Дело беспокойной рыжеволосой - Гарднер Эрл Стенли (книги серии онлайн TXT) 📗
– Я допрошу ее сам. – Обращаясь к Ирэн, он продолжал: – Мисс Кейт, речь идет об очень серьезных вещах. Вам не стоит шутить с судом. Мы не потерпим никакой лжи и уловок. Скажите теперь, как вы использовали этот револьвер?
Ирэн потупилась, но вдруг, словно приняв решение, дерзко взглянула на судью и проговорила:
– Я отказываюсь отвечать на том основании, что мой ответ может повредить мне самой.
По залу прошел шепот. Лица зрителей выражали удивление и недоверие. Судья вздрогнул, как от удара.
– Вы отказываетесь отвечать? – изумленно проговорил он.
– Вот именно.
– Вы считаете, что ваши слова могут повредить вам самой?
– Да.
– Можете ли вы, по крайней мере, сказать нам, был ли у вас этот револьвер или нет?
– Я могу сказать, что у меня был револьвер.
– Похожий на оба представленных здесь?
– Я не разбираюсь в оружии.
– Это не важно. Ваш револьвер был похож на эти два?
– Да.
Пальцы судьи громко барабанили по столу.
– В зале присутствует ваш адвокат?
– Нет.
– Вы советовались с ним относительно возможности дачи свидетельских показаний?
– Да.
– И вы действуете согласно его указанию не отвечать на подобные вопросы, так как ответы могут повредить вам лично?
– Адвокат сказал, что я имею на это право.
– Я хотел бы обсудить эту тему с вашим адвокатом, – проговорил судья, – однако суд склонен считать, что, поскольку вы уже рассказали нам, что в день убийства в вашем распоряжении находился револьвер, похожий на представленный здесь, у вас нет никаких разумных причин избегать ответа на следующий вопрос. Вам не стоит бояться того, что ваши объяснения могут навлечь подозрение на вас саму. Никакой из возможных ответов не в состоянии никоим образом вам повредить. Предположим, вы передали револьвер какому-нибудь лицу. Тогда, разумеется, если это не был… – Судья замолчал на полуслове и, так и не закончив фразу, быстро произнес: – Вы имеете какое-нибудь отношение к убийству Стивена Меррила?
– Нет, ваша честь.
– Вы видели, как совершалось это преступление?
– Нет, ваша честь.
– Вы знали, что оно будет совершено?
– Нет, ваша честь.
– Вы договорились с кем-нибудь о возможном убийстве Стивена Меррила?
– Нет, ваша честь.
– В таком случае я считаю, что вам нецелесообразно сейчас использовать данное вам Конституцией право не отвечать на вопросы суда, если ваши слова могут быть обращены против вас самой. В случае, если вы передали кому-нибудь это оружие, но не имели намерения совершить преступление, вам незачем скрывать это. Ваше молчание, если оно не имеет под собой достаточно серьезных оснований, будет расцениваться как попытка ввести суд в заблуждение. А теперь расскажите суду, кому вы отдали это оружие.
– Я отказываюсь отвечать, так как мои слова могут быть обращены против меня самой.
– Суд вынужден констатировать, – заявил судья Кип-пен, – что разбирательство приняло чрезвычайно странный и нежелательный характер. Суду, по-видимому, придется принять самые решительные меры, чтобы оградить себя от попыток ввести следствие в заблуждение.
– Простите, ваша честь, – проговорил Мейсон, – возможно, я смогу помочь суду выйти из этого затруднительного положения. Если мне будет позволено, я задам свидетельнице еще один вопрос.
– Пожалуйста, – разрешил судья.
– Когда вы ссылаетесь на статью закона, дающую вам право не отвечать на поставленные вопросы, если они затрагивают ваши собственные интересы, – начал Мейсон, – вы делаете это потому, что боитесь дать повод обвинить себя в связи с каким-либо противоправным действием? Однако это преступление, о котором вы не хотите говорить, не имеет ничего общего со смертью Стивена Меррила.
– Это вы во всем виноваты! – почти прокричала Ирэн, но звук судейского молотка не дал ей договорить.
– Свидетельница, отвечайте на вопрос, – приказал судья Киппен.
– Разве я обязана?
– Обязаны!
