Завещание - Стаут Рекс (читать книги без регистрации .txt) 📗
«Нижняя Дейзи исчезла. Обещала Нейоми скоро вернуться, но так и не появилась. Нейоми по-прежнему ее ждет, поносит вас и говорит, что я смешон. Стоффер скрывается за портьерой в десяти шагах от нее, один бог знает зачем. Сделал обход и всех видел. Сейра читает Эйприл „Вишневый сад“ Чехова. Любой мог бы этим заняться. Я складываю оружие».
Промокнув свое сочинение, я вернулся в библиотеку, протянул его Вулфу и присовокупил:
— Вряд ли это именно то, что вам нужно. Но больше в приемной я ничего не оставил.
Пока он читал записку, я облюбовал кресло как можно дальше от Дейзи. Посмотрел разок, как она сидит, спрятавшись за своим экраном, а потом предпочел для лицезрения другие предметы.
Наконец, Вулф хмыкнул и вернул листок мне.
— Это может подождать. Мы с миссис Хауторн как раз обсуждали завещание. По ее мнению, в нем действительно отражено желание мужа лишить жену законной части состояния. Она нисколько не удивлена двойственностью своего супруга, но весьма возмущена тем, что в свое время мистер Прескотт не предупредил ее о содержании документа. Правда, она говорит, что такой поступок был бы вопиющим нарушением профессиональной этики. Запиши-ка эти слова. А на мой вопрос, не желает ли она лично разобраться с мисс Кари, миссис Хауторн ответила, что не собирается вступать в переговоры с авантюристкой. Полагаю, мадам, я перечислил все, что мы успели обсудить.
— Да. — Вуаль слегка склонилась вперед и снова выпрямилась.
Вулф следил за происходящим, полузакрыв глаза.
— Хорошо. Мистер Данн объяснил, что он поручил мне расследовать смерть вашего супруга?
— Он — нет. Его жена говорила — Джун.
— Вы уже встречались с полицией?
Вуаль снова качнулась.
— Вчера вечером. С окружным прокурором, мистером Скиннером.
— А со мной вы не хотите побеседовать? Ведь я нахожусь в нашем доме, миссис Хауторн, в вашей библиотеке, за что от всей души вас благодарю. Обещаю уехать при первой же возможности. Завтраком нас уже кормили, и я постараюсь больше не затруднять вас в этом плане. Но меня еще кое-что интересует.
— С большим удовольствием на все отвечу. Правда, сомневаюсь, чтобы я сумела помочь вам в расследовании убийства, хотя и прекрасно знаю преступника.
— Ох! Неужели?
— Да. Это Эйприл.
«Эйприл» было произнесено так, что любой человек, с ней незнакомый, представил бы ее чем-то средним между гремучей змеей и тараканом.
— По-моему, ваши слова будут сильным подспорьем в расследовании, — сказал Вулф. — Но сперва вы объясните мне причины.
— Пожалуйста. Понимаете, Эйприл в долгу, как в шелку. Ну и, конечно, ожидала, что ей отойдет крупная сумма по завещанию. Она же собирается выйти замуж за Осрика Стоффера. Делает вид, будто играет с ним, кокетничает, а сама спит и видит его своим законным супругом. Она прекрасно понимает, что красота ее не вечна, а Стоффер вполне может стать партнером в фирме моего мужа «Даниэль Галлен и Кo ». Ее страшно раздражало, что у Ноэля и Энди было полнейшее взаимопонимание. Кроме того, Ноэль оказывал на него огромное влияние, а ей бы хотелось, чтобы Энди женился на придурковатой блондиночке Селии и стал актером. Она об этом знала и была просто счастлива.
Наступило молчание.
— Это все? — поинтересовался Вулф.
— Да.
— Но послушайте, миссис Хауторн, одним выстрелом нельзя убить двух зайцев. Коли ей было известно, что вам от мужа ничего не перепало, то и о собственной доле она должна была знать. О том самом персике.
— А вот и нет. Ноэль всех облапошил. Обо мне он им сказал, а о них самих — не удосужился.
— Так, а доказательства у вас имеются?
— Мне не нужны доказательства! — Напряжение в ее голосе возросло. — Я великолепно изучила своего мужа!
— Может, вы располагаете какими-нибудь уликами против Эйприл Хауторн?
— Нет у меня ничего. Но мужа она застрелила.
— Полагаю, вы в курсе, что, по ее словам, она спала наверху?
— Конечно, — презрительно произнесла вуаль. — Одно вранье вокруг.
— Значит, вы видели, как она выходила из дому? Или скрывалась в лесу?
— Нет.
Вулф вздохнул.
— А я надеялся, вы что-то заметили… Значит, в момент преступления вы собирали на лугу ромашки?
— Не ромашки, а маргаритки.
— Пусть маргаритки. Но можно ли оттуда, где вы находились, рассмотреть дом или лесную опушку?
— Дом нельзя, его окружают деревья. Кроме того, лесок и холм отгораживали меня, вернее, не давали мне возможности увидеть ни дома, ни опушки… Простите, я оговорилась. Привыкла, что я всегда бываю отрезанной от мира.
Топкий длинный палец прикоснулся к вуали.
— Все ясно. Ну какая же это оговорка? С вашего места были слышны выстрелы?
— Нет. Правда, первый выстрел раздался, еще когда мы пили чай на лужайке. Мы о нем даже поговорили. А потом я отправилась за цветами. В одиночестве мои мысли бывают заняты только собой. Полагаю, вы понимаете, что я имею в виду. Возможно, я просто их не услышала.
— Ага. — Вулф закрыл глаза, а через минуту снова открыл и уставился на вуаль. — На вашем месте, миссис Хауторн, я бы поостерегся делать подобные заявления, не располагая соответствующими фактами. Если такой материал попадет в газеты, начнется настоящий скандал.
— Скандал? — Из-под вуали раздался удивительно неприятный смех. — По поводу Эйприл, что ли?
— Да. Если она действительно совершила преступление, ей придется за него расплатиться. А тем временем…
— Это же очевидно. Я уверена, что Ноэля она убила. Правда, доказательств у меня нет, но кое-кто ими располагает.
— Неужели? И кто же?
— Не знаю.
— Ну тогда хотя бы скажите, в чем они заключаются?
— Думаю, что объяснять бесполезно.
— А уж это позвольте решить мне самому, — рассердился Вулф. — Ну, а мистер Скиннер в курсе?
— Нет. Ему бы я тоже говорить не стала. — Тонкий голос сделался визгливым. — Они просто будут все отрицать. А как же я смогу доказать что-то? Хотя и слышала все и видела!
— Может быть, я попытаюсь, миссис Хауторн? Что же это за улика?
— Василек. Энди нашел его неподалеку от тела Ноэля. А когда мы пили чай на лужайке, у Эйприл за поясом был целый букетик васильков.
