Прокурор разбивает яйцо - Гарднер Эрл Стенли (книги бесплатно читать без txt) 📗
— Мы сейчас говорим о вашем приходе сюда, — напомнил Селби.
— Да, да. Простите, что я отклонился от темы, прокурор. Я находился здесь с частным визитом. Этот номер занимает мисс Дафна Аркола из Уиндрифта, Монтана.
— Так мы и поняли, — кивнул Селби.
— И она, можете себе представить, подруга моей жены. В комнате воцарилась тишина.
— Вашей жены! — воскликнул Брэндон.
— Да, моей жены — миссис Элинор Карр.
— Как, вы женаты?.. — начал было Брэндон, но Селби дернул его за рукав.
— Да! — сказал Карр. Шериф замолчал.
— Я женат официально, — подтвердил Карр. — Советую вам запомнить это.
— Я запомню.
— Это ваша обязанность, шериф. А теперь, джентльмены, когда я объяснил цель своего визита, то имею право узнать причину вашего.
— Вы были лично знакомы с Дафной Аркола? — спросил Селби.
— Нет. Она подруга моей жены. Я никогда ее прежде не видел.
— Она знала, что вы собираетесь сюда?
— Точно не могу сказать.
— Сейчас слишком поздно, чтобы наносить частные визиты.
— По-родственному не поздно. Мы дома все ночные совы.
— В парке найден труп молодой женщины. Она убита. Ее закололи. У нас есть причины считать, что убитая прежде занимала этот номер.
— Закололи? — переспросил Карр.
— Да.
— Это позор, джентльмены, это просто позор!
— Естественно, и мы хотим найти убийцу.
— Я так и понял.
— Поэтому мы интересуемся всем, что связано в этой женщиной.
— Понятно, — снисходительно согласился Карр.
— Следовательно… — Селби замолчал.
— Как я уже объяснил вам, — по-прежнему сохранял спокойствие Карр, — эта женщина — подруга, вернее, была подругой моей жены.
— Ваша жена давно знакома с мисс Аркола?
Карр повернулся к Селби. Глаза его странно блестели.
— Откровенно говоря, прокурор, я не знаю, — ответил Карр. — Я никогда не спрашивал ее о старых связях. Я не верю в долгие ухаживания, джентльмены. — Едва заметная улыбка промелькнула на губах Карра.
— Так что же привело вас сюда? — с прежней настойчивостью спросил Селби.
— Мисс Аркола позвонила моей жене, которой в то время не было дома, и сообщила, что она остановилась в этом отеле, в номере шестьсот шестьдесят два.
— И поэтому вы здесь?
— Я был по делу в другой части города, и миссис Карр просила заехать сюда, когда я освобожусь.
— В такое позднее время, ночью?
Карр снова потер подбородок.
— Вы же слышали: мы ночные совы. Однако дело затягивается.
— В таком случае, — подвел итог Селби, — мы можем сейчас же поехать к миссис Карр и поговорить с ней.
Карр встал.
— Она будет рада видеть вас, джентльмены, — заверил он. — У меня случайно сохранился великолепный старый ром, ему семьдесят два года. Я буду рад угостить вас.
Карр направился к двери.
— Одну минуту, — остановил его Брэндон. — Мы должны все вместе выйти отсюда.
— Мой дорогой шериф? — Карр удивленно посмотрел на Брэндона.
— Чтобы вы не успели подготовить жену, — пояснил шериф.
Карр нахмурился.
— Шериф, вы обращаетесь со мной, как с преступником, — с обидой произнес он. — Я готов вместе с вами поехать домой, но хочу, чтобы вы поняли — я делаю это не по принуждению, и вы не имеете права вмешиваться в мою личную жизнь. Я вправе выйти отсюда и делать все, что мне заблагорассудится, ведь пока я не под арестом. У меня внизу машина, и я собираюсь поехать домой. К несчастью, ваш долг требует посетить мой дом. Я лишь прошу, джентльмены, чтобы вы навестили меня как гражданина, а не как преступника.
— Я могу вызвать вашу жену в управление для допроса, — заметил Брэндон.
— Да, это ваше право, — согласился Карр. — И она непременно придет к вам, но только после девяти часов утра. Вас это устраивает, шериф?
— Мы все же сейчас поедем с вами, Карр, — решительно заявил Селби. — Нам будет очень приятно попробовать ваш старый ром.
— Благодарю вас, майор, — поклонился Карр. — Мы с женой будем рады видеть вас. — Он повернулся к шерифу: — И вас тоже, шериф.