– Я уже сказала, что своим ответом могу повредить самой себе. Больше вы от меня ничего не добьетесь. Мой адвокат знает, что произошло, и я действую согласно его указаниям.
Несколько секунд судья Киппен молча пристально вглядывался в лицо Ирэн. Наконец он вновь обратился к Мейсону:
– Господин адвокат, мне кажется, у вас есть свои планы относительно этой свидетельницы. Я разрешаю вам задать ей несколько дополнительных вопросов при условии, что таким образом вам удастся прояснить ситуацию.
Поклонившись судье, Мейсон спросил, испытующе глядя в лицо Ирэн:
– Десятого числа этого месяца у вас со Стивеном Меррилом вышла ссора по поводу драгоценностей, не правда ли?
– Я отказываюсь отвечать, так как мои слова могут быть обращены против меня самой.
– Что это значит? – удивленно произнес судья Кип-пен. – Чего вы хотите от нее добиться?
– Я думаю, ваша честь, сейчас нам все станет ясно, – убежденно проговорил Мейсон.
– Ваша честь, – снова не выдержал Гамильтон Бюргер, – я протестую против манеры адвоката вести допрос. Я протестую против его методов…
– Протест отклоняется, – строго произнес судья, – продолжайте, мистер Мейсон.
– Мисс Кейт, можете ли вы подтвердить, что десятого числа этого месяца Стивен Меррил получил от вас большую сумму денег наличными?
– Я отказываюсь отвечать, так как мои слова могут быть обращены против меня самой.
– Можете ли вы подтвердить, что десятого числа сего месяца у вас был револьвер и что в этот день вы отдали его Стивену Меррилу?
– Ваша честь, – вновь вмешался Бюргер, – я протестую! Такое ведение допроса совершенно непозволительно!
– Протест отклоняется.
– Я прошу суд выслушать меня, – не отступал Бюргер.
– Суд не хотел бы лишать вас возможности высказаться, господин прокурор, но я думаю, что на этот раз ваш протест не может быть принят. Суд хочет узнать всю правду, и никому не удастся заставить его изменить свои намерения.
Произнося свою тираду, судья Киппен ни разу не взглянул на Бюргера, он не спускал глаз с дерзкого и вызывающего лица Ирэн Кейт.
– Ваша честь, – не сдавался Бюргер, – цели господина адвоката предельно ясны. Он знает, что свидетельница решила не отвечать ни на какие вопросы, касающиеся этого оружия, и он снова подыгрывает журналистам, изобретая для них версии одну абсурднее другой. Это все равно что спрашивать у мисс Кейт: «А правда ли, что десятого числа этого месяца вы подкупили судью Киппена и уговорили его убить Стивена Меррила оружием, которое как две капли воды похоже на то, которое представлено среди вещественных доказательств?» Поскольку свидетельница чувствует, что любой ответ на подобного рода вопросы может повредить ей самой, она вновь и вновь будет обращаться к спасительной формулировке, и адвокату, таким образом, удастся рассказать публике историю, которую, как он заявит репортерам, «свидетельница не захотела да и не смогла бы отрицать». Все мы знаем, что мистер Мейсон широко известен именно благодаря своей ловкости и умению создавать драматические, волнующие воображение толпы ситуации. Сегодняшнее заседание, если бы не его вмешательство, прошло бы в обычной для суда деловой обстановке. Однако из-за поведения адвоката зал суда превратился, на радость публике, в цирковую арену, а дело не только не прояснилось, но, очевидно, еще больше запуталось.
– У вас все, господин прокурор? – проговорил судья, не сводя глаз с мисс Кейт.
– Да, ваша честь.
– Ваш протест отклоняется. Свидетельница, отвечайте на вопрос.
– Я отказываюсь отвечать, так как мои слова могут быть обращены против меня самой.
– Продолжайте допрос, мистер Мейсон.
– У меня все, ваша честь.
– Я тоже хотел бы задать несколько вопросов, – проговорил Гамильтон Бюргер.
– Задавайте.
– Мисс Кейт, признаете ли вы, что десятого числа этого месяца замыслили вместе со Стивеном Меррилом убийство президента Соединенных Штатов? Правда ли, что, для того чтобы привести ваш план в исполнение, вы передали Меррилу находившийся у вас револьвер, выглядевший точно так же, как тот, который вы видите сейчас перед собой?
