Убрать Картера - Льюис Тед (книга читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗

Кейт попытался усмехнуться.

– Зачем ты пришел? Ради профессионального любопытства?

– Я пришел, чтобы решить все вопросы, – ответил я.

– Да? – сказал он. – И как же?

– Я тебе должен.

– Нет, – сказал он, – не должен.

Я вытащил из бумажника довольно большую пачку купюр и положил ее на кровать.

– Я не хочу брать эти деньги, – сказал Кейт.

– Нет, хочешь, – сказал я.

– Не хочу, – сказал он.

– Ладно, – сказал я, – не хочешь. Но я все равно их оставлю. Через три недели, когда твое лицо вернется в прежнее состояние, ты будешь им очень рад. Рад тому, что сможешь на них купить. Возможно, даже будешь мне благодарен.

Он попытался сбросить пачку с кровати, но тело еще плохо слушалось. На линолеум спланировало всего две купюры.

Я пошел к двери.

– Завтра днем приезжает моя невеста, – сказал Кейт. – Аж из Ливерпуля. Приятный будет для нее сюрприз, а?

Я закрыл за собой дверь и спустился вниз.

– Сегодня Кейта не будет, – сказал я бармену, который дал мне адрес Кейта. – Предупредите шефа.

– Что с ним? – спросил бармен.

– Что-то с желудком, – ответил я. – Тяжелое состояние.

Я взял свой стакан и, сев за столик у окна, приготовился ждать Маргарет.

Через десять минут в бар вошли Кон Маккарти и Голландец Питер.

Оглядевшись по сторонам и увидев меня, они направились к моему столику.

Я понял, что в этом году новогодней открытки мне от Питера не дождаться. А Кон, как всегда, улыбался.

– Я прикокну тебя, – процедил Питер. – Ты еще пожалеешь о том, что сделал.

– Джек, это подло, – сказал Кон. – Ужасно подло.

Я молча выпил свой виски.

– Ну? – сказал Питер.

– Что ну? – спросил я.

– Ты едешь?

Я рассмеялся.

– Нет, черт побери, нет, – ответил я.

Питер посмотрел на Кона. Кон улыбался мне.

– А куда вы отсюда пойдете? – спросил я. Питер ничего не сказал.

– Неужели вы решили забрать меня силой? Отсюда? Не успеете и глазом моргнуть, как бармены бросятся растаскивать нас. Меня они знают, а вас нет. Так что придется вам подкараулить меня в другом месте.

Питер был мрачен, как полночь в Брикстоне.

– Что ж, – сказал он, – мы тоже можем выпить по одной. Ты не против нашей компании?

– Милости прошу, – сказал я.

Кон сходил в бар и принес две полпинты горького. Пока Кон ходил за пивом, Питер стоял. Кон поставил стаканы на стол и сел. Питер выждал несколько секунд и тоже сел.

Кон отпил из своего стакана.

– Ну, как дела? – спросил он. – Как успехи?

Я ничего не сказал.

– Кто-то, должно быть, очень встревожился, иначе нас бы здесь не было, – продолжил он.

Я опять ничего не сказал.

– Ладно, – махнул рукой он. – Кто сегодня выиграет? «Спёрз» или «Арсенал»?

– «Спёрз», – ответил я. Мы улыбнулись.

Кон снова отпил пива.

– Вчера видел Одри, – сказал он.

– Да? – сказал я.

– Да, – сказал он. – Спросила меня, не слышал ли я что-нибудь.

– И?

– Я ничего не слышал.

– Говорят, она еще та скряга, – сказал Питер, глядя на меня.

– Да? – сказал я.

– Да, – сказал Питер. – Джоки Джим рассказывал.

– Уж он-то знает наверняка, да?

Питер пожал плечами.

– А с какой стати ему рассказывать об этом, педик? – спросил я.

Я думал, Питер вскочит, но он не вскочил, так сначала подумал, прежде чем действовать.

– Между прочим, – обратился Кон к Питеру, – ты, наверное, знаешь, что Стоун Джинджер вернулся в Швейцарию?

– Знаю, – сказал Питер.

– Просто вспомнил об этом. В настоящий момент он не испытывает к тебе дружеских чувств.

– И это знаю.

– Всегда можно поцеловаться и помириться, – сказал я. – Или ты сначала миришься, а потом целуешься?

– Давай-давай, – сказал Питер. – Шути, пока есть время.

Кон допил пиво.