И Карр вышел в коридор. Селби усмехнулся, когда дверь за ним закрылась.
— Ты хочешь поймать его, Рекс? — спросил он.
— Я схвачу его, — прошипел Брэндон. — И это случится в самые ближайшие дни.
Селби покачал головой.
— Он очень умный человек, Рекс. Меня особенно удивило его высказывание о том, что он не любит долгих ухаживаний.
— Я бы этого не сказал, — заметил Брэндон. — Хотя он и женился очень быстро.
Селби кивнул.
— Не стоит думать о ней плохо, она знает, что делает, потому что умная девушка с ярко выраженной индивидуальностью.
— Прости меня за эти слова, Дуг, — смущенно пробормотал Брэндон. — Этот старый АБК страшно злит меня. Пойдем отсюда, Дуг. Мы поедем в нашей машине и включим сирену. Мы его обгоним и успеем поговорить с ней прежде, чем он сможет о чем-то предупредить ее.
— Что ж, попробуем, — согласился Селби. — Но, боюсь, это ничего не даст. Карр чертовски умен.
— У него есть ум, а у нас — сирена, — бодро заключил Брэндон. — Поехали.
Они поспешно спустились вниз, пересекли вестибюль, предупредили клерка, чтобы он никому не говорил об их визите, и подошли к машине. Брэндон уселся за руль и завел мотор. Машина с включенной сиреной помчалась посреди мостовой.
— Мы еще посмотрим, что из этого выйдет, — с торжеством в голосе произнес Брэндон.
— А ты уверен, что он не опередит нас?
— Этого не может быть.
Машина остановилась возле дома Карра.
— Видишь, Дуг, мы — первые.
— Он с самого начала знал, что не сможет приехать раньше нас, — вдруг осенило Селби. — И мог сделать проще: доехать до ближайшего автомата и позвонить жене по телефону.
Брэндон усмехнулся.
— Конечно, он так и сделал! Почему же я сразу не сообразил? Черт возьми, с этим парнем я совсем теряю голову!..
— Давай подождем его здесь, — предложил Селби. — Вот этого он уж никак не ожидает.
Они погасили фары., Брэндон свернул в сторону и закурил. Селби продолжал набивать свою вересковую трубку. Им пришлось ждать около пяти минут. Наконец вдали замаячили два огонька, и вскоре Карр затормозил позади машины шерифа. Брэндон и Селби вышли.
— Ну и ну! — удивился Карр. — Вы приехали раньше и ждете меня здесь. А я думал, что вы сразу же начнете задавать вопросы. У меня произошла небольшая заминка с мотором.
— Ничего, мы пока побеседовали, — успокоил его Селби.
— Но почему же вы не вошли в дом? Миссис Карр обрадовалась бы. Она знает вас, вы ведь помните?
И на лице Карра появилась загадочная улыбка.
— Да, — сухо обронил Брэндон. — Я хорошо запомнил ее с самого первого раза.
Карр направился к дому и отпер дверь своим ключом.
— Хэлло, дорогая, у нас гости.
Его жена неловко попыталась изобразить удивление. Но ничего не сказала по поводу неожиданных гостей в такой час. Она протянула руку шерифу:
— Здравствуйте, шериф. Я рада снова видеть вас. — Потом подала руку Селби и улыбнулась. — Я так рада видеть вас, окружной прокурор. Мне всегда был ужасно любопытно, ходите ли вы в гости. Я вам многим обязана.
— Слишком многим, дорогая, — резко перебил ее Карр.
— Проходите, садитесь. Альфонс, как насчет твоего старого рома?
— Странное совпадение, — отметил Карр. — Когда я звал этих джентльменов к себе, я обещал им ром. Лефти здесь, дорогая?
— Не знаю. Возможно, он ушел.
Карр провел гостей в комнату и позвонил. Открылась дверь, и вошел огромный мужчины боксерского вида. На нем был белый передник.
— Вы звали меня, сэр?
Нелепая ситуация вызвала у Селби улыбку. Брэндон с профессиональным интересом уставился на вошедшего, отметив его тонкие губы, уши, по цвету напоминающие цветную капусту, приплюснутый нос и припухшие глаза. Принесите горячей воды, Лефти, — попросил Карр, — старый ром, жженый сахар, специи и масло. Я сам все смешаю.
— Да, сэр, — с готовностью отозвался слуга и ушел. Карр улыбнулся.
