Пропавший человек - Гарднер Эрл Стенли (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗

Борясь со сном, Марион Чандлер подумала, о чем это они могут беседовать, и решила понаблюдать за ними. Ее озадачил сосредоточенный вид мужчин.

Женщина сложила вдвое плоскую подушку и подложила ее под голову. Так было удобнее наблюдать. Но, закрыв на мгновение усталые глаза, она почувствовала, как погружается в бездну теплого комфорта.

С наступлением рассвета она проснулась. Висевшие над вершинами огромных сосен звезды постепенно словно растворялись. Небо окрашивалось в слабый зелено-голубой цвет.

За ночь резко похолодало, и Марион чувствовала, как пощипывает кончик ее носа. В спальном мешке было по-прежнему тепло и уютно, и ей совсем не хотелось делать никаких движений. Женщина чувствовала себя на пороге между сном и бодрствованием. Она нехотя прислушивалась к шуму говорливого горного потока, звукам постепенно просыпавшегося лагеря. Время словно остановилось.

Когда Марион проснулась во второй раз, сосны уже приобрели свой нормальный, зеленый цвет. Звезды совсем исчезли, и небо поголубело. Женщина услышала крики ковбоев и позвякивание колокольчика вожака. И вдруг это позвякивание превратилось в истерический трезвон. Глухо зацокали копыта, и, приподнявшись на локте, она увидела лошадей, которых подогнал к лагерю Говард Кенни. Сидя верхом на лошади, он пронзительно, по-ковбойски, выкрикивал какие-то команды.

Марион быстро оделась. Сна как не бывало. Плеснула в лицо ледяной водой и ощутила прилив жизненной энергии. Так бывает только на рассвете после сна на открытом воздухе.

С разыгравшимся аппетитом Марион наблюдала, как повар доводит оладьи до золотисто-коричневого цвета и кладет их на ее тарелку рядом с поджаренным беконом. На горячих оладьях быстро таял солидный кусок крестьянского масла. Масло смешивалось в однородную массу с кленовым сиропом. Завтрак дополнял крепкий кофе, налитый в огромные фаянсовые кружки.

С аппетитом поев, женщина направилась к реке, где Девитт как раз собирал свою удочку. Предварительно потренировавшись, он ловким движением кисти далеко забросил наживку из мухи.

– Привет, – дружелюбно улыбнулся он Марион. – Сегодня вы выглядите просто обворожительно.

Девитт дернул леску и потащил наживку против течения.

– Чувствую сегодня себя на миллион долларов, – засмеялась девушка.

И тут вдруг форель выскочила из воды и попыталась схватить муху, но промахнулась и, плюхнувшись в воду, ушла в глубину потока.

– Не вышло, – с сожалением сказал Девитт. – Немного перестарался. Вырвал муху прямо из пасти форели.

Сзади к ним неслышно подошел Хэнк Лукас.

– Ничего страшного, – попытался утешить он рыбака. – Здесь полно форели. В течение часа, пока мы будем паковать вьюки, вы поймаете больше рыбы, чем сможете унести... Не видели мисс Адриан? – поинтересовался Хэнк.

Девитт вытянул леску из воды и снова забросил наживку.

– А разве она уже проснулась? – спросил он, не отводя глаз от мухи.

– Проснулась и пошла вверх по ручью, – сказал Лукас со своим странным ковбойским акцентом. – Но она еще не завтракала...

– Вы говорите, Адриан ушла? – прервал его детектив.

– Пошла, по-видимому, на прогулку, – безразлично ответил Лукас. – Однако следов на тропе нет. Я решил поискать ее у ручья и тут увидел вас за рыбной ловлей.

Будто без всякой цели ковбой двинулся вверх по ручью и вдруг остановился.

– Вот ее следы! – воскликнул он.

С большим трудом Марион различила то, что Лукас назвал следами. Между тем ковбой продвинулся вперед еще на двадцать ярдов. И тут нашел еще один след – на этот раз отчетливый отпечаток на влажном песке.

К этому времени Девитт внезапно потерял всякий интерес к рыбалке и сложил свою удочку.

– Пожалуй, я лучше пойду вместе с вами, – собирая свои вещи, сказал он.

– Вы можете продолжить рыбную ловлю, – любезно предложил Хэнк. – А я пойду вперед... Не хотите ли прогуляться? – позвал он Марион. – Если мисс Адриан решила искупаться, – добавил он с улыбкой, – вам лучше пойти вперед и попросить ее поторопиться, иначе она не успеет позавтракать. Нам пора двигаться в путь.