– Еще? – предложил он.

Он собрал стаканы. Я положил на стол фунт.

– За мой портер, – сказал я.

Кон пожал плечами, взял деньги и оставил нас с Питером глядеть друг на друга.

Открылись двери паба, и вошла Маргарет. На ней были темные очки и зеленое пальто. Ее глаза не привыкли к полумраку, однако очки она не сняла. Увидев меня, она сунула руки в карманы пальто и, покачиваясь на каблуках, пошла ко мне. Кон, вернувшийся с пивом, и Маргарет оказались у столика одновременно.

Она оглядела всех нас.

– Маргарет, – сказал я, – познакомься с моими друзьями. Питер и Кон. Маргарет.

Кон поставил стаканы на стол и пожал Маргарет руку. Питер кивнул.

– Что будешь, Маргарет? – спросил я.

Маргарет заказала водку с лаймом. Она уже подумывала о том, чтобы уйти. Кон и Питер ее нервировали. За темными очками скрывались мысли самого разного сорта.

Я подвинул ей стул. Она села. Я принес ей водки с лаймом. Пока я ходил за выпивкой, Кон завел светскую беседу.

– Вы жили здесь всегда? – спросил он.

– Да, не считая одного года, – ответила Маргарет.

– Друзья, – сказал я, – не обижайтесь, но нам с Маргарет нужно кое-что обсудить. Дела Фрэнка и прочее…

Кон встал.

– Да, конечно, – сказал он. – Подождем тебя в баре.

Питер тоже встал, однако не так поспешно, как Кон.

– До встречи, – сказал я.

Питер внимательно оглядел меня, затем они с Коном взяли свои стаканы, прошли к бару и сели на высокие табуреты. Я опустился на стул.

– Рад, что тебе удалось выбраться, – сказал я. Маргарет сделала глоток.

– Кто эти ребята? – спросила она.

– Эти? Просто парни, знакомые из Лондона.

– А что они делают здесь?

– Не знаю, – ответил я. – Возможно, приехали в отпуск.

– Забавно, – сказала она.

– Почему? – спросил я. – Они тебе чем-то не нравятся?

– С какой стати?

Я пожал плечами.

– Да ни с какой.

– Нет, нравятся.

Я предложил ей сигарету. Давая прикурить, я сказал:

– Дорин сказала, что поживет у подруги. Что-то очень туманно. Тебе что-нибудь известно?

Маргарет затянулась.

– У нее есть подружка по имени Ивонн. Подозреваю, что это она.

– А что у нее за родители?

– Отец – автобусный контролер. Они живут в Уилтон-Эстейт.

– Думаешь, она говорит правду – что может жить у них, сколько пожелает?

– А почему бы и нет? Она проводит у них почти все время и часто остается ночевать.

– Значит, ты считаешь, что у них с ней все будет в порядке?

– Они присмотрят за ней. Хорошие люди.

– Дело в том, что я предложил ей поехать со мной.

– И что она ответила?

– Почти ничего.

Маргарет сделала еще один глоток.

– Как она вообще? – спросила она.

– Не так плохо, как могло быть. Видимо, потому, что выносливее большинства.

Маргарет промолчала.

– Ты будешь видеться с ней? – спросил я.

– Наверное.

Я выпил пива.

– А как ты себя чувствуешь? – спросил я.

Она пожала плечами.

– Наверно, шок был сильным, – сказал я.

– Да, – ответила она.

– Особенно если учесть, каким был Фрэнк, – сказал я.

Она кивнула, затягиваясь сигаретой.

– Ты не знаешь, он был чем-то озабочен? Ну, может, случилось нечто, что могло серьезно его огорчить?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, понимаешь, нечто настолько серьезное, что он захотел напиться вместо того, чтобы решить проблему. Или забыть о ней.

Маргарет помотала головой.

– Ничего? – настаивал я. – Совсем ничего?

– А почему что-то должно быть?

– Просто странно, что все случилось именно так, а не иначе, – сказал я.

– Так или иначе – разницы никакой, – сказала она. – Для Фрэнка никакой разницы, верно?

– А вот для меня разница есть.

Прежде чем она заговорила, возникла пауза, которую другой на моем месте, возможно, и не заметил бы.

– Что ты имеешь в виду?

Я повернул разговор в другое русло.

– Что ты к нему испытывала?

– Мне с ним было хорошо, – ответила она.

– Не больше? – сказал я. – Просто один из многих?