Журбина.
Смирнов не собирался удовлетворять ее любопытство.
– Разве Стелла не шантажировала вас? Не угрожала разоблачением, не требовала денег?
– С чего вы взяли? – из последних сил защищалась она.
– Разве вы с Альбиной только подруги, и больше вас ничего не связывает? – продолжал сыщик. – А как же… чайная? Кстати, где вы познакомились с госпожой Эрман? Думаю, не ошибусь, предполагая, что именно за чашечкой…
– Ну, хватит! – взорвалась Лена. – Чего вы добиваетесь? Да, нас с Альбиной связывают… определенные отношения. Это ведь не преступление?
– Ни в коем случае. А Павел в курсе? Вы, кажется, стремитесь сделаться его женой, то бишь… занять место Стеллы?
– Они давно развелись. Место, как вы изволили выразиться, свободно.
– Теперь да! – многозначительно произнес сыщик. – У вас есть повод для убийства, дражайшая Елена Дмитриевна.
– Я не убивала Стеллу. Когда я уходила из ресторана, она была жива. Спросите у остальных гостей, у официантов в конце концов! Они подтвердят.
– Вы подносили воду, которой потерпевшая запивала таблетки?
– Ну и что? Я взяла со стола первый попавшийся стакан… и вообще при чем тут вода? – глаза Лены остановились, возмущение как рукой сняло. – Вы хотите сказать… ее отравили?
– Можно и так выразиться.
Ее лицо, до сего момента бледное, вспыхнуло; она прижала ладони к пылающим щекам.
– Боже мой! Боже мой… неужели Альбина решилась на это? Не могу поверить. Наверняка эта дрянь и у нее вымогала деньги, грозилась опозорить ее при Ростовцеве, расстроить помолвку!