Девитт заколебался.

– Мне, наверное, лучше пойти с вами, – пробормотал детектив.

– Зачем? – резко спросил Хэнк. – Я разбираюсь в следах не хуже вас, – добавил он.

Девитт улыбнулся:

– Ну, если вы так считаете...

И он продолжил рыбную ловлю. А Хэнк и Марион медленно пошли вверх вдоль ручья.

Едва фигура детектива с удочкой скрылась из виду, ленивая ухмылка тут же исчезла с лица Хэнка. Его манеры стали напряженными, походка – деловой.

– Как думаете, куда могла пойти Адриан? – спросил он спутницу.

– Не знаю. Я проснулась незадолго до рассвета и тут же снова уснула. Она вроде не шевелилась...

– Когда мы с Кенни пошли за лошадьми, она была в спальном мешке. Как думаете, что она может искать?

– Наверное, хотела искупаться, – нерешительно предположила Марион.

– Вода довольно холодная, – сказал Хэнк. – Не знаете, зачем она здесь?

– Ищет мужа, – ответила Марион.

– Правильно. А вы фотограф? – в упор спросил он.

Женщина кивнула.

– Тогда взгляните на этот снимок, – предложил Хэнк. – Он не очень отчетлив, так как это копия. Что вы можете сказать о нем? – Ковбой передал ей одну из копий, сделанных Томом Мортоном с открытки.

– И что вас интересует? – спросила Марион, изучая снимок.

– Все, что можно сказать о снимке, просто взглянув на него.

– Ну, порассказать можно довольно много, – смеясь, ответила Марион.

– Например?

– Начнем с того, – начала женщина, – что снимок сделан, скорее всего, складным аппаратом «Кодак-3А» с прямоугольным объективом. Фотографировали в середине дня. Видите: диафрагму дали большую, но по углам снимок не резкий и тени на нем очень теплые. Так бывает, если объектив прямоугольный. Анастигматический объектив дает очень резкие снимки. Но в этом случае в тенях отсутствует теплота и...

– Подождите минутку, – нетерпеливо перебил ее Хэнк Лукас. – Что означает большая диафрагма?

– Это когда диафрагма полностью открыта, и можно снимать с маленькой выдержкой, – терпеливо пояснила Марион. – Тогда не будет глубины резкости. Чем больше диафрагма, тем больше глубина резкости. Предметы, находящиеся всего в восьми или десяти футах от вас, получатся четкими, так же как и все, что находится на большем расстоянии.

– Значит, в данном случае объектив был с большой диафрагмой? – уточнил ковбой.

– Да, – ответила Марион, – более того, видите вот этот просвет в нижнем углу? Здесь пленку частично засветили. Значит, где-то в камере было небольшое отверстие. Если небрежно перематывать пленку, то можно засветить и все остальное... А вот и миссис Адриан! – воскликнула Марион.

Корлисс Адриан, подтянутая и свежая, медленно вышла из-за скалы. Очевидно, она внимательно наблюдала за чем-то на другом берегу реки. Поэтому, натолкнувшись на Хэнка и Марион, изобразила на лице крайнее удивление. Однако выглядело все это достаточно наигранно.

«Кажется, она следила за нами», – чуть не вырвалось у Марион. Но она сдержалась и промолчала.

Хэнк был настроен добродушно. Но все же пожурил Корлисс с легким оттенком упрека в голосе.

– Мы группа спасателей, разыскиваем тут заблудившегося новичка.

– Не стоит беспокоиться обо мне, – ответила Корлисс Адриан с каким-то нервным смешком. – Мне захотелось погулять в надежде встретить оленя.

– Ну и каков результат? – с иронией спросил Хэнк.

– Видела нескольких самок, одного молодого самца и еще фазанов!

– Все позавтракали, – напомнил ковбой. – Сейчас уберем посуду и пора выступать.

– О, извините! – заторопилась Корлисс Адриан. – Я уже бегу назад. – И вдруг снова обратилась к Хэнку: – Видите тот каньон со скалой странной формы у вершины хребта?

Ковбой поглядел в направлении ее руки.

– Как он называется?

– Каньон Брокен-Лег, – ответил несколько озадаченный Хэнк.

– Может, поднимемся туда? Мне кажется, там очень красиво, – попросила Корлисс.